如果口头商量，重臣们一定会各持己见，做出决定恐怕需要几个小时。

而冈本老人以草稿的形式将对策呈示众人，意在照此行事，从而一举缩短了决策的时间。

本来，头发已近斑白的冈本被称为藩内的右派，是一个在开国派与攘夷派之间更接近后者的老顽固。然而，面对这样的突发事件，他能够迅速地想到如此对策，证明其并非寻常之士，不愧为名家老臣。

井伊直弼还活着，不过受了伤回家接受治疗……这样一来，幕府方面即便欲施加“没有行使指挥之责就被杀死”的罪名也无法做到。而对于世间的评论一概不理，只是一口咬定被斩的是替身加田九郎太的首级。冈本希望由此保全井伊家的太平。

这么一想，当初他命人从直弼被杀的现场将血染的雪泥装入四斗木桶，或许是为了万一不得不以加田的尸体顶替井伊下葬时用作陪葬。

“就这样吧，我们没有异议。”

“那好，我们就静观幕府的态度。不过对于水户家，我们又将如何呢？”

这才是此次事件最为关键的地方。

幕府会承认井伊家报告书所述内容是事实吗？

如果承认是事实，那幕府在对井伊家“免于追究”的同时，必定会对袭击大名队列、造成多人死亡的水户家严加斥责。当然，也存在相反的可能『性』。

水户家定会首先咬定这是浪人所为，与本藩毫无关联，继而反过来指责井伊直弼未出坐轿而遭斩杀、后被暴徒夺去首级，表明其人如何粗心，如何怠慢……如此一来，井伊家即便不被贬为平民，也难逃减封或转封的处分。

在幕府煞费苦心树立自身威严之时，即使贵为大老，幕府也定会给予最为严厉的处分，以使天下万民臣服……正是基于这样的判断，冈本半介才首先坚持说“主人还活着”进而吩咐将宅内的女子也武装起来，等候下一步的命令。

万一幕府对报告不予承认，那时就连女子一起，全体冲向小石川的水户藩，在那里拼个鱼死网破……冈本半介将这一决心通过一张报告书的草稿无言地展示给众人。

不，这不仅对于彦根，对于接受这份报告书的幕府方面来说，同样也是一个巨大的胁迫。

“怎么样？下面我们是这样等待，还是到江户街头去大闹一场？”

从这点意义上说，相对于当年接到浅野长矩剖腹的通报后，连续多日在赤穗城内反复评定后果的大石内藏助，冈本半介的头脑更加清醒。

重臣均无异议地表示赞成，于是立即将草稿誊清，派人送了出去。之后，宅内进入武装状态，等待回音。

此时，有村治左卫门剖腹地点的主人远藤但马守已向幕府报告，袭击井伊家队列的暴徒中，一人携带首级一颗来到自家门前，自绝身亡。

冈本半介立即叫来三浦外记和横川丈太郎，让两人马上前往远藤家。

“若遭查验就麻烦了，你们务必软磨硬泡，在查验人到达之前将主君首级索回。”

半介对此事似乎也有着充分的预料。

被选出的两人都属忠厚温顺型，不会主动与人挑起事端。

两人来到远藤家时，有村治左卫门的尸体停放的辻番所周围已拉起了绳子，直弼的首级则被送入宅内妥善保管。

站在三浦外记和横川丈太郎面前的老人，是远藤家的管家粥川鞆夫。

三浦外记首先用郑重的口吻开口说道：

“今晨，主人扫部头登城之际遭暴徒袭击，护卫加田九郎太遇害并被夺去首级。现闻其首在贵宅内保管，故上门讨扰，务请将其交还我方。”

粥川鞆夫听后大吃一惊。

“什么？那首级……是护卫武士的？”

“确为护卫加田九郎太的首级。”

“绝无可能！”

粥川为远藤家闻名的顽固不化者。

“你们所说的加田某某的首级本家没有，请到别处打探。本家保管的是你们大老的首级！”

难道只有以实相告才能取回首级……想到这里，三浦不禁怒火中烧。

“那就糟了。本日我方被取首级者仅加田九郎太一人，绝不会有第二人的首级。请务必将其交还我方。”

“不不，那首级绝不是……”

老顽固边说边使劲摇着头。

“绝无可能！”

“你们肯定弄错了！”

“正因为我们认定是你们大老的首级，才加以妥善保管的。若是护卫者的首级……也断无交还之理，而需等候查验。你们若想取回，也需等到查验结束之后。”

那个时代，这种顽固不化之人任何藩里都有几位。

他的想法是，如果将直弼的首级作为加田某某的首级交还回去，那么有村治左卫门的功勋将付之东流了。对于这种无视武士情怀的处理方式，他感到异常愤怒。

“别说了，一定要等到查验结束！”