那中年汉子见状，又忙不迭的将杨凌风等人也迎进了院子，便去厨房帮忙了。

没过多久，厨房内便飘出了饭菜的香味。

待大伙儿吃饱喝足，叶惊塘便果真付了那中年汉子两锭官银，带着一众人马离开了。

不过等叶惊塘一行人出了此镇，一日之间，集镇中的老壮妇孺尽皆丧命，无一幸免。

尸身七窍流血，浑身上下关节处尽皆呈紫黑之色，一眼就能看出是中了极其烈性的毒药。

此一遭，叶惊塘等人算是捡了条性命，因为，当初那户中年汉子家中恰好有一缸存水。

如若不然，此时的叶惊塘等人估计会尽数魂归九幽。

一日后，叶惊塘便带着近百人马到达了狂沙客栈。

原本叶惊塘以为，这狂沙客栈会是自己回皇城前最后一个歇脚的地方。

原本他以为，可以在此再见到那客栈的女老板蓝玲玲。

但是，让叶惊塘怎么也没有想到的是，当他推开狂沙客栈的门，发现里面如今已是人去楼空，四处竟已粘满了蛛网。

叶惊塘站在门口，望着客栈内凌乱不堪的桌椅，望着那倒在地上的酒坛，思绪飞到了云端。

到底是什么让蓝玲玲离开了这里？如今，到底她是生是死？如若还活着，现在又身在何方？

一连串的疑问向叶惊塘的心头袭来，他顿时有种颓然无力之感。

这一切，似乎从一开始就脱离了自己的掌控，也脱离了自己的想像。

叶惊塘转过身去，沮丧的坐在了门口。

举头仰望夜空，竟是一个繁星满天的夜。

这一夜，叶惊塘一行将客栈简单收拾了一番，在此借宿了一宿。

待第二天清晨朝阳升起，叶惊塘便领着众人打马离开了这里。

眼看前面再有七八十里，便可进入皇城，叶惊塘的心里愈发不安起来。

当初离开皇城时，自己带了八百护卫，还有十五名大内高手，如今再还朝，身边却只剩下这几个人，这其中，还有自己收服的黄洛虎五兄弟。

如若不算这几人，满打满算自己带回来的只有八十人不到。

更何况，自己此去接回三皇子的任务也没能完成。

叶惊塘的心里感觉到了一丝的害怕，他害怕天威难测，害怕自己恐会负罪入牢。

打马走在一旁的杨凌风，又何尝不是如此，只不过向来不愿多言的他，不知此时此刻，这件事又能与何人说。

此时的叶、杨二人正行走在皇城北部的官道上，速度不疾不徐。

他们本可拖延，但他们知道，如若天临帝要发飙，拖延对他们而言只是苟延残喘，没有太大的意义。

是以，他们决定以最正常的速度行进，不快也不慢。

就在他们已经可以望到皇城的北门时，一道人影站在了官道的中央，也站在了夕阳的光影里。

此人一身白袍，抱着双臂，左手上握着一把很长的剑。