桌子空出后，那杨钊的左右随从瞧见戏台旁伙计酒保正站着不敢动，便又道：“还不快来收拾收拾！难不成等客人自己动手呢！”跟着又补到一句，“这西城，太不像样！”听了这一句，前刻酒客中所说的蔡家的一人果然来了气，只是身边人及时将他摁住了，示意他再瞧瞧。便见那伙计和酒保忙应了“这就来！这就来！”时，匆匆行了去，也不知天热还是紧张，额头上早已汗珠涔涔，他俩只得一面急行一面举袖拭汗，样子既狼狈又带几分滑稽。
酒保伙计们要收拾完时，将将坐下的杨钊与贵公子哥，对着台上那美女戏子道：“小美人，给哥几个来几段男欢女爱的曲子来！今晚把哥们哄开心了，重重有赏！这北岸的人舍不得花钱，咱们南城的可不一样，咱们有的是钱！”左右地听了，忙笑着叫喝到：“对！”—“对”—“对！”
正笑时，忽听啪的一声大响。众人看来，见是靠中坐的那几人中的一个拍桌而起，张口道：“我看你们是成心找茬，来这里开衅的吧！！”领头的杨钊见状，笑道：“哟！原来是那蔡家的卫士督头李三军李三爷呀！失敬失敬！”又道：“听说你们的主人蔡归生为你们西城主孔公掌管好几万的兵马，威风得很呢！最近又听说，你们城主还打算让他兼任匠作令，监管城中的紧要工务，对他倒是倚重少有的了！”说时语气一转，又道，“不过我倒是想不明白了，军马与将作，八竿子打不着，你们城主孔公怎就想到这般整了！想是西城人手已尽，你们城主不得已而为之罢！”杨钊这两句对西城之主和城下管事俱是不敬，不仅李三军等人，就连许多在场的西城的寻常人士都起了怒气。
李三军怒道：“你休得欺人太甚！若不是城主孔公有禁止私斗之令，我早将你们赶出去了！”杨钊道：“去年范孔两家有言：秦淮两岸，繁荣共享！既是繁荣共享，你们又何来赶人？”李三军道：“想来听曲吃酒，自不赶你！若是像疯狗一般地来这里乱吼乱叫乱咬人！可就别怪我等不客气了！”
杨钊听到“疯狗”二字，心中顿怒，道：“大伙儿都听见了啊！我们本是来听曲的客人，他却说我们是疯狗！”说着，叫一声道：“来人呐！将这个没规矩地与我好好训一顿！”杨钊话一出，他左右的大汉便急出了两人上去。
李三军身旁的一个随从早已忍受不住，站起来怒道：“头儿！这些个不知好歹的让我来！看我打他们满地找牙！”话将完，这人叫出一声，便已扑上前来。杨钊这边的两人见他只是一个，虽凶勇，却也不惧。双方迎上，纷纷使出猛招，想置对方于死地。但双方都不带兵刃，故而都是拳掌相对。周围吃客见两下凶恶，早已避开，站在一旁紧紧地看。
挑事的杨钊本以为二对一，自己的俩人必然能打倒对方这人。却不想，双方急斗七八九招后，自己的两人也是气喘如牛，没讨着什么便宜。杨钊失了耐心，瞅着一个空隙，右手随手一杨，一枚金钱镖向那人打了过去。
杨钊这一下出手极快，对方那人叫出一声，只觉上腹京门穴一阵奇痛，一口真气接不上来。这顷刻间，对方两人，一拳一掌纷纷向他胸部击来。只听噼啪的一大声响，那人飞撞在一张桌子上，桌子当即破裂。周围看客大惊，忙又避了几尺开去。
李三军大怒，虎吼一声，飞身直起，右掌以一个泰山压顶的架势朝杨钊额头击来。杨钊见李三军这一下既迅又猛，丝毫不敢怠慢，双掌运出全力，迎上招架。啪地一下，两人肉掌相击，俱自震开。
李三军怒气未消，脚将将触地，又以八卦步法，闪上一步，右爪直取杨钊左肋。杨钊知对方怒在心头，自己得全力应付，当下身子回旋避开，右手带起一个坐凳飞击李三军。
杨钊全力应敌，这两下动作自然极快。李三军毕竟见过不少阵仗，趁招没使老，忙地将左掌迎出挡住。只听啪地一声，那木凳子已破裂飞落。
杨钊道：“你这蔡家武师的功夫不过如此！”杨钊说时，李三军见他仍是安然无恙地立身于前。
“今日打不死你，我便不姓李！”李三军叫出这句，即以一个虚招对准杨钊门面击来。杨钊将要接时，李三军一脚向杨钊左膝踢出。这两手变化极快，杨钊来不及招架，只得身子倒纵以避。
且说杨钊身后是那个贵公子以及他的一帮手下，他手下都有武功，手脚快，见杨钊忽然倒纵，他们便一齐避了数尺开去。但那贵公子本就有些傻楞，又不懂武功，手脚笨拙，来不及退避。杨钊倒纵，身子正要落于贵公子身侧，双脚还未触地，便将方才收起的钢球飞击了出来。
李三军见那钢球对准着自己的印堂穴，可令自己死命，但杨钊于瞬息间出手，力道明显不足。李三军不假思索，运劲于右掌，猛然拍出，欲将钢球倒击回去。李三军这一掌比那钢球本身的力道可大得多，心想杨钊若被钢球击中，必然元气大伤。却不想，李三军劲掌击中钢球时，杨钊的身子便已向贵公子的后侧一旋。只见杨钊旋身之下，一股回旋之力，将那贵公子向前推了一把上来。
跟着一声闷响，那颗钢球直直打入贵公子额头，渐出血浆。那贵公子连叫都没叫出一声，便已睁着两眼，倒地身亡。两旁人众见此惨状，不禁叫出声来。那几个唱戏的，早吓得跑开了去。猛见这一下，李三军大惊。
且说先前杨钊使唤上前动手的两人早已避了回来，这时见贵公子惨死，杨钊不仅不闹，也不叫人去抱起贵公子尸身，反而手一挥，急将一帮手下带了出去。
见杨钊等人不吭一声，转身便走，李三军更是惊恐不定。惊慌下，李三军急叫问：“这人是谁！”——“可有人知晓他是谁！”左右人众先是咿咿呀呀，跟着一人嗫嚅道：“好像是南城主内务府总管的三儿子……”李三军晓得南城主内务府总管名叫姚广顺，但他有没有个三儿子，却不清楚。
李三军正想去听确切时，他的随从见势头不妙，急行到李三军身边，低声催道：“头儿，此处不宜久留！我们还是赶紧的离开罢！”李三军闻言即醒，忙偕同左右奔了出去。
看到此，一旁的侯孝康向卢莫二人道：“我看这事必有名堂！咱们赶紧跟上瞧瞧去！”莫金元道：“要不要知会唐玉宣及薛忍二人？”侯孝康道：“现下是何情形尚不清楚，且先不惊动他们罢！”卢凡简此刻也极想弄清发生了何事，便道：“对对对！赶紧跟上去再说，免得对方走远，丢了！”出得楼馆，见街道上行人颇多，卢凡简又道：“人多动静大，行动也不便，须命左右就近等候才好！”侯孝康道：“卢兄此言甚是！”于是回头命随从等候勿跟，三人夺步而去了。
且说李三军几人正自心急无主，直奔主公蔡归生的府邸去，盘算着先向蔡归生禀明事由，而后求蔡归生指示与庇护。侯孝康三人一面急行一面寻找李三军等人踪影，好在李三军一行有四五人，容易看见，出得楼馆片刻，便见他们在那前边奔行。
随后李三军几人转入人少的内巷，跟着又是穿街过道，几下曲折，直有半个时辰后，四五人才于一座灯火通明的大宅子前停下。宅子朱红大门，紧紧闭着，门前四个卫卒守候。李三军与左右径朝卫卒走来，卫卒认得李三军，又见他情急，便忙地开门。李三军等人进门而去。
片刻，后跟的侯孝康三人于角落中远远地打量宅子，见楼檐下挂着的大红灯笼皆有一个“蔡”字，便知是到了蔡家府邸来了，又见大门紧闭，卫卒端立，定然进去不了。莫金元见状，道：“我们又不是蔡家的人，如何进得去？忙了这一阵，算是白忙了！”侯孝康道：“想进去也不难。寻个黑暗角落，轻功跃上墙头去便是了。”卢凡简道：“进去自然容易，但里边必然房院众多，又有家丁卫士，见了我等生人，还不得闹翻天！”侯孝康道：“这个倒是的！我看还是回去罢！”三人随口说了几句，只得心怏怏地折回去了。
且说李三军进了宅院，即奔蔡家宴会宾客的大堂来。那厅堂里外皆有灯火，里边的尤亮。李三军让伙伴等候，一人到了堂外。既到堂外，听见里边人声响亮，偶尔又有蔡家宗主蔡归生的笑语声，晓得是主人正在里边同宾客吃喝论事。李三军仅是蔡家卫士督头，轻易不敢打搅主人，但又觉得事大，不敢耽搁，便急匆匆地凑近门外侍从，向侍从问到：“梅殷总管可在里面？”李三军所说的梅殷即是蔡府总管。
那侍从听后，道了句“在里面”。李三军道：“劳烦你去通报一声，我有要事找他！”那侍从便进去叫人了。片刻后，梅殷便与传话的侍从出来了。李三军忙上前去将方才之事禀报。总管梅殷听后神色转紧，道：“那人的尸身呢？”李三军随口道：“我等出来得急，不曾理会，想必还躺那儿呢。”梅殷道：“如你方才所说，那尸身才是要紧的！尸身若在，他们便可拿死人说事，尸身若不在，他们想说什么，也就不易了！”李三军闻言惊醒，急道：“我当真是糊涂了，亏得梅总管点醒！”又道，“我这就同左右回去，把那尸身抬了扔一边去，免得落入敌方之手！”梅殷道：“赶紧去吧！我进去与蔡公禀告一声！”李三军拱手道：“有劳梅先生了！”说完即转身回来，急忙叫上方才的几人，又朝外院的大门奔来。
且说侯孝康三人正于秦淮岸边石道随口议论不慌不忙地往回行。这时忽听得身后脚步声急重，三人不由往转头看来。侯孝康脱口道：“奇了，他几人怎又回来了！”三人虽疑惑，却也不去多想，等李三军几人奔近前时，避向一边，让他们过去了。
片刻，莫金元道：“方才还觉无趣呢，这会儿又回来了！”卢凡简道：“正好跟上瞧瞧去！这可比看戏听曲有趣得多！”侯孝康正自思索，忽地道：“我明白了！他们定然去方才的楼馆，找那死了的人！”莫金元道：“眼见为快！且跟上去再说！”三人便又兴致勃勃地跟了上去。
跟了一阵，李三军等将到楼馆。然而李三军等人还没行近时，便已大惊失色。原来此时的楼馆已大非方才情形，只见那楼门两旁一字形站满了黑压压的一众武人，左右延伸数十丈远，其众足有两三百之多，个个手执兵刃，立身待命。
李三军正惊望时，只见四个人，前后左右地分四角提着一个担架，由三四个人领着，正从楼馆里边出来。那领头的三四人，其中一个正是杨钊。李三军见此场景，本就渗汗的额头，更是如同大雨落下，脱口道：“真是见了鬼了，他们的动作怎就这般快！”又转身道：“赶紧回去！怕是要出事了！”那两三个同伴见此阵仗，已然惊恐万分，不出一声，直与李三军回奔。
道上行人，见他几人奔行甚急，也不敢细想，纷纷地避开让道。避让后，侯孝康三人见后边迎上来的黑压压两三百人，又看到担架与那气绝的公子哥，便知道了事由。侯孝康道：“这下好戏真的要上演了！”卢凡简道：“必是去蔡府的！还跟不跟去看？”莫金元道：“这多好的热闹呀！怎就不去看了！”侯孝康道：“这可是大事！要不要先去知会一下唐玉宣与薛忍？”卢凡简道：“老弟说得不错！咱们一路来的，金陵局势果真有变，我等也好相互关照！毕竟不是自家的地盘，须得仔细一些！”于是三人便继续往前行去。
片刻，侯孝康三人便迎上了杨钊等人。因侯孝康三人皆带兵刃，且是江湖武人的模样，杨钊前头的一人见了侯孝康三人，微一迟疑，脱口道：“这三个又是谁人？可是蔡家的？”一旁的杨钊道：“不像是。金陵各大家的兵丁卫士，其服饰上皆有各自的图章。这三人没有衣着上没有图章，想是外地来的。”与这问话人并排的一人道：“偌大个金陵，来几个江湖上的人也不是稀奇事。我等还是赶紧，免得节外生枝！”几人说时，目光从侯孝康三人急移开，便又往前赶去了。侯孝康三人见对方人多势众，不敢惹事，只默默地避于一旁，让对方这两三百人先行过去。
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