此时，莫金元就着客店的大门道：“我等进还不进？”侯孝康道：“倒不是要让着他们四人，只是我同那孙满照过面，怕他认出我来，多有不便。我们还是进方才的那一家吧。”说着，一伙人又往回折。行得片刻，稍后一些的方兴平五人便进了城来。侯孝康等人下马进客店时，方兴平等人正好看见了他们。
其时欧阳沧浪让吕氏姐妹在城门外等候，自己混在行人中，跟踪查看诸人。欧阳沧浪紧跟在方兴平等人身后，他无意中也看到了侯孝康一伙进店。侯孝康一伙进的是家小店，方兴平五人没有进去。五人往前行了片刻，正好进了孙满四人进的那一家客栈。欧阳看清这些后，便折回会吕氏姐妹去了。
一阵后，欧阳三人在城内找了一家不起眼的小店投宿。是夜，一夜无事。
次日清晨，欧阳起身，不带宝剑，扮作寻常百姓模样，出来查探情形。街上居民多已起身，行人已有些。欧阳观察一阵，发现从侯孝康一伙住的那店行出了两个人来，跨过街道，在另一侧蹲守查看。欧阳仔细观看，发现这两人正是莫金元和卢凡简的手下。
又一阵后，方兴平五人出了客店，上马朝城南行去。那两个蹲守的两人见方兴平五人已去，忙又回进客店。
片刻后，侯孝康一伙出店，跟着骑马朝城南行去。一伙人小声跟进，并不急走。
欧阳沧浪情形探清，正要离开，发现又出四骑，也朝城南走去。这四骑正是孙满四人，但欧阳沧浪识不得他们。欧阳大感蹊跷，城南去的路并不是驿路，仅三尺来宽，顷刻间竟有三拨人马踏足而去。片刻后，欧阳叫了吕氏姐妹，望众人跟随了去。
前方的侯孝康一伙走了片刻，眼见方兴平五人就在他们前头，不免皱起眉头来。侯孝康一伙并非有意跟着方兴平一伙，此时看来确实是凑巧碰到了一起。方兴平等人上路一阵，发现后面侯孝康一伙正跟上来。从昨天的情形看，侯孝康一伙绝不是冲着他们来的，方兴平等人不免疑惑起来。不过五人对侯孝康一伙并不畏惧，五人照常赶路。
又说侯孝康一伙行了一阵，听到身后马蹄声与细碎话声，往回一看，竟是孙满四人跟在身后，再次起了猜疑之心。
欧阳沧浪三人走在最后，看不见对方了便快走一阵，看得见了又慢行一会。那前面的三拨人马虽互有猜忌，却谁也没有轻举妄动，最终反倒安然无事地行走了一个多时辰。
又一阵后，道路走低，进入夹峰山谷之中。那地有山涧清流，有葱翠林木，景致虽好，但山路狭小崎岖，两边树木枝叶遮人，实在不好走。如若众人不是骑马，而是以轻功奔行，反倒要比走马快得多；高头大马此刻却成了累赘。方兴平五人走在最先，此时要下来一两人以刀剑劈砍两侧的枝叶荆棘，否则马匹难行。这么行进片刻，后边的侯孝康和孙满两伙人便赶到身后了。欧阳沧浪三人不想引起众人注意，远在他们一里开外跟着。
侯孝康等三伙人虽然挨近，但心中互有疑虑，故而谁都没有挑开话头，向对方攀谈。只是内部人左观右看，随口说些道路难行、日头晒人、禽兽众多、当心毒蛇毒虫之类的话。
正行间，前边开路的人只听得一声低沉而粗重的声响，路当中突然站起两只大老虎。两只大虎呲牙咧嘴，朝方兴平和曹洪五人怒目而视。对老虎见得多的人从虎的身形看，可辨别出那是一公一母的一对。那路边的林木下有一小块平地，地上铺满矮草和落叶，其时这对老虎正躺在上面歇息。
那开路的人见两只大虎怒目而视，露出粗长獠牙，吓得腿脚麻软，手不能动。这人深知老虎凶猛，自己首当其冲，两只老虎若猛扑上来，纵然自己身负武艺，也难免九死一生。这人的身后是方兴平和曹洪两人，两人骑着的马匹见了猛虎也“昂昂”呼叫，乱了阵脚。跟着，几人惊叫“老虎”之后，侯孝康和孙满两伙人也相继知道了前边有老虎挡路。因有方兴平五人挡在前面，侯孝康一伙倒是不怎么怕，众人都停下步子，等着看前头的人如何应对猛虎。其实众人都身怀武艺，又有兵刃在手，杀死两只老虎也并非难事。但难的是道路狭窄，人马过多，猛虎扑咬之时，人马恐怕会相互踩踏。
正紧张对峙时，曹洪道：“老四，你不要惊慌！那禽兽若是扑上来，你便跃上枝头避开！”那人应一声，紧紧提防着老虎，丝毫不敢分心。这人是曹洪的手下，曹洪见他吓得紧，怕他惊慌失措，故而叫他镇定。
不过曹洪这一句话出，身后的人倒是揪心起来，心想老四要是避开了，自己不是要遭殃了。不想这曹洪却是个义气汉子，他见情势紧急，便对一旁的方兴平道：“方长老，我看这老虎八成是要发作了！你我武艺较好，义不容辞，不如下去联手跟这两畜生斗一斗！”方兴平也是有意在众人面前卖弄武艺，便道：“也是，结果了它们好赶路！”
说时两人呼地跳下马来，那老四自知武艺不如方曹两人，急忙往后避开。
两只老虎一声吼叫，猛扑上来。
曹洪往上一跃，跃到老虎身后。方兴平使出八卦步法，迈步斜身，不仅避开了猛虎，还在虎头颈上击了一掌。众人见方兴平身法巧妙，出手迅捷，不禁喝彩称赞。
不过方兴平那一掌没能伤到老虎，老虎着地后又转身扑上。曹洪跃开后，扑咬他的那只虎向后边的老四冲来。曹洪大吼一声，手握大刀，飞身上来朝老虎砍下。老虎还没咬上老四，后背上已中了一刀。老虎鲜血冒出，转身狂吼一声。
一边的方兴平见猛虎又跃身扑上，左手迅速撑地，瞅准虎胸，右脚猛地踢出一脚。方兴平这一脚蕴有千百斤内力，老虎顿时摔在一边。不过老虎皮肉甚厚，摔在地上后，很快又站起身来。方兴平手上也有兵刃，但他似乎要说，他不用利刃也能将猛虎击毙。
曹洪这边，老虎中了一刀，一样因为厚重的皮肉而没有大伤。老虎疼痛之下，狂吼猛扑。曹洪临危不乱，右手持刀左手拿鞘，老虎两爪还不及抓到自己肩上时，持刀猛力一砍。宝刀锋利，力道又大，老虎爪子顿时被削断飞出。然而老虎爪子虽断，但后劲不消，笨重的身子将曹洪扑倒。
老虎剧痛发狂，正待往曹洪面部咬去。眼看的众人无不揪心，都知曹洪若被咬到，后果不堪设想。
再说方兴平那边，老虎站起后，更加疯狂，使出浑身力气往方兴平的面部飞扑而来。方兴平知道虎爪力大无比，人手不易擒拿，便一个跃起，亮出右掌往虎头上猛击下去。眼见这一下动作的人无不惊叹，只觉得老虎迅猛，但方兴平身法更好，眼疾手快，时机把握恰到好处。只见方兴平那一掌下去后，猛虎叫也不叫一声，身子掉在路面上，喘息几下后便即死去了。瞧瞧那虎头，只见眼角口鼻都有涔涔鲜血冒出。
后边仅仅留意着的侯孝康不禁心中惊道：“瞧他出手时的手势和掌势，似是开碑掌！”又道，“这开碑掌果然厉害，仅一手便将这畜生给了结了！”
且说方兴平和曹洪，两人是同时和猛虎搏斗的。方才众人见曹洪已十分危急。正不知他命运如何时，只见曹洪迎着头颅往虎头上猛力撞击而去，微微听得骨骼碎裂之声，正要张口咬人的老虎登时头颈耷拉，竟然也死了过去，压倒在曹洪身旁。
见此情景，众人无不惊叹。身后曹洪的一个随从脱口赞道：“堂主的铁头功夫果然是厉害！轻轻一下便将这畜生给结果啦！”后边的莫金元、卢凡简、侯孝康和孙满等人都是江湖武人，见方曹两人以绝艺击毙猛虎，为大家除去了路障，纷纷忍不住出口称赞。
曹洪见大伙儿称赞，高兴之余，拱拱手说了几句客气话。转过头来，曹洪问到方兴平：“方长老看这两只大虎该如何处置？扔了倒是可惜了！”方兴平以绝艺击毙恶虎，赢得众人赞许，心中颇为得意，道：“既然如此，便空出了两匹马来驼着走吧罢，等到了市面上，再找个买主将它们卖了，换些银两来使，也是不错的！”听到这，方兴平的那个随从主动下马，曹洪的另一个下属也下了马。而后两人准备将大虎抬上马背去。
这时，方兴平想到自己的人一面要驼着老虎，一面还要开路，实在是便宜了后边的人，便站出来道：“我看诸位还是先行一步罢，咱们料理好这两个大家伙，少不了要耽搁一阵了。”
后面的人不知如何推脱，都低声道是。跟着，孙满和莫金元等人又相互推诿了几下。侯孝康觉着方兴平等人直接跟在自己身后不自在，便出口说让自己的人开路先行。于是，一伙人又接着上路，方兴平等人走在最后。
方才众人停下时，欧阳沧浪躲在后边远远观望，依稀看到两人在同老虎搏斗，便明白了是怎么回事，此时众人又行，他们自然又跟。
众人艰难行进，半个多时辰后，穿过山谷沟壑，踏上了宽大一些的主道。原本三伙人挨得近，可以随口说话，但彼此的心中似乎都有不愿告人之事，同时又彼此猜疑防范，故而始终没有那个人捅破窗户纸。此时进入好走些的大道，三伙人又驰马奔行，各自赶路。天色将黑时，众人先后到达建昌县城，有意入住了不同客栈。
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