果然，方兴平闻言不悦，道：“两位的言外之意便是将我丐帮几人拱手相让出去，而后众位可高枕无忧啦？”安令杰亦冷笑道：“这丢车保帅的妙计倒是厉害得紧呐！”王寻见安令杰抵触自己，不由面红耳赤，霍地站起身来，道：“我何曾讲什么丢车保帅啦！”安令杰不甘示弱，亦站了起来，道：“大伙儿皆非傻子，何须你言明！”王寻大怒，猛地吐出一个“你！”，却不知如何回击。
冯冲阳见他二人面红耳赤，急出声制止道：“好啦好啦！两位且坐下去罢！别给敌人未至，我们内部先自打斗起来了！”两人见一向平和的冯冲阳忽然生怒，便不敢多言，双双坐了回去。冯冲阳见得众人皆闷闷无计，道：“今日之议到此为止罢！且等候探哨归来回报敌方情势，我等再议！”于是乎，众人各散。侯孝康于此番堂议的情势皆瞧在眼中，他暗自思索，心中得了一个主意。
入夜一二刻，侯孝康一人去冯冲阳宅邸中拜见。碰巧冯冲阳左近无人，正自一人于偏厅中吃茶沉思，侍者报侯孝康前来，他微微一惊，便迎至了厅外。不片刻，二人进厅入席。冯冲阳微微笑道：“侯贤侄此番前来，定是有主意了的！”侯孝康道：“大当家既如此爽快，孝康亦不含糊了！”转而问道，“冯大当家可知悉沈思古所铸的无刃重剑？”冯冲阳道：“已许多年的事了，自然晓得了！据说力道巨大，坚韧无比！”侯孝康再道：“想必大当家亦有耳闻，这宝剑如今在西蜀司马家长子司马艳风手中！”冯冲阳晓得五月间，司马艳风是自侯孝康手中夺的无刃剑，不便言明，遂径道：“贤侄之意是？”
侯孝康道：“孝康欲寻几个帮手，秘密潜去西蜀司马家中，将宝剑夺过手来！实不相瞒，而今孝康内功修持将满，所欠缺者，实一重剑耳！若能得无刃宝剑，杀退薛敬众人，易如反掌！”冯冲阳微微一惊，随即道：“你需什么人，如何行动？”侯孝康道：“如今我处已有庞勋，若再有的二三个高手相助，四五人潜去西蜀，定能将宝剑拿来！届时咱们将薛敬和少林寺杀退，逐出中南，从此与中原分庭抗礼，管保无人再敢侵犯！”
冯冲阳道：“你心中可有人选？”侯孝康道：“贵派中的文三当家，另加陆坤或是顾雍二人中的一人即可！”冯冲阳道：“秋生一处倒好说，却是他几个旧长老，我便拿捏不准了。”侯孝康道：“大当家可将他四人唤来此间，咱们细作商议！”冯冲阳遂使人去传唤众人。片刻后，顾雍、陆坤、方兴平、安令杰及江州镖局三当家文秋生皆行至。冯冲阳向五人道明了侯孝康的谋划。文秋生见得大当家无有异议，心中便即答允。
顾雍却道：“此事本不难，却是宝剑只一把，待到了手了，由谁把持？”侯孝康望来顾雍四人，道：“若几位信得过孝康，孝康请领此剑，日后共图大事，绝不相欺！”安令杰道：“且别怨我话讲难听，这不是我众人与你卖命么？”侯孝康果不生怒，淡淡一笑，道：“四位长老亦恕孝康直言！今日之祸正巧同四位脱不了干系呢！汪泉之众非取陆坤长老偿命，而今少林之众亦欲取顾、方二长老偿命！却是我几人，倒不必非同汪泉、少林二派拼命不可！”安令杰闻言一惊，遂不言语。
顾雍道：“既如此，我同你去罢！”转而道，“不过咱们有言在先！待得了宝剑，你可不能忘恩负义！”侯孝康举手指天，道：“今日在座众位皆可见证，若我侯孝康日后有负今日之言，天打雷劈，不得好死！”冯冲阳微微一笑，道：“如此，则妥当了！”安令杰见得侯孝康指天明誓，不似虚假，道：“我亦遂四位同去如何？”侯孝康道：“再好不错！”顾雍道：“何时动身？”侯孝康道：“事不宜迟，咱们明日天晓即启程！”众人皆应。
侯孝康又道：“不过此事千万得保密！除却了咱们七人，最好别给第八人知晓方妥！”方兴平随口道：“这可不易！西蜀距此间数千里，岂能说来便来，说去便去！”侯孝康道：“无论如何，我五人抵达蜀都之前不能泄露出去，否则事情就难成了！”冯冲阳道：“得想个法子。”这许多时日来的相处，方兴平晓得冯冲阳性平和而识大体，他的话不便反驳，遂不多言。侯孝康又道：“在下已思想过了！明日我五人忽然消失不见，我结盟诸首领必然起疑，故而冯盟主是安定众人的关键所在！冯盟主不妨名言，我五人已连夜赶往杭州宋家去求援去了，薛敬之众若来，可同其周旋，待得援兵到来，即可解围！”
文秋生道：“此计倒不错！”陆坤道：“你们多少时日能回？”侯孝康道：“以我五人的身手，来回路途另加夺剑时日，大约半月之期！”陆坤默许。冯冲阳道：“既如此，咱们便歇了罢，你五人亦去预备一些，明早启程，速去速回！我等在此静候佳音！”冯冲阳讲完，众人各归。
次日乃冬月初九日，卯时二三刻，侯孝康五人不声不响，飞马望西而去。五人一路急走，马匹亦给抽死了好几匹，终于四日后进了蜀都。五人为的不引人注目，于闹市之中寻了一个客店歇脚，后一日探寻路径。且说司马家乃蜀都第一豪户，时为蜀都南城霸主，司马家宫苑府邸坐落于蜀都西南侧，府邸宫苑长三百多步，广二三百步，占地近百亩；家中奴仆逾千，禁卫武士二三万，家室宗业之盛大，蜀川一带无人不知无人不晓。因此之故，侯孝康五人稍稍探寻，便得知了司马家府邸所在。
司马家的宅邸虽连通一块，其实是分了三处，宗主司马宏居中，长子司马艳风居东北侧，次子司马艳阳居住西侧。这日傍晚，侯孝康五人分了两路行动，侯孝康、庞勋和文秋生扮作乞丐，去了司马艳风的府邸前探望，顾雍和安令杰去了司马艳阳一处观望。小半个时辰后，五人又于僻静处碰头商议。安令杰道：“司马家小儿似不在府中，那里边除了家仆和卫兵，不见有什么人走动？”侯孝康疑道：“他和他的两个老婆，你们一个也没见着？”安令杰道：“有几处房子中亮着大灯，有丫鬟进出，想必是他两个老婆在那里边！不过，咱们又不要劫持他老婆，瞧她俩做什么？若能拿了回去自己受用，倒可多瞧她几眼！”众人哈哈一笑。
侯孝康道：“安长老言之有理！宝剑该不会在司马小儿身上，他不在府中也罢！”顾雍问侯孝康道：“司马艳风一处如何？”侯孝康道：“他这处可热闹得多了！咱们归来的这会儿还有宾客进出呢，当中不少瞧着还是武林中人！纵是那些商贾和仕宦，亦随身携了许多武士跟随。”安令杰道：“如此看来，司马艳风必然在的府中了！”侯孝康随口道：“必是如此！”安令杰道：“是否此刻行动，去他府中大闹一番！”侯孝康道：“只怕不妥！咱们非是要多大动静，只须制住司马艳风，得了他手中宝剑即可！”
文秋生乃江州镖局三当家，大当家又是盟主，故而忧心盟军及镖局的存亡，道：“正是如此！咱们须得尽快脱手，免得时日久了，申州和江州一边周旋不住！”于是乎，五人着手行动事宜。司马艳风自侯孝康手中夺了无刃剑后，心中确有些忌惮，故于自己宫苑之内布置五六千守卫，日夜巡守。片刻后，侯孝康五人潜进艳风府邸。五人于昏黑出观望，见前番的宾客已去了大半。
冒着夜寒，五人又潜身观望了一二刻，终见司马艳风及其管家送走了最后边的几个宾客，随后司马艳风自正前大殿中行了出来，望后苑东南侧的一个小殿内行去。这小殿瞧着亦有四五开间，二三进深，于寻常人家，实是一个不小的宅子。殿外灯火通明，周围布置的卫仕颇为密实，侯孝康五人由是断定，此处便是司马艳风夜间的寝处。观望不片刻，又瞧见这大殿东北侧一房一院之外，有一处马厩和柴火房。五人低声商议了一番，而后定了计策。
二更过得一二刻，庞勋、安令杰二人于东北侧的柴火房中点起了明火来。片刻后，火光渐渐明亮冲天。此刻庞安二人已归转至大殿西南院外的一个高阁上，同侯孝康、顾雍、文秋生三人伏身观望。不片刻，众人察觉柴房失火，便呼喊了起来，最终惊动了艳风大殿这一边。侯孝康五人观望间，果然艳风行出了殿来，向卫仕统领问话，他身后还跟了他的大夫人姜青然。
五人一齐飞身下来，同时扬手望艳风跟前的数十卫仕，掷出了一二十个飞镖、铁蒺藜、铁珠子等物。五人飞至距艳风众人三四丈远近的半空时，那一二十个暗器即打至艳阳众人了。因侯孝康五人内功深厚，故而打出这些暗器，皆十分迅疾有力。一片惨叫声中，那二三十个卫仕便有半数给击倒在地。艳风右肩头中了一个铁蒺藜，姜青然胸口中了一个铁珠子，金铁暗器皆没进了二人的骨肉之中，疼痛阵阵。其时卫仕统领背对侯孝康五人，正待回艳风的问话，右后背上猛然给一个铁镖击中，不由痛呼出了一下。
卫仕统领急转身来，忍痛叫唤道：“有刺客，有刺客！速来人，速来人！”卫士统领降降呼出两声，侯孝康五人已至跟前，随后五人一齐出手。这卫士统领武艺虽也高强，但受了一镖，再者侯孝康五人联手围攻，他终究难以抵挡，左近的兵士又攻不进来，如此几下，这卫仕统领给侯孝康一掌重击，立时气绝。统领一死，围上的二三十个卫仕更是抵敌不住，纷纷给杀死杀退，退的那十来个见五人武艺高强，出手狠毒，竟不敢迈步上前。
却说艳风夫妇未料至殿外有刺客来袭，故而行出时，手中不握有兵刃，遂于卫士统领抵挡侯孝康五人时，急退转了殿堂内。殿内正行过来二人，其一是正挺着大肚子的郭采文，另一个是艳风和姜青然的女儿司马清。二人见艳风二人受伤转来，皆大惊。艳风急道：“外边来的是高手！你三人快自侧门逃走，我取剑去抵住他们！”姜青然道：“我去助你！”艳风道：“你糊涂！采文大着肚子，清儿又小，你能护卫她们走脱，我便谢天谢地，还去助我什么！若咱们一家都给敌手围住，我司马艳风岂不绝了后！”姜青然见夫君话语严厉，便不敢多言，急取剑同郭采文和女儿自大殿后门抢去。艳风亦抢去取挂于床榻旁的无刃剑。
其时殿外侯孝康五人已击杀卫仕统领，并占据了殿堂大门口，隐隐听得里边艳风斥走妻子的话声。不过侯孝康五人于艳风的妻子不十分在意，只欲夺他宝剑，故而并未挂心。随后，外边卫兵武士源源赶来，五人便迈步抢入殿中，侯孝康急欲探望无刃宝剑是否在司马艳风身上。其时侯孝康、顾雍二人抢在最前，而后是庞、文、安三人，三人之后便是司马家围来的兵士。侯、顾二人正奔入时，艳风已抢了出来，双方于大殿的正堂下相望。
艳风不假思索，执紧大剑急劈而来，这一股剑气虽不如昆仑玉剑，却也是迅猛异常。侯顾二人猛然瞧见，急望两侧飞避，正好避过。剑气随后冲击而过，正巧文秋生和安令杰身在屏风之后，未瞧见艳风挥剑，却又正对剑气冲击的当口。呼啦乱响，屏风及殿门破碎之时，文安二人给迅猛的剑气冲击，立即倒飞了出去，最终皮开肉绽，惨死于大殿之外。剑气威猛，不分敌我，殿堂门下及门外的五六十卫兵武士皆给剑气冲击，或死或伤，往后倒了一片。其时庞勋因给二三个身手较好的武士缠住，未奔进门，反倒捡了一命。
这里边，艳风急瞧去飞避左右的侯顾二人，见左侧那人正是侯孝康，且他飞得急，身子撞倒在了大灯台上，正要从灯火油脂中爬起来。艳风急地再出一剑，专取侯孝康，却不想他重剑抡起一刻，右胸口忽然大痛，跟着一阵头晕目眩，险些晕倒下去，抡起的大剑不及挥出，忽地垂下来，抵在了殿堂的壁板上。侯孝康大喜，急地飞身抢上，跟着望艳风下手。
艳风大急之下，又竭力举剑刺来。却是艳风胸口怪痛和头脑中的眩晕丝毫不减，于是乎，他这一下急刺，直如十来岁的小孩儿一般，歪歪斜斜，全不着力。侯孝康轻轻一避，避过剑刺，跟着右手长剑望艳风胸口一刺而入，正好将艳风胸口刺了个洞穿。侯孝康长剑拔出时，艳风巨痛之下，呼出一声，跟着倒身下去，鲜血涌泉般喷出，随即气绝。侯孝康心中得意，急将无刃剑夺来了手中，脱口道：“中了毒刺，还劈出这么大一剑，却不死得更快么！”原来前番侯孝康五人掷出的暗器，皆喂了剧毒，因此侯孝康见艳风忽然落剑时，便知他毒物攻心了。
旁侧顾雍亦赶上来，他随口道：“死啦？”侯孝康道：“死了，再也活不过了！”继而道：“今夜之事倒还顺利，咱们赶紧撤罢！”庞勋击退了敌手，亦抢了进来，见司马艳风已死，宝剑已在侯孝康手上，心中遂安。顾雍随口道：“安长老和文三当家呢？”庞勋微微一惊，道：“你方才没瞧见么？他二人皆给劈出去啦！”侯孝康微微一惊，道：“重伤啦？”庞勋黯然道：“死了！”顾雍亦惊。正要说时，殿外卫兵武士又涌进来。
侯孝康即忘了文安二人，望奔进众人，道：“却不是进来寻死么！”说完即一剑劈了去。侯孝康这一剑乃是横劈，运了四五层内功，一股凌厉剑气便喷刺而出，横扫了殿门一侧的二三丈范围，那涌进的数十个武士，多数飞身不及，瞬间倒飞出来，无一活命。众武士惨死之后，剑气仍未消减，直将殿堂外侧的壁板和立柱，冲击得破碎横飞。外边正涌来的兵士大惊之间，又伤倒了一大片。侯孝康三人眼前几乎成了空旷之所，三人急的奔行出来，瞧了一眼已死的文秋生和安令杰，见外围众兵士畏畏缩缩，将进不进时，便飞身望院外走去了。
一阵后，司马家宗主司马宏亲领四五千精兵强将赶了过来，此时侯孝康三人趁夜逃亡，已不知所踪，留待司马宏众人的只文安二人及艳风的尸体。司马宏震恐不住。不片刻，一个卫士头领过来报道：艳风大公子的大夫人姜青然亦毒发身亡了。众人又是一惊。
后一二日，司马艳风及其大夫人姜青然的死讯传遍蜀都，此时侯孝康三人已逃出了蜀都，望东而去了。五六日后，冬月十八日晚，侯孝康三人赶转江州。
再讲回司马艳阳一面。冬月十六日出长安城后，艳阳四人遂同袁明月分道而行，袁明月续望东，行走潼关，艳阳三人折向西南，取道汉中。四人行了满满一日，因冰雪路滑，马匹不能全力奔走，正好走了三百多里，出了秦岭众山，于当日入夜时分，至汉中郡城东北郊百里外的龙亭铺（今陕西HZ市洋县境）歇下。这月余的相处，水自清于艳阳已熟识了许多，二人又有夫妻名分，水自清遂无有了初出教廷的那般拘谨。
此乃袁明月别去后的首一日宿店，将进一刻，水自清将艳阳唤了跟前来。淳于染瞧见水自清的隐秘神色，即知她有悄悄话将同艳阳讲，便同周致远佯做不知一般，先行进客店院门去了。这后侧，艳阳停下马匹，水自清将马匹赶了前来，道：“今夜袁姐姐不在了，你还是让我一人歇下么？”这话不易出口，水自清不待完，一张脸蛋儿已红晕一片。艳阳瞧见她娇羞柔美，颇为可爱，又念及她才十六七岁，便随自己远来，心中颇为疼惜，道：“行至此处，咱们便如同归家了，自今而后，我都不会令你一人孤独！”水自清心中欢喜，红着脸道：“今夜你陪我么？”艳阳道：“嗯！此去成都，尚有二三日路程，我夜夜陪你，你不必惧怕！”水自清欢喜一应。而后二人进店。
进店后，艳阳即吩咐周致远，自己今夜陪同小夫人歇宿。吃喝擦洗后，已是二更，四人各自归房。艳阳瞧见房中的小木榻，仅三四尺宽大，水自清已解外衣，躲藏在了被褥之下。水自清日间盘起的头发亦已散下，微微烛火中，她乌黑的长发映着泛红的面颊，面颊之下白皙的脖颈，颇为修美。艳阳望来时，水自清更是紧心，既盼同他亲近，又有些惧怕。水自清自然晓得，女子初次同男子同房，身下会有出血和疼痛，是以心中有些惧怕。
水自清正羞怯不安时，却听得艳阳道：“这小木榻你一人躺着正合适，我寻几个木凳来，于你旁侧铺开躺下，陪你讲话。”水自清微微一惊，方晓得艳阳尚未有和自己同床之意，心中顿时松懈。片刻，艳阳将房中的两个木凳挨着木榻沿边铺下，又自店家楼下取来了两个，四个并拢，总算能安身躺下了。水自清侧头瞧来道：“你不冷么？问店家寻一床被子来罢！”艳阳微微一笑，道：“我有内功护体，不会冷的。”水自清将信将疑，道：“都快隆冬了，你可别马虎？”艳阳见她颇为关切自己，心中大动，道：“若夜里着实冷了，便上来抱着你睡！”水自清猛然听闻，微微一惊，身子往后缩了一缩，面颊早已晕红，心中却是欢喜，道：“你可当真么？”艳阳哈哈一笑，却回头躺了下去。水自清猛然察觉艳阳似是取闹自己之意，颇有些羞窘，急又探过头来，望艳阳嗔道：“你使坏，欺负我！”这一下艳阳望来，忽又觉得水自清的委屈神色，继而思想她已父母双亡，举目无亲，且远来许身跟随于自己，心中遂起了羞愧之意。艳阳望向水自清来，正色道：“我不但不能欺负你，且不会让他人欺负你！今生谁胆敢欺负你，我司马艳阳便去整治他，定要他好看！”艳阳这一句本是由心而发随口而来，却是他讲的郑重，水自清猛然听闻，心中大为欢喜，恨不能亲他一口，而后偎在他胸膛上安睡。
艳阳见水自清满面春光，欢喜得讲不出话，心中亦安乐，道：“睡了罢！”水自清柔声应了一声，安心躺下。艳阳其时却又思想，家中已有姣妻二位，且自己爱她们亦如眼前的水自清一般，甚至有过之而无不及，日后她们能安乐相处便好，若是不能，可着实令自己为难。艳阳遐想片刻，思绪渐疲，亦睡了。
又三四日后，艳阳四人出汉中郡城，沿古金牛道入蜀。金牛道又名石牛道、剑阁道，乃古时秦惠王入蜀之道。公元前316年，秦惠文王乘蜀国与巴国、苴国交战之际，遣张仪、司马错沿石牛道伐蜀，蜀王开明十二世战败被杀，古蜀国灭亡。此道出汉中后，经葭萌县（今四川GY市）、剑阁县（今四川GY市剑阁县）、涪县（今四川MY市）、雒县（今四川广汉市）后，进入蜀都。艳阳四人终于，冬月廿一日，抵达了蜀都。
踏入一刻，淳于染和周致远二人心知即将见得家中妻子，心中由是皆欢喜无限。艳阳心中更是欢喜，一面是经历了三四月，自己终得平安归来，一面是自己果真获得了昆仑小玉剑，归去府中，父母和兄长必然十分夸赞自己。唯一有些担忧者，便只家中的两位夫人了，她二人瞧见自己又携了个小夫人归来，该是责骂自己呢，还是冷落于自己的这位小夫人。艳阳问了水自清年纪，晓得她今年正满十七，较自己的二夫人孔芊芊还小七八岁呢，若是说雅若，则幼小近十一岁了。
水自清晓得艳阳家中有二妻等待，心中不安，自然胜过艳阳。不过艳阳忧虑之时，已然思忖了向二夫人的解说及应对之策。艳阳瞧见水自清隐忧，亦出口宽慰。这日午后，艳阳三人满心欢喜，策马奔至本家府邸跟前来。这一望见，四人皆大吃了一惊，自然料想不到，此刻司马家众宅中，竟然挂着与人送终的白幢，满是一副做丧事的景象。艳阳此时行的是父母亲一处，遂急翻身下马，奔上来问门吏。听得门吏道：艳风大公子及其大夫人，四五日前给人刺杀了。艳阳大惊，险些落下泪来，急问门吏自己父母在何处。门吏道在大公子宅院中。
艳阳遂领淳于染三人望东北侧奔去。此时司马艳风府邸中，正停灵吊丧，司马家宗族之人多半在当中，艳阳的二夫人令狐雅若和孔芊芊亦不例外。司马宏夫妇本悲于长子殒命，见得艳阳安然归来，心中稍稍宽慰了些。雅若和芊芊见得夫君安然无恙，更是欢喜。其时二人见得大哥艳风死后，独留的大嫂子郭采文悲苦情状，又有尚且几岁幼小的司马清，自此无父母双亲，心中便不寒而栗，生怕艳阳遭遇不测，只盼望他能安然归来，便胜过世上任何欢乐之事了。
这一夜，艳阳领二夫人归自己府中安歇，顶头要事，自然是向二人阐明身边跟随的少女是谁、为何引她归来及日后要迎娶她之事。雅若二人听得艳阳道理，了解了事件始末，知悉水自清如今已孤身一人，又者她和艳阳木已成舟，遂不怨愤于二人。艳阳见得雅若终究平心下来，心中遂安，孔芊芊虽是豪门大家之女，但性子柔善随和，故而艳阳不忧心她。
末了，艳阳又向雅若问起兄长的死因来。雅若遂将这数日来公婆一方探查到的事情都讲了，讲到了当日刺客一方已死的安令杰和文秋生二人，又有当晚艳风未死的一名武士，往日随同艳风外出时，正巧识得侯孝康。最终晓得了兄长之死，大抵是出于中南冯冲阳小武林中的侯孝康、丐帮旧长老及江州镖局之手。
艳阳随即醒悟，忆得五月份时，兄长自侯孝康手中夺了无刃剑，自己亦当众得罪了侯孝康；如此思想，兄长艳风之死，便清晰明白了。最终，艳阳定了与兄长艳风报仇之心。二更末时，艳阳众人安歇。艳阳本算计归来后择吉日和水自清同房，与她安定名分，眼下如此，自然得推迟了。这夜，艳阳与水自清安排了寝殿和衣食起居的一二十个丫鬟，令她自个儿歇下。后几日，陆续有人前来吊丧，诸如艳阳的姐姐司马艳雪、姐夫杨轻尘、艳风生前的义妹唐玉宣等人，另有艳风的岳父母姜含夫妇亦来看望了。
司马家一面着手艳风夫妇二人的后事，一面探听中南处，冯冲阳、侯孝康及薛敬众人的动静。