第37章 他乡且闲游，携手过荆州
七月十三日，午时初；南阳城。
且说欧阳沧浪天还未亮便收拾了包裹。包裹中除了些许银两和其他用物，便是欧阳沧浪较体面的一套衣衫，而他此刻穿在身上的却是失了色彩的陈旧衣衫了。背起包袱和他的清泠剑后，欧阳随手舀了些水，漱了口，水瓢甩回缸中，脸也不擦，头上也没有发冠，只一条灰布随意缚了一下。跟着，欧阳将昨夜便已写好了的给唐玉宣的书信，悄悄放进了唐玉宣早课之后用膳膳堂的大门缝内，故而吕青推开殿门去收拾时，发现了书信。上月中回宿芳宫后，唐玉宣便将吕青吕茗姐妹两人划定为了自己的贴身侍从，也是唐玉宣唯一的两个徒弟。
欧阳沧浪放了书信，便行出宫院去了。天将将方亮，欧阳生怕有教员宫人起得比他早，发现了他，故而行得急。宿芳宫的殿宇院落修建于孤竹峰的半腰上，距离山脚方城县的西北郊六七里路。欧阳出得宫院后，怕惊动门卫与岗哨，便起用轻功，飞跃山林，直奔宫院西南方的南阳城而去。南阳城距宿芳宫有百里远近，寻常步行约一日的行程，此时欧阳虽有强大功力，但到底不能一刻不停地疾速飞奔，故而欧阳抵达南阳城内时，已是午时初刻了。
这是南阳的外城，富家子弟比较少，更多的是寻常人家及城郊进来的随意做些买卖的农人。天时阴时晴；欧阳的清泠剑包了层灰布，连同包裹一起负在背上，他垂着两手，随意沿街行走。
这一日也不是正集，而是寻常散市，故而街市上买东西的城中人及卖东西的城郊农人都不多，偶尔见些卖柴火、买鸡鸭蛋、买杂鱼小虾、买豆腐、买兔皮、卖锄头及柴刀把的。欧阳边行边看，终于在一棵桂花树下瞅见一个卖驴的农人。这农人五六十年岁，头上扎着几块青布，嘴角上两撇青须，右手上拿着一柄人脸大小的蒲扇。驴绳早被这农人缚在了桂花树上，他人坐在一个小木凳上，睡着了。想是今日人少，他的这头瘦驴无人问津。桂树下扔了些青草，那瘦驴兀自在那里嚼着。时不时嚼得乏了，这瘦驴也东张西望地哼叫几声，扯一扯驴绳。缰绳一扯，牵痛它鼻头，瘦驴无奈又步回原地啃草。
欧阳行至农人身旁往他肩上轻轻一拍。农人立马醒转，边胡乱张望边脱口问：“官人可是要买驴！”欧阳见他目光乱晃，似是还未找着自己站身之处，闪到他跟前，道：“正是，路行得乏了，正要寻头驴子骑骑。”欧阳说时，农人已瞧清了他的落魄模样。这农人右手扇子一摆，左手捋捋胡须，似有些失望地道：“原来是买来行路的呀！也行！三十五两银子，便迁走了罢！”欧阳眉头微蹙，道：“三十五两么？这也贵了些！再说了，您这驴子也有些瘦。”农人眉毛一扬，扇子往驴身上胡乱一指，道：“这一点哪里算瘦了！您再看它，青草嚼个不停，进食好的牲口，它必然不会瘦了！实话同您说，若不是家里急着用钱，我还不想卖呢！”欧阳微微笑道：“要不您再少点罢！我也是怕天热行路难，才寻思买头驴的，我本没多少钱两！”农人脱口道：“您这样说就对啦！这大热天的，走几步路便热得不行！不买我这驴，你能成吗！”欧阳沧浪道：“您说的正是！可我想买，也得有那么多银子不是？”
农人听了话，又对欧阳上下打量了一番，觉着欧阳确有些穷酸样，便道：“那你说，你能出多少！”欧阳略有歉意地道：“您看十五两行不？”农人眉眼一睁，道：“才十五两！！十五两您去买头猪骑得了！”欧阳见农人如此说，微有些羞窘之意，道：“要不我再加一些……”农人颇有些不耐烦，眼珠一瞅，问到：“加多少？”欧阳道：“加五两？”农人扇子一放，道：“得啦得啦！二十六两你牵了去吧！！我在这守了大半天也倦了，你拿银子趁早牵去得了！”原来农人听欧阳说加钱时，便生了些期待，但听见欧阳说只加五两时，便觉得没什么盼头了。欧阳听“二十五两”，觉着比之最先说的三十五两，毕竟少了许多，便应了。跟着，在农人的打量下，欧阳才解开包袱去取银子。欧阳数清了银子，这农人也随口道了句谢，欧阳便牵着驴子去了。
出了城来，进入郊外，欧阳往远处一望，只见荒野人家，山路曲折杳远，极是静寞。欧阳往驴肩上一拍，望着驴眼睛，道：“驴儿啊驴儿！我花了钱买你，现在该是你给我服侍的时候啦！这荒郊野外长路漫漫的，也只你我两个互以为伴咯！不过你放心！虽然本相公手头上不宽裕，但只要有本相公一口粮，就不会少你一口糠！”欧阳说着，轻轻一跃，坐到了驴背上，又道：“好吧！咱们上路了吧！本相公打听过啦，这一路过去先是到襄阳，约摸两百四五十里路，而后是荆门，约摸两百里路，最后便是荆州，一百五六十里路。到了荆州，本相公便到江边请你坐大船去！而后咱俩顺江而下，一起过江州进钱塘！”又自得意笑道，“到了钱塘，你听话便好！你若不听话，我便找个人家将你卖啦！哈哈——”欧阳笑时，拍了下驴屁股，这瘦驴哼了一声，便小步走去了。欧阳在驴背上哼着小曲，随意观看，倒也欢快自在。
欧阳便这般骑着驴子小步跑了个把时辰，到得一个松柏生得极高大的小岗坡来。欧阳对驴子道：“驴儿啊！前头那个小山坳看着可凉快得很呢！我看你也跑了大半个时辰了，要给你歇会儿不要？”欧阳说完，不见驴子应声，便拉了拉驴绳。驴子被拉得难受，哼哼了几声。欧阳得意道：“这下你出声啦！”又道，“不过出声归出声！让不让你歇还得看本相公高不高兴！”转而又道，“再说了！你只会哼哼唧唧的，我怎晓得你是想歇息，还是想赶路！哈哈——”
欧阳笑时，已快到岗坡下。只听得呼呼呼的几声风响，五个灰影落在了路口当中。欧阳一把勒住驴子，吃了一惊。回神看时，见是五个二三十年纪的高矮不一、灰头土脸、既似强盗又似农人的汉子。这五人当中一个二十七八年纪的，衣服稍微得体些，手中提着一把厚背大铁刀；这人的左右各有两人，穿着粗布短衣，衣服上还有些许补丁，其中两人拿着黑铁菜刀、两人拿着农人的砍柴刀。
欧阳瞧清五人模样，不仅方才惊惧顿时全无，心中还止不住笑了笑，想：“这小村小乡中的人到底不容易呀！纵是有胆子出来谋些钱财，也没个像样的器械！”欧阳这么想时，嘴角上的笑意被五人当中那领头的瞧见了。
这领头的喝声到：“呀哈！你这小子是在笑呢！看不出来哥哥几个是拦路索命的么！待会儿你若是拿不出来银子，便要你好看！”不及欧阳回声，领头左边一个矮胖的、拿砍柴刀的嘴角一扬，也喝道：“你小子可听好了！这是我大哥，人称‘百里不留行’的便是！”跟着，领头右边一个高瘦个子的拿着黑铁菜刀的也嘴角一扬，指着领头手中的宽厚大刀说到：“看见这大家伙不！足足三十六斤重！本乡名头最响的铁匠‘老金手’亲手锻打的！”这人右边一个握着黑铁柴刀的不胖不瘦但有些结巴的人续道：“要说这…这口宝刀！砍树…树倒！砍人…人死！就你那…清…清瘦模样…一刀便…便成两段！”最左边一个也是拿黑铁菜刀的有几分背驼的接口道：“说的不错！不想死的赶紧下来！将银子都交到咱们大哥这儿来！咱们高兴了，兴许能放你一条生路！”
领头的随手将大厚铁刀往地上一扎，接口道：“还有驴子！”左右马上应声道：“对对对！还有驴子，驴子也能卖钱！”听这五个参差不齐的人说话时，欧阳心中已然欢笑不住，待听得领头的说到驴子时，不由又想：“果然是头儿，出口到底不一样，哈哈——”想时，欧阳就着身上的粗旧衣衫，诉苦道：“大哥们，饶命啊！我是给富人家喂马的，我家里还有一个老母亲呢！我除了身上这套还能将就的衣裤，便再也没什么银子了！”左边那个矮胖的道：“那便将你驴子留下来！”右边一个道：“对！看你身上乱糟糟的，也比咱们好不到哪去！把驴子留下便让你过！”
领头的双手在胸前交叉一握，道：“别跟他说太多！说太多了他嫌咱们啰嗦！去把他给我拉下来！”听了话，左右最边上的两人分两边往欧阳行来，跟着双双把住欧阳的小腿后，便往下拉。两人使力之后，见驴子上的欧阳兀自不动，右边那个结巴的道：“我…我往…这后边拉！你…你往…那前边拉！如…如何…拉得下！”欧阳学着他口吻，抢道：“你俩…轻…轻些拉！我裆…裆下疼！”这结巴的望到欧阳道：“疼！…疼你便…你便自己下来！”
左边这个道句“大哥说了，少跟他啰嗦！”时，一把将欧阳往下拉。欧阳不留神，身子便被他拉斜了一边。但欧阳身子倾斜后，不自禁地往回奔了一下。却不想这一下回奔，有些急猛，加之方才驴背上颠簸久了有些松弛，后身上的布包着的长剑竟弹了出来，“嗙”的一声，掉在了右边地上。那矮胖的看见，急道：“大哥，是把宝剑！”又续道，“瞧着还很是漂亮，想来值不少钱！”这大哥到底不那么笨，惊道：“是宝剑？这小子会武艺？！”
众人正不知如何是好时，忽听得背后马蹄声急响。几人急转头往后望去，只见数丈远处五匹高头大马正急奔而来，马上五人看着是三十到五十岁的年纪，衣着新亮，面露凶光，或挂刀或带剑，都是一副江湖武人的模样。欧阳见这几人，面色一变，心想：“这回来的可能是真的强盗恶人了！”欧阳看时，他跟前这几人不知是吓着了，还是没回过神，几下眨眼后，那五匹人马便踏到他们跟前来了，因道路不宽，骑马的五人，三个在前两人在后。
眼见来者盛气凌人，欧阳跟前的三人不由往后退了几步，方才手中扬起的刀具也悄悄垂放了下去。
见三人站在路中，马上前排一个四十几的笑道：“哟！这是劫道的呀！”另一个年纪相仿的也忍不住道：“瞧这模样分明是乡里的土人嘛！是吃不上饭了么，出来碰碰运气？”先一个又笑道：“站着不动，是连咱们几个也想劫吗！哈哈——”说时，四五人又有的哈哈跟着笑的。
说话两人的当中一个五十几模样的，嘴角含笑间游目到了驴子上的欧阳。这人同欧阳目光相触时，见欧阳眼神炯炯，于己方五人既有怒色又不惧怕。这人正要琢磨欧阳来历，他们跟前路中站着的三人中的瘦削那个已然吓住，道：“大…大哥！咱们…咱们咋办……”另一个矮胖的嗫嚅道：“咱们…也不是…想劫他们啊……”马上先说话的那个闻言，道：“就你们几个还想劫道？！”底下领头的忙低头哈腰地应：“不敢不敢！万万不敢！小人们失口，望官人们饶命！”
马上另一个见三人的惊吓模样，叫道：“手中的家伙都扔了！乖乖退到一边，给爷几个恭恭敬敬地磕头让道！”底下领头的闻言，心中迟疑道：“让道便让道了，还得扔了咱们刀子么……”不想他这一下迟疑，马上那人立即怒起，道：“你这土人是找死？”左右猛听得此言，立马醒转，随手一扬，便把手中的菜刀、柴刀都扔了路边去。领头的见状也惧怕，将手中大铁刀举手往一边扔了出去，而后是欧阳左右的两人也扔了出去。扔完，五人又匆匆望着左右，并肩退让到了道路的右边上，即是欧阳及驴子跟前几尺远近的右旁边，这样一来，欧阳也便暴露在了马上五人的跟前。
且说方才这一幕也是欧阳生平首次撞见，瞧着马上几人的凶恶模样，眼中早已发红。这时，那个五十几岁居中的望住欧阳道：“你这小辈是不想让开？”欧阳道：“本来可以让开的！但你们欺辱他们几个乡间小兄，实在令人看不过眼！”听了欧阳的话，最先那个说话的人又抢道：“大哥！我看这小子是不知天高地厚！没来由的找死！”这人说完，右手扬起一扔。欧阳见他动作便知他要击发暗器，果然欧阳这么想时，便见两个灰黑物器飞向自己跟前来了。欧阳眼目不避不眨，左掌迅疾扬起往眉前一击。众人只听嘭的一声响，两个物器被欧阳气劲击打，掉在了路面上，是两枚寸许大小的铁刀片。
见自己奋力扔出的铁片被对手用击空掌一掌打落，不仅发暗器的这人面上失色，他右边最年长的那个也是吃惊了一下。最年长的这个望着欧阳道：“瞧不出啊，你这小子还是个高人！”语气一转，续道，“难得今日撞见，就受我几掌罢！”说完，这人离了马背，径朝欧阳飞来。
欧阳料想这人必然是五人中武功最高的一个，当下不敢大意，双腿紧紧夹住驴背时，双手做好了招架的准备。果然，衣衫响动之间，这人的左手已向欧阳面部逼来。欧阳眼望之间，只觉这人五指犀利，钩如鹰爪。欧阳面首急地往后一斜，堪堪避过后，左手一把向他手腕拿来。却不想这人见欧阳头往后斜时，便知道了欧阳会有后招，便在欧阳将将拿住他左手腕时，他的右手掌已向欧阳左手臂猛击而来。
欧阳的气劲本要使在拿住这人手腕的手掌上，猛见他击来自己手臂，情知以此人的力道自己的手臂骨多半会折损，便气劲急地运回臂上。跟着嘭的一下轻微动响，这人的手掌被震了回去，同时欧阳拿他手腕的五指也自然松开了。
这人不甘心，左手收回后，又再使出全身劲力，一掌向欧阳击来。果然欧阳见他左掌击来，右手成掌猛力迎出，众人紧望间，只听啪地一下激响，欧阳身子只微微一颤，驴子也跟着一阵摆动，而这人却一把倒飞了回来，急急落在了马鞍子上。
这一下看得众人惊心动魄，落回马鞍的这人也是面色大变，只见他咬牙望着欧阳道：“好小子！还真有些能耐！”这人话虽这么说，心里却知这“小子”的功力已远在自己之上。吐出一句后，这人仍是心有不甘地道：“在下开封丐帮王承烈，丐帮二十三堂主之一！你小子若有胆量的，也报个门户来吧！”欧阳见这人仍是傲气满满，哪里甘心向他示弱，便朗声到：“我复姓欧阳，双名沧浪，乃是杭州三宝党宋氏门下！你们可要记好了！”这人听见，不由“咦”了一声，道：“这里是中原的地界，距东南的杭州可远了，你果真是杭州三宝党的人？”欧阳道：“话我只说一遍，信不信由你！”这人想了想，觉着欧阳不像说假，道：“好罢，咱们后会有期！”说完，双腿一夹，嘴上唤到一声“驾！”时，那马便奔过来了。左右见他离开，也忙地跟着唤马，顷刻间，一伙人朝欧阳身后的道路急奔而去。
欧阳回过头来，路边站立的五人同他眼光一接，便即惧怕起来。那领头的忙低头哈腰地求饶道：“少侠饶命！小人们不知少侠大名，不是有意冒犯！万望少侠饶命！”这领头一句呼出，左右知道厉害，也忙跟着叫唤“少侠饶命！”——“少侠饶命！”欧阳见众人讨饶，心中得意一番，张口道：“饶你们也不难！须要回答我几个问题！”那领头道：“少侠请问！但凡小人们知道的，必然如实相告！”欧阳道：“好！你们几时做这拦路抢劫的勾当的？总共劫了多少钱财了？”领头的道：“是七八天前盘算的，小人们在乡里穷困，有时没钱花，有时连饭也吃不饱，时日久了，小人们几个便想到了这个路子，也是被逼无奈呀！”领头说完，左右忙附和说“对对对！”
欧阳喝道：“好啦！我听见啦！”众人住嘴后，欧阳又道：“都劫了些什么人，得了多少财物？”领头的又回到：“说到这个，兴许也是小人们没那发财的命！先是前几日里守了几天，都不见个人影，干粮也吃干了一大半！到得第四日晌午，总算有了动静，却是一帮走镖的厉害人物，小人们哪敢动手啊！于是这第四日又走空了！第五日咱们蹲了一两个时辰，不见有人，干脆就回去睡觉！这日晚间，小人们五个好好拜了一回财神爷，第六日清早朝便来这里，到得近午时分，果见两个搭伴行路的和尚，这才抢了几两银子！那两和尚也不会武功，就是太穷了些！”欧阳笑道：“让你们得手的竟然是两个和尚？”这领头道：“可不是么，这财神爷怎就给咱们安排了两个穷和尚！”
欧阳瞧领头的疑惑神色，心中不禁一笑，一笑过后，重声道：“拦路抢劫的还敢怪财神爷？不给你们安排两个叫花子就是不错的啦！”领头的见欧阳责怪，忙道：“是是是！少侠教训的正是！”欧阳便又问：“那后来呢？第七日第八日怎么样了！”领头道：“第七日倒是个有钱人家！只是这人家带了二三个伴身的武人！我兄弟五人与他们斗了一架，没讨得他们什么便宜，只抢了两件不太旧的衣服，换了几十个铜钱！”欧阳道：“那第八日呢！”领头的张口道：“第八日便是今日啦！”欧阳听说，恍然而醒，随口道：“原来便是今日了！你这记事的脑子倒是利索的，却是我给绕糊涂了！”领头的闻言，微微陪笑了一下。
欧阳正色道：“这么说来，你们是还没杀过人的了！”领头的急道：“自然没杀过！”又嘀咕一句，“咱们想杀，也打他们不过呀！”欧阳道：“可不能那般说！恶人歹人杀了也罢，但好人和老弱是绝不能杀的！那是会下地狱遭报应的！”又郑重道：“人在做天在看，没有人逃得过老天爷的眼睛！”众人闻言，都有些惧怕；领头的急应道：“少侠教训的是！小人们定当记紧！”欧阳道：“免得你们日后欺压过往的善良民众，你们现下对天立个誓罢，日后绝不再干这劫道的勾当了！”欧阳本以为他五人会从命，却不想他话说完，领头与左右俱都迟疑了起来。
欧阳道：“怎么了？有难处？”领头的道：“少侠有所不知，咱们兄弟五人为了干这路活，光是打我手上的这口大铁刀就花了四五两！加之这些时日又没什么劫获，已经是赔得精光了，现在要罢手，可怎么活呀！”欧阳想了想，觉着领头所说确实不假。欧阳道：“这么的吧！我给你出个路子！你带上你这口刀，顺我身后这条路，一直行去南阳城，而后你便打听方城县，到了方城县你再打听一个孤竹峰宿芳宫的地方。打听到之后，你便拜入宿芳宫的师门去！”欧阳知道唐玉宣正缺攻打郑渊的人手，觉着眼前的这个头儿还能凑合一个，故而这般指引他去。
领头的道：“方城县…宿方公？”欧阳道：“对！方城县宿芳宫！”领头的道：“进那宿方公，可有什么好处？”欧阳道：“好处可多了！一来你可以学得很多武艺，二来你可以吃饱饭穿好衣裳，三来你可以结识很多的能人！”领头的道：“既有这么多的好处，那什么宿方公的会要我么？”欧阳道：“所以说，你到得他们山门后一定要说你是‘欧阳特使’指引来的，而且说你一定会竭心尽力给宫里办事！”领头的道：“欧阳特使便是少侠您啦？”欧阳道：“正是！”领头急拜道：“那小人在此多谢少侠了，少侠您的大恩大德，小人永不敢望！”
见欧阳两人说到这，左右的急问到：“那咱们四个呢？”欧阳道：“你们四个想要进宿芳宫本院去却是不易的。若你们实在没生计，倒是可以去南阳城做宿芳宫的外院兵士。”四人中矮胖的那个道：“外院兵士？”欧阳道：“正是，外院兵士也归宿芳宫管制，但没有本院徒众那般精严。”这个矮胖的脑子也不大笨，听到这也听明白了。欧阳道：“该说我都与你们说啦！你们拾起你们的铁家伙，赶紧去吧！”领头的忙道：“对对对，事不宜迟，咱们赶紧往南阳的方向去！听说此处离开南阳不近，天黑了，还不知道能不能得到呢！”
欧阳道：“把我地上的宝剑给拾起来罢！”领头的忙道：“正是正是！小人们只顾说话，竟忘了恩人宝剑还在地上！”领头说时，忙把剑捧了起来，递给欧阳沧浪。欧阳将剑包扎妥当，正要行动，领头的问到：“恩人这是要往哪去？”欧阳猛听得此，想到自己和唐玉宣的情义，心中颇为失落，随口道：“去杭州办点事，事成了再回来。”欧阳思索片刻，道：“你姓甚名甚？”这领头道：“董大武。”欧阳又道：“那你识字么？”这领头道：“识的几个，不多。”欧阳道：“好，你记住杭州三宝党欧阳沧浪这九个字！等你进了宿芳宫，安顿下来后，你便照着‘杭州三宝党欧阳沧浪’这九个字与我来个信！遇有不会写的，便找个可靠的人问问。”这领头恭敬地应了一声，默念了一遍那九字。跟着欧阳随口道：“你们这就去罢！”说完，众人连连应声。欧阳沧浪便赶驴而去。