莹琅见大事初定，便按照原计划出了芷兰园，在门口与那个信使回合。

信使一见到莹琅出来，便迎上来，急急地问道：“姐姐辛苦了，皇上怎么说？”

莹琅装作为难的样子，说道：“借一步说话。”

等他们到了僻静处，她才缓缓地说道：“我家小姐已将锦囊转呈给了皇上，皇上也已经看了，只是他说军国大事不可草率，须得与众位大臣商量过再做决定，请小哥再多等几日吧。”

信使一听就急了：“人命关天啊姐姐！现在边关十万火急，稍有不慎就有可能会有破城之危，我们等着援军救命啊！相信宋先生信里已经说得很清楚了，怎么皇上还要犹豫呢？”

“大胆！皇上也是你可以议论的？”莹琅柳眉倒竖，厉声喝道，见他急得像热锅上的蚂蚁一般，心中又有些不忍，又劝道，“皇上自然有他的计较，我们这些做下人的哪里能懂呢？该说的，该做的，二小姐都已经尽力帮你说了。你也宽宽心，还是先去驿馆等几天吧，相信总能等到好消息的。”

信使张了张嘴，还想说什么，可也知道这种情况他再说什么也没用了，只能不甘不愿地说：“谢谢姐姐了，也谢谢二小姐，若是有机会，请二小姐再帮小的说说情。”

“嗯嗯。”莹琅应道，示意他可以离开了。

等他走后，她才幽幽地叹了一口气，按下那颗跳动不安的心。

她们到底是在干什么啊？就因为恨一个人，就要拿一座城予她陪葬吗？

欺上瞒下，延误军机，如果情况真如这位信使所说，到时候玉州城破，大良军队长驱直入，那她和小姐就很有可能成了南平的罪人。

有朝一日东窗事发，那么小姐是主谋，她就是帮凶，一个都跑不掉。

她在小姐身边服侍了那么多年，竟到了今日，她才发现自己原来从来没有看懂她。

或许要做大事的人都是这样的吧，毕竟小姐马上就不再只是周府二小姐，而很有可能是皇妃，将来……甚至还有可能是皇后，是太后，是这个天下最尊贵的女人。而自己，也会跟着鸡犬升天，将不再是一个普通士绅人家的家生丫鬟，而会是掌事宫女，会是一品女官，会是丫鬟里面地位最尊崇的那一个。

她强迫自己不去想那些，只顾眼前，只顾自己就好！

原来悄悄地，寂然无声地，这个夏天已经过去了。夜幕降临的时候，流萤四散，飞蛾湮灭，微凉的风在天地间穿梭而过，带来了一丝不宜引人察觉的寒意。

皇上陪着湘嫔在迎春圃外，两人相携共赏月光，言笑晏晏，快然忘忧。湘嫔的珠钗冰凉，轻轻抵在皇上的脖颈上，渐渐地便染上了暖色。她的披帛自然而然地缠在了柳怀璟的腰上，身躯温软靠在他胸口，旖旎动人。

而皇后周冉意，一个人躺在小楼上，已经睡着了，她的眼角满是岁月和病痛带来的痕迹，如羽长睫下是经久未干的湿痕，滑着，滑着，便落入了鸳鸯软枕中，滑落无声。屋角的红烛烛光幽微，烛台上盈满了一汪烛泪，承不住了，便滴在了桌上，干结成泪痕斑斑。

周冉筠带上了自己的面纱，掩去了她所有的情绪，在夜风中走出了芷兰园，对莹琅说道：“走吧，回家。”

第二日一大早，旭日初升，微风拂面，芷兰园前车驾盈盈，马嘶阵阵，柳怀璟亲自扶着周冉意上了车，两人共乘一驾，一同去了周府。