召尔的到来让耶律大石心中忧喜参半。喜是装出来的,毕竟他很清楚召尔这无利不起早的家伙不请自来,必然心怀不良。而且,召尔就像个狗皮膏药,也许他们来了只能拖后腿、帮倒忙。
召尔对耶律大石道:“陛下,前次若不是高昌、回鹘反水,我们绝不会被金人杀退。今番征讨,我们前来参战就是为了一雪前耻。似高昌那等背信弃义的国家,真是人人得而诛之。”
“召将军所言甚是。”耶律大石笑道:“敢问召将军有何良策破敌。”
“我与陛下兵分两路,我带五千人马去打回鹘,陛下只需安心攻打高昌就好。”召尔答道。
“如此甚好。朕虽然已经写信给了西夏让他们出兵,不过召将军来得正是时候。”耶律大石说道。
召尔提出要求道:“我若助陛下打下回鹘,请陛下把玉门关、伊吾一带送给我们。”
耶律大石心想:玉门关可是个要紧的地方,他要了这个地方分明是断了我的后路。这和逼我去死有什么区别?可现在又没有别的好办法,只能走一步看一步了。他笑着对召尔说道:“别说是玉门关,只要将军能打,就是把回鹘都送给您,朕也别无二话。”
召尔见耶律大石还算痛快,就与耶律大石分头准备,不在话下。
西夏王李乾顺听说召尔要攻打回鹘,胸中怒火中烧。他急忙叫来李万年议事。
“这帮匹夫真是岂有此理。上次来打金国,全然不顾我们西夏的安危。这次又来闹事,张罗着打回鹘,还说要占了玉门关一带,真当本王是病猫吗?”李乾顺骂道。
李万年道:“他们真是欺人太甚。大王要用兵,臣立即去安排。”
李乾顺制止道:“不急,我们且等等结果。先让他们去打回鹘。要是回鹘输了,咱们就发兵相助,条件就是把赛里木公主送过来给朕做妃子。要是回鹘赢了,那个狗头召尔,伤人一千,自损八百。他强攻下了回鹘也没力气与我们周旋,我们就趁机占了玉门关和伊吾以西一带。大石和我们有亲,断然不会为了召尔跟咱们翻脸。所以,我们还是以不变应万变的好。”
李万年连忙称赞道:“大王圣明。”
李乾顺笑道:“爱卿传令下去,叫带兵的几个将军做好准备,要抢地盘了,孤王少不得要他们出力。”
“是。大王放心,微臣知道轻重。”李万年领命而出。
耶律大石与召尔的分头作战让西部战场的局势发生了逆转。赛里木公主为了援救高昌,答应了李乾顺的求婚。而李乾顺为了不被公主带绿帽子,以诛杀高昌王室换取高昌一国百姓的平安为条件与她周旋。高昌国王和阿勒泰见大势已去,为了保境安民,他们甘愿牺牲自己。于是,耶律大石在报仇的同时也卖了李乾顺一个人情。李乾顺如愿以偿地抱得美人归。
召尔见西部大局已定,忙带人去抢西域的边边角角。可他终究是比西夏人慢了一拍。几场激战让他的人马疲敝潦倒,与西夏人争锋无异于自不量力的以卵击石。无奈何,召尔只好回头来找耶律大石。
耶律大石听了召尔的诉求,对他说道:“召将军,朕当初答应把那块地舍给你们。你只管自取。如今西夏人抢了,你们就该抢回来才是。”
召尔争辩道:“陛下,西夏人并没有像我这样积极地配合您攻取西域。”
耶律大石解释道:“将军的表现确实比西夏人可圈可点。可是,西夏人是我们辽人的姻亲,我们不好自残手足。再者,灭了西夏,我就会与金国接壤,金人甚是难缠,朕不想与虎谋皮,只想向西征讨,养精蓄锐再做打算。”
召尔不甘心就被这样打发了,他说道:“可,我等前来助战……”
“召将军啊,朕刚收了高昌,还有很多事要做。待到晚上庆功宴,朕一定与召将军多喝几杯。”耶律大石对这些远道而来的友军很是厌烦。在他的印象中,召尔的人马除了会逃跑,就只会搬弄是非。特别是当他听说召尔曾经想要杀掉如盐时,就更不喜欢召尔了。想到西辽将来很难会与萌骨人有交集,所以耶律大石也就踏踏实实地跟召尔摊了牌。
召尔被耶律大石堵得一句话都说不出来。现在,他又没力气打西夏,又没法朝耶律大石讨银子。自己千里跑过来,还真成了助人为乐的大侠了。召尔心想:若不抢些好处回去,我怎么好意思回去面见纳臣。最终,他想到了一个将功折罪的好办法,打大同!大同离着草原近,只抢些财物就撤,金军又追不上,这样就能回去交差了。士兵们对召尔提出的这个办法没有异议,毕竟多抢一点东西对自己也没坏处。