第76章 家亲仇恨深，岂能物权衡
话说冬月十八日这一夜，侯孝康、冯逸、莫金元、刘大度众人宿于蕲春县，且议定了约集夏口城中盖宽、班措、韦秀平等人，而后挥师向南，攻打洪州南昌城之事。此乃众人之密事，不能给他人知晓。于是乎次日，冯逸偕同莫、刘二人，先去辞别盟主冯冲阳，其时冯冲阳不知内情，正作计偕同众人退守江州镖局总堂去，好生歇息养伤，而后再做算计。
冯逸辞别，道是不去江州，就此取道往东，转寿春去，并邀约莫、刘二人同去。镖局众镖师，晓得作为盟主的大当家势去，强留众人不得，故而不言。一阵后，侯孝康亦来辞别，道是就此折回湖湘去。冯冲阳众人闻言，晓得侯孝康心头之事全在衡山，更不疑心于他，遂拜别了他。这日午间，冯冲阳以重伤之躯，由几个亲身弟子服侍，率领镖局众镖师及一千多残兵败将，往东南江州一侧行去了。
冯、莫、刘三人，率领各自徒众，总来七八百人，于蕲春县北郊外绕了一个圈子，探得冯冲阳及其镖师行去后，终又绕至了蕲春县西郊，同侯孝康会合。众人会合后，为着躲避冯冲阳众人，便离了蕲春县，急行了近一日，于冬月十九这日傍晚，过了大江，行至蕲春西北百里外的江夏郡鄂县（今HUB省EZ市区）落脚。
次日，侯孝康遣了庞勋、甘茂二人，冯、莫、刘三人各自遣了自己的两名得力徒弟，一行六人，同往夏口城去邀请盖、班、韦三人，侯孝康及冯、莫、刘三人则于鄂县县城中等候讯息。侯孝康同冯、莫、刘三人商议一番，又遣了三路人，一路往北，一路往江州，一路往洪州，前去打探薛敬、冯冲阳及洪都府的动静。
二日后，往江州的探子首先归来报说：冬月廿一日晚，冯冲阳众人将将过江至江州，于午夜时分，给刺客刺杀了；冯冲阳一方全无防备，刺客得手后，已逃之夭夭。刺杀冯冲阳之人便是冬月十九日晚，薛敬所遣的泰山派子弟周荣、王成纪、罗章龙三人。这一番刺杀果然十分顺利，因此众人皆不知晓，侯孝康四人的探子自然不知。
得此讯息，侯孝康四人皆惊了一惊，纷纷猜测是谁人刺杀了冯冲阳。冯逸道：“莫非是薛敬？”莫金元道：“薛敬等人不是当日便往北去了么，怎地还转来杀他？”刘大度道：“再者冯冲阳一方已一败涂地，薛敬何来再行暗杀之事？”冯逸本是随口一说，听得莫、刘二人之言，便不疑心，侯孝康亦不得索解。刘大度忽又道：“莫非是冯冲阳旗下的哪一个镖师见他受了重伤，且三当家文秋生已死，欲夺他大当家之位，而行刺杀之事？”
莫金元道：“有道理！四海镖局三个当家，冯、文二人皆死，余下二当家王书文，虽有谋略却不知武艺，镇不住那几个武艺厉害的镖师啊！”冯逸道：“话虽如此，但镖局中剩余的四五位镖师，不曾听说有哪一个十分出众的，哪一个站出来，皆不能威服众人，全然坐不得掌门之位呀！”刘大度眉头一扬，似醒悟般地道：“莫非是二当家王书文使人干的？他想坐镖局大当家之位？”冯逸思索间，道：“虽有些道理，不过王书文毕竟不知武艺，而镖局行走江湖，恰恰少不了武艺，没了冯冲阳，他们往后可如何走镖呀？”冯、莫、刘三人你一言我一语时，侯孝康却思索到了一个大好事，心中不禁欢喜起来。
片刻，冯逸三人停歇来，侯孝康探道：“适才听三位谈论，我心生一计，不知如何？”莫金元急道：“什么妙计？”侯孝康道：“不论冯大当家是谁人刺杀，总之如今江州镖局是没了主了，且镖局元气大伤，恐怕还会生出内乱！不如咱们趁此良机，前去收服镖局人马，而后主事江州，再南下攻打洪都！岂不一举两得？”莫金元恍然大悟，道：“不错不错！是个好计策！”冯逸和刘大度微一惊后，亦知此事虽不地道，却有莫大好处。冯逸道：“待咱们的各路人马聚来，便行此事！”于是乎，众人一面等候，一面打探讯息。
次日，北一路的探子来报，说薛敬众人已行信阳，距此已远。侯孝康四人闻言安心。又一日后，夏口城的盖、班、韦三人率领了一千多人马来入盟。侯孝康四人大喜。又二日后，庞勋、甘茂二人亦处置妥当了诸事，率领了七八百衡山徒众到来。至此，鄂县城中聚集了侯孝康众人的二三千人马。当晚，众人盟誓。冬月廿八日，侯孝康以新任盟主身份，率领众人行走江州。
且说薛敬一侧。冬月廿一日晚，薛敬众人行至信阳。薛敬听闻冬月十八日晚，麻城吃酒时，太白山门徒孙大亮给本门子弟邓庆明当众打脸，且这几日来，传言出本门子弟傲慢已久，同别派生嫌隙之事。至为紧要者，这一路而来，薛敬觉得了众人对待自己，似有一些变化，晓得是自己失了一臂，且司马小儿有神兵利器，自己此前的威势有削减之故。薛敬由是决心自邓庆明、孙大亮之事着手，设法挽回自己的盟主声威。
至信阳这日晚，薛敬以商议中原诸事为由，约集了众位掌门、帮主和头领于一堂。众人商议末了，薛敬着重训斥了个别本门子弟无端傲慢盟友子弟之事。跟着又唤来了邓庆明，随后当着众人，尤其是太白山主关冷渊之面，猛然抽了他一巴掌。同时还声色俱厉地训斥了邓庆明一番，邓庆明面红耳赤，低垂着头，不敢有丝毫抗拒和声响。旁侧观望的邓庆明的师父许盛为亦绷紧了面皮，犹如视而不见那般。末了，还强令邓庆明与关冷渊赔不是。邓庆明哪里敢抗拒掌门人，只得向关冷渊屈身拱手道歉。话说无不透风之墙，这两日来，关冷渊已然听闻了孙大亮之事，心中正是烦闷。经了薛敬这一番“重手法”，阴霾顿去，面上极是光彩，于薛敬这一盟主，亦十分地敬重起来。
薛敬这两下举措果然立竿见影，自信阳城这晚之后，一来泰山派子弟于友派子弟面前再不敢有傲慢颜辞，二来盟友各帮派的徒众对自己这位盟主亦不再有幽怨之言。众人于是安然无事，往北归行。
且说腊月初一日，侯孝康众人抵达江州。数日前，大当家冯冲阳尚未遇刺时，侯孝康众人已言明，将各自归转，如今忽然到来，王书文及镖局众人皆震恐。这一日，侯孝康采纳庞勋之言，暂不攻打江州镖局，屯兵江州城外，改而以书信明示王书文。王书文召集镖局众镖师：张半达、钟鹏、朱秉承、吴中戏、季同五人，告知五人侯孝康使人送来书信，道是“愿拜王书文为军师，众镖师为参将，同领军马南攻洪都府，而后一同经理豫章、九江之地”。
众镖师又问王书文，其意如何。王书文觉着时下镖局两位当家皆死，徒众又折损大半，侯孝康依仗无刃剑，且得众人拥护，正是势头上，不可与之抗衡，再者侯孝康屯兵江州城外，可见有招降诚意，不如顺投之，可保江州周全，免遭兵戈之祸。于是乎，众镖师依了王书文之意，举江州全城人物，投降侯孝康。侯孝康大喜，这日傍晚，率领旗下众首领开拔进城。当晚，众人畅饮。次日，又欢聚畅饮一日。
腊月初三日，侯孝康自封大将军，齐整了时下所有军马，约六千之众，以王书文、庞勋为左右军师，甘茂、班措、盖宽、韦秀平、冯逸、莫金元、刘大度、张半达、钟鹏、朱秉承、吴中戏、季同等十二人为佐将，启动了南征洪都府之事。二日后，此讯息传达洪都，洪都主事的白、崔、耿、许四家闻言震动。
却说薛敬一侧，其时薛敬众人已行至汝南郡阳安县（今河南ZMD市），听闻侯孝康于腊月初约同众人，又降服江州人马，取代了冯冲阳，再次树立盟主旗号，心中颇为震惊。不过薛敬惊怒了大半日，却因此而思想到了一个嫁祸于侯孝康的妙计。原来薛敬抵达阳安县时，冯冲阳给人刺杀之事传来，晓得是周、王、罗三人得手，心中颇为欢喜。不过薛敬欢喜过后，又暗暗忧愁起来，生怕众人疑心冯冲阳之死，从而谈论不止，有朝一日事情败露，自己的盟主名声受损。
如今，侯孝康既取代了冯冲阳之位，则可就此顺水推舟，嫁祸于他，造声势说他谋求冯冲阳中南盟主之位，故行刺杀之事。薛敬如此同身边众人谈论冯冲阳身死及侯孝康取而代之之事，众人果然深信不疑。于是乎，中原一带，侯孝康暗杀冯冲阳一事，就此传开。薛敬心中安定。随后，薛敬又谋划助力司马艳阳追杀侯孝康之事来，遂秘密遣人沟通司马艳阳。
话说司马艳阳助其父料理了兄长后事，即于冬月廿五日，率领本家一千亲兵，又有杨轻尘、唐玉宣偕同，启程东行，欲寻侯孝康报仇。艳阳此行携带了孔芊芊及水自清二夫人，留了大夫人令狐雅若及其未满周岁的儿子司马治于蜀都府中守家，因此行人员众多，且有女眷，故而行军迟缓。腊月初三这日，侯孝康众人已南征之时，艳阳众人方得行至随州之地，距侯孝康众人有满满四五程途。
不过江湖众人皆得知司马艳阳得了昆仑玉剑神器，厉害无比，又兼做昆仑教派之主，遥控西域事务，势头盛极无匹，故而艳阳东出一路，许多地头人物，或是奉承，或是投靠，或是巴结，使得艳阳一路而来，风光热闹无限。如冬月廿七日，众人行至巴郡充国县（今SC省NC市）时，得了充国县主吴景挽留了半日，竭尽酒菜招待，于随行人员皆毕恭毕敬；廿九日行至宕渠县（今SC省DZ市）时，宕渠县主杜茂宏冒着寒风，迎出城门之外，又使人以貂皮服、麝香料及玉石金珠饰物，暗中送与艳阳的两位夫人；腊月初二日午间，众人行至荆门时，荆门地头人物钟本秀预备好了丰盛酒宴，齐集了本地名望及豪杰，欲挽留艳阳一二日，艳阳却因赶路正急，不得逗留，草草吃用一些，便匆匆上路，钟本秀无奈，同艳阳等人于北门外作别，面上满是失落之色。
最终腊月初三这日，艳阳众人行至随州城，又得盟主薛敬遣使许盛为，及随州城主祖光的招待。末了，许盛为向司马艳阳讲了侯孝康刺杀了中南“伪盟主”冯冲阳，取而代之，如今正南下攻洪州南昌城等事。许盛为继而又言，愿随艳阳同行，效“犬马之劳”。艳阳觉着不便拂逆许盛为及盟主薛敬之意，便答允了他同行。于是乎，众人一同商议追杀侯孝康之事。
话说此时侯孝康众人正领军南下洪都。其时豫章郡治洪都府，即古南昌县县城，豫章辖南昌、庐陵、彭泽、鄱阳、鄡阳、新淦、柴桑、南城、宜春、艾、安平、海昏、历陵、建成、南野、赣、雩都、余干等十八县，有百姓近五十万人。
豫章郡受白、崔、耿、许四家统治，四家府邸皆落于南昌州城之中，其中白家据北城，有彭泽、历陵、鄱阳、柴桑、鄡阳六县；崔家据西城，有建成、宜春、艾三县；耿家据南城，有庐陵、安平、南野、赣、新淦五县；许家据东城，有海昏、雩都、南城、余干四县。四家之中，白家势力最盛，崔家势力最弱。
却说许家掌下的海昏县恰好处于南昌城西北侧，乃是白家和崔家的夹缝之中。于是乎，白家宗主白朗邀约崔家宗主崔禾于冬月上旬突袭了海昏县，两家瓜分了海昏县境。因崔家势力不如白家，故而瓜分之时，白家多分了五乡之地，由此引来崔家的不满。崔禾敢怒不敢言。而此事最恼怒者莫过于许家，许家宗主许正清由是思索复仇之计。
白朗于四宗主之中，势力本就最大，得了海昏县大部后，心中更为得意。许家宗主为的复仇，决心忍辱负重，遣使秘密造访崔家宗主崔禾，约其共同攻打白家。崔禾恨白朗言而无信，故而欣然相应。不过崔禾晓得白朗心狠手辣，且兵强马壮，故而同许家密使献言，再邀约南城耿家，集三家之力，共击白家。
崔禾等人却不知，白朗为的统一洪州，及早作了预备，他半年前便买通了耿家宗主耿章身边的一个得力人员，作为内应。于是乎，崔、耿、许三人谋划未定，白朗便晓得了三人的算计。白朗大怒，于冬月中旬率领大军攻打崔家。崔禾力战白朗，仍是不敌，终于举家狼狈逃窜，往南城投奔耿家来了。
耿章谋臣范成功献言耿章，说崔禾乃四大宗主之一，早晚成为耿章争雄之敌，不可留之为患，宜趁机杀之。耿章深以为然，当夜邀请崔禾宴饮，于崔禾酒酣耳热之际，出亲兵武士围杀之，随后降服崔禾时下兵马一万余人。白朗得讯大怒，道是白白便宜了耿章，于是乎又遣使邀约东城主许正清，备于腊月初共同讨伐耿家。不过，白、许二家的兵马未及集合一处，北边的不速之客侯孝康众人便气势汹汹地行走来了。
腊月初五日，侯孝康众人陈兵赣江西北岸上，同东南侧州城中的白家隔河对峙。侯孝康故伎重演，再次使人携书信前往城中劝降白朗。奈何白朗是个狂傲赌命之徒，根本不将侯孝康等“乌合之众”放在眼中，不仅诛杀了将侯孝的传书之人，且扬言杀尽将侯孝徒众。侯孝康大怒。
次日巳时，白朗集合了本家二万精兵于洪都城西北门外，欲趁侯孝康众人渡河未就之际，起鼓击杀之。侯孝康决意以白朗为开刀之人，杀鸡给猴看，威服洪州城剩余的耿、许二家。随后，侯孝康令佐将领军渡赣江。五六千人马将上岸之际，白朗下令数千弓弩手，以强弓劲弩射杀敌军。侯孝康早有预备，于众弓弩手射击之际，驰骋轻功，腾空而起，随即以“八荒六合功”催动无刃剑，大肆冲击敌手。
顷刻间，无刃剑剑气翻江倒海而来，白家弓弩手死伤大半，白朗大惊失色。不过无刃剑于人体内功损耗颇大，侯孝康使了两下，击杀大半弓弩手后，便收了宝剑，令冯逸等十二首领冲杀。片刻后，白朗军大败，仓惶退入城中，避紧了城门。城外不及退入的军士有数千之多，皆给侯孝康招降。
小半个时辰后，侯孝康内功恢复如初，又率领众人攻城，白朗于城楼上，又纠集了数千弓弩手猛力射杀。一时，箭矢如雨，众人不能攻近。侯孝康大怒，驰骋无刃剑，再次冲击了白朗城楼上的许多人手，且于最后一剑，击毁了城楼大门。白朗始知来者乃平生未见之强敌，终于弃城，率领本家亲兵四五千人望东逃蹿。于是乎，侯孝康众人于这日傍晚占据了洪都府北城。是夜，众人大排宴席，吃酒作乐。白家不及携带走的女仆、侍妾、女眷等皆给侯孝康的一众副将瓜分据有。
次日，侯孝康忙于同众将，于北城中招降纳叛，瓜分财物，一面悬赏千金，欲取逃亡中的白朗人头。东城许家和南城耿家皆听闻讯息，皆忧心忡忡，不何去何从。果然，侯孝康命左军师王书文，书写招降南城耿家书信。这日巳时末，耿章府中小吏报至耿章，道有信函送来。
耿章本就惊恐了一夜，收到信函反倒定了定神，其时耿章谋臣范成功便在耿章身侧，他也不接手信件，径使范成功去看。范成功将书信接来手中，拆开，其上写道：“南城主耿公：比来洪州之地，诸家攻取杀伐甚多，民不聊生，实非天道！今侯大将军，天赐神功利器，群雄所望，民心所归，举义师如甘霖而来，定诸子，安社稷！此乃洪州苍生之幸！”
“日前，北城白家自傲，不知天高地厚，不知强弱之判，欲以螳臂微力，当车马之势，以致有今日败亡之祸！此肘腋之祸，望公鉴之！侯大将军乃仁孝之人，贤明之士，公若愿降，可保公亲族上下，荣华富贵，永世不断！望公勿疑，速决之！——平南大将军侯孝康帐前左军师王书文敬上！”
范成功读罢，耿章道：“信中讲的什么？”范成功道：“软硬兼施，叫咱们投降呢！”耿章道：“若不投降呢？”范成功道：“白家便是咱们的榜样！”耿章道：“若投降呢？投降有什么好处？”范成功道：“他信中所讲，投降便保住主公您一家上下的荣华富贵！”
耿章乃是摇摆不定且有些柔弱的性子，他得势时强横，失势时颓丧，听得不仅能保命，还能荣华富贵，便不假思索地道：“那便投降了罢！”继而道，“想那白朗兵强马壮，尚且不能敌他，咱们兵马不如白家，不投降岂不招死么！”左右众人本无胜白朗之心，于侯孝康更是惧怕，遂不敢妄作他意。
午后，耿章乞降书送抵侯孝康处。侯孝康大喜。东城许正清本欲联兵耿章，一同抗击侯孝康，奈何使者将将行至南城耿家大宅外，便听闻了耿家已作计投降一事，遂长叹而归。许正清沉思片刻，终决心往东南奔走，追寻白朗而去，以便同其思索抗拒侯孝康之策。于是乎，侯孝康众人占据洪都。
侯孝康志得意满，正要安定洪都，齐整人马，为东征作预备时，却听说司马艳阳行至南昌县西北郊外散原山（今江西NC市新建区西山）的东南侧了。散原山高低起伏，郁郁葱葱，方圆百余里，乃南昌县西北面的一大屏障。其时天晚，司马艳阳偕同杨轻尘、唐玉宣，另有假名助力艳阳，实是奉了薛敬之命，为探测侯孝康生死及艳阳身上昆仑小玉剑威力如何而来的许盛为。
这日晚，司马艳阳众人于散原山东南侧山脚下的一个山村中安身。此处地势平坦，西有山岭，东有河湖，土地肥沃，鱼米丰盛。只是此时寒冬腊月，百姓及生灵皆深居多，行游寡，四野衰败，多是寂寥光景。
侯孝康听闻仇家寻至，如梦初醒，急唤当初结盟的莫金元、刘大度、冯逸及庞勋、王书文等人至内堂商议对策。听得莫金元道：“可趁夜往东南而去！咱们有三四万精兵强将在手，哪里不能安身！”斧头帮帮主韦秀平道：“我听说东南境地狭小，数百里外便是汪洋大海了！不若往东北，攻打江南吴越，前途十分广大！”金刀门门主班措道：“我意亦向东吴！可一鼓作气，杀奔而去，想来无人能挡！”
侯孝康其时颇为愁苦，他道：“若司马小儿穷追不舍呢！他携神兵利器，肆无忌惮，总有一日能赶上咱们，咱们总难以安身！”左军师王书文闻言道：“大将军言之有理！若此时咱们守不住洪州，则往后每过一地，必如流寇一般，唯有一番劫掠而已！终不能安定民众，成就大业！”其时韦秀平、班措、盖宽等人本无成就大业之心，不过算计强取豪夺，肆意风光一番，而后择个居所，享乐酒色罢了，却是王书文振振有辞，不便同其辩驳。众人遂不做声。
镖师朱秉风道：“不错！这洪都府乃是百姓十余万的大城，我等既然夺来了手中，该当经理一番，以为攻取他处之本！若弃而奔走，则如丧家之犬一般，必给他人轻视！”侯孝康本就愁苦，猛然听闻“如同丧家犬一般”，颜色不由一暗，心中极不是滋味。却是朱秉风急于谈论，并未瞧见侯孝康面色。
听得莫金元道：“若不逃走，该如何应对司马小儿？”镖师钟鹏道：“说到底那昆仑玉剑究竟如何，咱们仅是听闻，未曾眼见！不如前去会会他！”天台帮主刘大度道：“不错！未战而逃，实难心甘！”镖师季同道：“只不知那昆仑玉剑虚实如何？”八公山主冯逸道：“那日薛敬言之凿凿，有情有理，想来不会是虚。”侯孝康听得众人你一言我一语，终究是迟疑者多，决意者寡，心中烦闷不减，不由悔恨道：“早知如此，我当初何苦杀了司马艳风夫妇？”
侯孝康悔恨间，听得镖师吴中戏道：“若硬拼不过，何不以城中的财帛及美女去同司马小儿讲和？”莫金元、刘大度、盖宽、韦秀平、班措等人，于城中人物正是享用快活的时刻，实不愿拱手让人，闻言遂不悦。却是吴中戏谈论的是御敌大计，众人虽不舍，却又不便言明。
听得王书文道：“司马家据有天府之国，什么人物没见过？且司马小儿有娇妻三位，皆是当世之美丽女子，只怕他不为所动呢！”右军师庞勋道：“不错，司马艳阳非贪财好色之徒！此一招必然行不通！”侯孝康的师叔甘茂道：“咱们已有洪州大半人马，司马小儿仅一二千人！咱们何来惧他！”镖师张半达道：“不错！纵然是死，也得死个明白！”
侯孝康闻言，猛然醒悟，道：“司马小儿如今究竟如何，确是听闻，不曾眼见！既如此，咱们便齐整人马，去会一会他罢！”众人闻言，不再议论。侯孝康道：“便如此定了！且过江去瞧瞧司马小儿态度如何，我等再随机应变！”是夜，侯孝康众人安歇了一夜。
次日，腊月十日，侯孝康齐整了时下所有头领及兵士，近四万人马，浩浩荡荡，望府城西北渡赣江而去。巳时，众人渡了赣江，沿大道望司马艳阳众人一侧行去。
其时艳阳正率领左右相向而来。片刻后，艳阳瞧见侯孝康一侧人马极盛，黑压压的好大一片，起了戒备之心。不片刻，双方拉近至三四十步时，艳阳生怕侯孝康一方人马两侧包抄，混入自己一侧人马中，不便杀敌，便止步停了下来。侯孝康行上一二十步后，亦将人马停下，双方就此对峙于大道两侧的江原之上。其时侯孝康左右列了庞勋、王书文等十余人；艳阳的左侧是姐夫杨轻尘和姐姐司马艳雪，再往左是唐玉宣及其从属，右侧是黄四爷、淳于染和泰山派的许盛为众人。
寒冬里的日光自东南一侧弥漫而来，江风起处，许多人众仍感寒意阵阵。司马艳阳瞧见侯孝康额头上戴着的一面金色雕龙护额小金牌，醒起是大半年前，济阴西门外，自己以“燧人神火功”攻他所致，却是侯孝康这龙形金牌遮盖额头上，既显别致，又有些金贵气态，倒是个不错的饰物。
侯孝康觉得司马艳阳打量自己额头上金牌，记忆当初之事，心中恨意、妒意与惧意，不由交作并发，十分的不是滋味。庞勋、莫金元等人的目光，最终落在司马艳阳右手握着的一把怪剑之上，只见那剑通体墨绿之色，瞧着确是玉石之质，其形状类于寻常金铁宝剑，却是大于寻常宝剑一些，比之侯孝康手中的无刃剑，不仅长度和宽度，皆又短小几分。这一望，庞勋众人即明白，那必是传说中的昆仑玉剑了。
司马艳阳不知侯孝康心中苦闷，只忆得兄嫂之仇，他望侯孝康道：“姓侯的！你抢夺无刃剑便罢了，何苦心狠手辣，杀害我兄长和嫂子？今日我唯有取你性命，以慰我兄嫂在天之灵！”侯孝康虽痛恨司马艳阳，然他初得洪州，城主之位坐之未温，诸般大计尚未成行，实不愿就此失去，故而忌惮艳阳手中的昆仑神器。侯孝康心中苦闷，张口道：“你兄弟二人一再逼迫于我，我失手杀了他，有何不可？”继而道，“无刃剑既非你司马家之物，为何你兄长拿得，别人便拿不得？”