前一回讲到，五月廿六日晨，欧阳沧浪于李为珍处治了疮口余毒，而后行出李宅。
欧阳出了李宅，行得一阵，思索着路上难以碰着唐玉宣等人，又两下里不知音讯，不如就此顺水路前去金陵等候，盘算妥当便出发了，于五月廿七日晚到了金陵西大门——江东门外了。其时天色已晚，欧阳在城门外瞅着一个小客栈，便去投宿。欧阳想着安歇一晚，养精蓄锐，明日便进城门，找个小酒楼坐下吃喝等候。
五月廿八日，近午，江东门。
江东门是金陵的外郭城门，其内约二里处为莫愁湖。莫愁湖因依傍石头城，亦称石城湖。莫愁湖内侧的秦淮右岸即为金陵内城最紧要的一个大门——汉西门。因汉西门已是内城正门，人流极多，故而欧阳沧浪不在汉西门内，而是在距汉西门正外边六七里的江东门下。
欧阳品着清茶，对着城门口来来往往的人众闲看时，果听城门下一阵马蹄声响。欧阳看去，行人避让间，一大队人马行进城来了。很快，欧阳便瞧见头排正中的是一匹威猛白马，心中一阵欣喜。欧阳识得，那白马是唐玉宣的；当初唐玉宣与欧阳讲过，白马是唐玉宣身为五毒教教主而特配的一等座骑。这会儿白马走来，坐在上头的自然是唐玉宣。
唐玉宣两侧是薛忍、侯孝康与卢凡简、莫金元等人，五人身后的十几二十人，也都有马匹，最后边十几人，因马匹有限而步行。一众共三十几人，昂首挺胸行进城来，颇是威武。此时唐玉宣女子装扮，白马居中在前，白马本就惹眼，加之她的亮丽容姿，这进城一刻，可谓风光无限。这一刻，两旁的行人、商贩、游客，对着唐玉宣等人，边观望边避让。
欧阳沧浪本想见着唐玉宣便前去碰头，但此刻瞧见众人这雄武阵仗，众目睽睽之下，竟不敢前去打搅，只得于一旁跟着走。行了片刻，街道宽敞人稀。欧阳瞧见唐玉宣与左右领头放慢了脚步，边行边谈话。
欧阳叫唤了一声，挺身出来。唐玉宣见是“叔父”，欣喜间，总算宽心了下来，此前唐玉宣迟迟不见欧阳人来，心中颇为不安，及至此刻心中的猜疑与忧虑，才渐渐消了去。众人看来时，欧阳这个叔父便举手向他们行见面之礼。
侯孝康对这“唐叔父”一直有猜疑，此刻见他忽然现身，不禁开口道：“叔父好脚力，怎地比我们先一步到金陵来了！”欧阳“叔父”笑道：“我到洪都时，已不见了你们，料想你们已去。我便一人以轻功急行至彭泽县湖口戍，雇了艘小船，随后一路顺风顺水，竟然就到大伙儿的前头来啦！”欧阳边笑说边顺手捋着假胡须，侯孝康见他神色悠然，说得又合乎情理，便随口应了一声，不再开口。
唐玉宣生怕“叔父”说错话，露出破绽，见“叔父”讲得妥当，心中才舒了口气。本来这几日，唐玉宣见侯孝康心平气和，颇有了一些好感，但这一下他出口询问，唐玉宣便又察觉到了他性情中奸滑的一面，觉着这一众人中，侯孝康最难对付，便对他又起嫌隙来了。
又说十一日洪都出发时，唐玉宣特地留下弦职位的邓丰仓及谭波留后接应欧阳沧浪。后来邓丰仓设法悄悄办脱了与黔地五毒教廷郑渊传书的事，又不见唐叔父出现，便同谭波随后追赶唐玉宣大队来了。此刻听唐叔父这么说，知他说谎，邓丰仓便开始盘算如何在不暴露自己身份的前提下，将欧阳沧浪这个假叔父向侯孝康等人揭穿，以搅乱唐玉宣的计划。邓丰仓从方才几人的对话看出，侯孝康多疑，是个可以利用的人。
话说回来，唐叔父见面后，卢凡简等人正说到同先几日来金陵的严助约定碰头的事。此刻众人已置身石头城，便打算去城南边同金陵南城接壤的秦淮河右岸找客店投宿，大伙儿一路赶路辛劳，各自歇息半日，待明日辰时再去同严助碰头，而后启程往清凉山去。
傍晚，唐玉宣的一众下属已自行歇息游玩，唐玉宣自己同“叔父”欧阳沧浪沿秦淮河信步谈话。
天已见黑。秦淮两岸处处可见行人、摊点、酒肆、楼馆与河中舟船。唐玉宣瞧见河中舟船及岸边的楼阁、亭子都挂了不少各样装饰的灯笼，便随口问：“记得上回你我初次来金陵时，这里的船和楼都没有这么多灯笼，如今怎就挂了这么多？”欧阳想了想，即明白过来，道：“这应当是月前过端阳节的缘故。”又道，“在吴越这里，就金陵城与杭州城的端阳最为热闹。上次你我来时，才是三月底，离端阳还有一个多月，那许多花灯还没挂出来呢。”
“原来如此。”唐玉宣随口一应，看到眼前还不曾摘下的花灯，以及依旧热闹的舟船与行人，脑中依稀浮现出了金陵端阳节的繁闹情景。欧阳见唐玉宣看得入神，随口道：“中秋、端午和元宵，这些节日俱是热闹的。来日方长，你若想看，咱们再回来看便是。”听了话，唐玉宣心喜，看向欧阳道：“好啊，但愿能有那么一天。”欧阳见唐玉宣衣衫飘然，脸上笑容和美动人，自己与其并肩而行，便觉眼前这人间之景胜似天境，他与唐玉宣恰似一对仙界父女正于云间漫步。三月二十五六日，唐玉宣与欧阳沧浪在此游了一次，那时两人还没有现下的这般熟识。此时旧地重游，感受又另有一番。
两人信步徐行。唐玉宣忽然想起欧阳此前为何没有如期到达洪州城。欧阳便将五六日前，自己在江州彭泽县，夜间偶然碰到两恶人欲算计唐玉宣的等事，一道与唐玉宣细说了来。
唐玉宣听完，随口道：“如你所讲，那两个算计我的紧要的一个既是江州镖局的，那表明江州镖局的人之中，有的已经不能共事了。”欧阳道：“开封丐帮的人也不可靠。我们都是江南的，唯独丐帮是中原的，相隔甚远，难免不能同心。我怀疑当日少林之变，正是丐帮所为。”
欧阳说时，唐玉宣沉默了片刻。片刻后，唐玉宣道：“那个侯孝康你留意过没有？”欧阳道：“我到洪都前就曾与他们撞见，交过手。那侯孝康剑法不错，人也生得俊，就是为人没我这般忠厚。”唐玉宣道：“我们相处也有十来日了，彼此亦有些知晓。他父亲侯中兴是武当掌门同辰真人几个嫡传第子中的第二个。同辰真人的第一弟子是杨业，也就是孤竹一叶与杨轻尘的父亲，但三年前的衡山大战，杨业受了重伤，回武当没多久便身亡了。如今，侯中兴不仅是武当派的骨干之一，而且还替武当派掌管衡山南岳，衡山中归侯中兴直接管制的武当门人二三百个，而且其中不乏高手。这样说来，侯孝康也算是武林中的显赫出身，他的剑法传自武当正宗，自然不错。”
唐玉宣话锋一转，又道：“不过我要讲的不是这些，而是我觉得侯孝康这个人虽出身名门正派，但他的性情却极带邪恶，而且他心智强，为人多疑。我觉得他一直疑心你，方才你出现，他便第一个开口向你问话。虽然你的答话没漏洞，但我还是觉得这样的紧要关头，必须得小心一些。”见欧阳没出声，唐玉宣又说，“还有薛忍，他喜欢上了我一个年轻女下属，我这个下属生得秀气水灵，但身子弱，有不足之症。而薛忍所拿的少林《易筋经》，刚好能给她脱胎换骨，我便趁机成全了他俩，也正因为如此，薛忍对我才没有异心。”
“再说卢凡简和莫金元，两人黑帮出身，顶多江湖上三四流的角色，他们奔财路，谁给他们好处，他们就替谁卖命。他俩没多大野心，倒不必胆心。现在唯一让我不放心的是侯孝康，侯孝康能说会道，如果他识破你的身份，那就麻烦了。”
听着唐玉宣的话，欧阳沧浪心知是唐玉宣担心自己身份暴露，而危及她的领头地位。欧阳心中有些不畅快，紧了些神色，道：“你我这个事要一直瞒下去，确实是个问题。”唐玉宣道：“我也是无奈。当初我生怕他们因为你而排斥我才不得已而编下的谎，事到如今不得不兜着。”
欧阳见唐玉宣始终不敢向众人告明自己的身份，自己同她在一起，就必须是“唐叔父”，心中到底有些不快。欧阳正默想时，唐玉宣又说：“严助是这次帮派会盟的牵线人，我们出发前他已先我们几天，折回联络芜湖的当涂帮和江东这边天台、三有等一些帮派，并同卢凡简和莫金元约定，明日上午汇合，而后众头领掌门一同商议会盟之事。我仔细想了想，觉得你毕竟是宋氏门下的人，以前同这些帮派有不少恩仇，一来怕你引起他们怀疑，二来怕你忠义两难全，故而希望你明日不要露面，一个人待着，等我告知你事情的结果就是了。”欧阳想到如此热闹，自己却不能参与，心中不禁凄凉了下来。
欧阳强作若无其事的模样，随口应了一声。两人便即无话了。刹那间，欧阳猛然又出现了曾经出现过的预感，就是身旁这貌美如花的唐玉宣时不时会给人一种冰凉迫人之感，让他既爱又怕。两人信步游走，话题转向眼前秦淮两岸的人事。虽嘴上说着话，却隐隐有了心思。唐玉宣想到的是明日会盟之事，欧阳沧浪却想到了李为珍之女彭长燕。彭长燕一样美丽动人，而且她性情单纯，笑靥如花，给人温柔之感。只是欧阳沧浪不知道，彭长燕到了金陵没有？如果到了，又会在哪里？
正当唐玉宣与欧阳闲聊时，侯孝康正同卢凡简、莫金元两人在秦淮左岸的一个旗号上绣着“昌华”两字的大酒楼内吃酒听曲。
这昌华楼高大别致，进出的人极多。侯卢莫三人与一众下属，分了两大桌，在一楼的厅角中坐着，边吃喝酒菜边饶有兴味地朝看台上观看；三人的周围还有十几桌看客。那台上五个戏子，三男两女，三男中两个五六十年岁，一个二三十年岁，两女皆二十几年岁。他五个有的吹有的打，当中在前的那个女子的生得最美丽，曲子便是由她唱出的。
台下黑压压的四五十个吃客，正看着这美丽女子眉飞色舞抑扬顿挫地唱到：
“五月底来天已伏，风稀云亮日头毒。铁匠打铁怕火炉，瓦工轻易不出户。贵人子弟不骑马，出门只坐凉轿下。农人都说：日头大，种地怕，不如下河打鱼虾；只是鱼虾不易打，上岸还有公税杀。又看午后那东巷，男人把柴背到家。男人柴火将放下，妇人见了开口骂：贼当家，何其懒，山上好柴你不坎，尽是捡些烂枝丫；柴火差，没好价，哪里来得钱养家。男人出口便回答：你不出门不知情，外边日头大得很；日头大，人人怕，不信你去砍一把！妇人大怒把话出：休说热，休说寒，清早出门有半晌，不见你到柴市上！都说路口大树凉，定然你是饱睡了一晌，醒来饿了，便往回赶！
台下众人听得兴起，纷纷拍手叫好。兴起时，众人又叫：“再唱一个！”——“再唱一个！”不想，台上那美人戏子正准备再唱一个时，忽然听得房外一个粗大的声响道：“小美人，唱得好！”
众人回头，往门口看时，见是七八个人正大摇大摆地走进来，为首的是两个人，一个是四十左右年纪的武人，穿着华贵，左手握着一对练手的精钢圆球；同他并排而行的是一个三十岁左右的肥胖公子哥，一样的衣衫华贵，拿着一把精制折扇，正一下一下地煽凉。那领头武人脸上挂着旁若无人的笑意，身旁的公子哥虽也笑着，但带着几分痴样。众人见那武人气态嚣张，便知方才那句是他叫出的。
侯孝康及卢莫等人坐于靠左上角的一个大桌，这时听得旁桌的听客低声道：“我见过那拿钢球的，名叫杨钊，是南城大刀帮的一个堂主。”另一人细声说道：“听说这大刀帮帮主刘钱通是南城‘市尉’，替他们南城主范文范公管制一城的经营商贩，其实是这大刀帮心狠手辣，能够让一众商贩服服帖帖，如期如数交纳税钱。”一人道：“这个说的极是。大城大邑的城主门都擅使这一手。”
先一人又道：“同他并排的那个胖公子，想必也有来头。”一人低声道：“瞧他吃得那般肥胖，自然非富即贵的了。一般人家，一月下来才几回吃肉，那能如此！”先一个道：“他们几个是南城来的，看样子又不怀好意。”说时瞅向厅堂中间，“那靠中坐的一桌有咱们西城蔡家的人，就怕两不想让，干起架来。”旁边一人道：“且看看热闹再说。若有什么不妙，我等再溜之大吉也。”这几个人说得极小声，他们左右的同伴也是极仔细地听。侯孝康有武当正宗的内功功底，故而听清了几人对话，卢凡简听了七八成，莫金元只听了五六成。
莫金元晓得侯孝康有道家功法，耳聪目明，便嘴巴一挤，向侯孝康低声问到：“那隔桌的，讲的什么呢！”侯孝康道：“今晚这里同来了西城蔡家与南城范家的人，恐怕有殴斗。”莫金元欢喜道：“那感情好，却有好戏看了！”又补一句到：“正好瞧瞧这金陵两大家的水是深是浅！”一旁的卢凡简听了这话，觉得正中下怀，随手举起酒杯，道：“来！咱仨小喝一杯！”侯莫两人便也兴致勃勃地拿起杯子来。
且说来人是南城大刀帮的。这时，领头的堂主杨钊往厅堂的当中一瞅，见那蔡家的几个人故作镇定地埋头喝酒。向旁侧一瞅，杨钊又见右侧靠中坐的是几个商贾模样的人，便领着左右往这桌行来。
眼见来人靠向自己，那几个商贾模样的便已心怯。正不知坐下还是起身时，杨钊身旁的一随从出声道：“喂！你几个吃饱了没有！吃饱喝足了，也与别人坐坐吧！”这几个斯文商贩，不会刀枪，也不像富商大贾那般有保镖随行，生平最怕遭遇杀人放火或拦路抢劫的盗匪强人，这会儿见眼前人面目凶恶，便知来者不善，纷纷地起身道几句“吃饱了！吃饱了！”，一面说一面灰溜溜地避身出来。