苏回暖听着知州大人扯嗓子一喊，刚有了些头绪，面前却蓦地闪出一双皂靴来。她目光缓缓上移，只见一个侍卫木着张脸清晰道：

“这位医师，巡抚大人请你全力救治汪大人，跟我们走吧。”他身后一溜人正抬着知州出门。

苏回暖顿觉不妙，他们不会是要灭口吧！刚才那一下子撞到剑鞘的手还隐隐作痛，棚子里闹得沸反盈天，根本没人注意到那侍卫飞快的小动作。巡抚大人的眼睛着实尖……当然也有可能是下属们自作的主张。

侍卫看她踌躇半晌，皱了皱眉，“请医师快些动身。”

苏回暖笑道：“这个，我还有些工具落在住处，你们能……”

“我去帮你拿，苏医师先过去吧，救人要紧，要是那边人手不够我还能顶一顶。”陈桦突然打断她的话，对她点了点头，道：“这样可以么？”

侍卫狐疑地看她一眼，“可以，我会与你一同去。”

苏回暖没有说话，她跟在侍卫后面，迈开步伐迅速地走了。经过门口时，那绯衣人仍然站在那个位置，她就当没看见，低头敛目从他面前风一般飘过去。走的远了，她才敢做贼似的回头瞟一眼，这一眼恰恰就瞟到了那人含笑远送的双目。

苏回暖僵硬地转头，才知原来他不是对着尚存一息的知州大人笑。

她觉得自己也要像知州大人那样倒霉了。

*

叶恭执汗涔涔跨进县门，命主簿将昨日才新买的茶叶拿来给他。许主簿早让人端着茶叶罐候在一边，劝道：

“大人莫要心焦，料想这个时候巡抚大人正忙着稳下民心，哪里有闲心理我们这等人的故事。”

叶恭执气的瞪眼，两撇小胡子吹了起来：“你知道什么？我们一个小小县城能劳动知州就算了，还能劳动巡抚大驾！你还真以为这是块风水宝地了？”

许主簿忙道：“知州大人现今病倒，巡抚大人自是要体恤下属，事务就更繁忙了。”

叶恭执简直不想看他了，绕过仪门内的戒石碑，余光扫到“下民易虐，上天难欺”八个大字，心中又是一凉。这位巡抚南安右副都御使大人姓令讳介玉，虽也有权分抚直隶，平日里却只在本省深居简出，乃是最最低调的一个大员，什么风把他吹出水面来了，考满回院之前还要再巡一巡这霍乱横行之地。

走过大堂、穿堂、一直到后堂，知县的腿都有些软了。

后堂的黑衣佩刀的卫兵们森森严严地伫立，叶恭执从牙牌上认出这是金吾卫，平日只守京城，陛下专门派了上直亲军来保护这位巡抚，可见其身份极为重要。他咽了口唾沫，小心翼翼地跨入门槛，对着堂上人顿首道：

“下官参见巡抚大人，大人舟车劳顿至我邹远，下官未能远迎，实为惶恐。”

说罢等了半刻，并无人答话。

叶恭执脸色白了白，就伏跪在地上，也不敢起来，身后主簿亦有样学样。

堂屋内寂然无声，他咬牙忍了一会儿，终于低声道：“下官失职，请大人责罚。”

幽幽的千步香自象牙香筒内流出，如水芬芳中，一人轻笑道：

“本官欲责怪叶大人，也无从寻由啊。等了这许久，大人怎么还不起身？”

叶恭执一个七品县令，在三品巡抚面前就连插嘴的份也无，对方言称大人已是抬举太过，哪里还能不告而起。他低着头整理好衣物，恭恭敬敬站起身，从主簿手中接过茶具，亲自给巡抚奉茶。

巡抚没有反对，支颐看着县令紧张动作，镜子似的剔透眼眸反映不出一丝情绪。

茶水斟满，叶恭执行礼退至原先位置，默然无言。这令大人在外九年，如今回了京城有幸见上一面，不料面相竟如此年轻，他更加谨慎了，生怕一时嘴快得罪了这位前途无量的副都御使。

令介玉淡淡道：“叶大人有心。不过这茶叶大人还是自己留着为好，陛下近日里查得紧，本官只得心领一番了。”

手边侍立的蓝衫长随利落地把用银布包好的青花罐子交还给许主簿，叶恭执呆了，良久才道：“这……倒是下官疏忽了，该死该死。”

令介玉右手持盖撇去浮沫，转了转小巧玲珑的白瓷杯。注视着点滴未碰的清碧茶汤静止在杯中，他徐徐道：“本官却不能让叶大人亦心领一番。”

叶恭执先是一惊又一慌，听他说完后彻底愣住了。长随自身后捧出一个精致的小盒，叶恭执全身汗毛都竖起来了，天知道里面是什么玩意儿，这巡抚大人是个猜不透的，他们做个小官就怕这种无从摸清心思的上峰。

他瞄着长随眼色无比仔细地打开了盒子，一丝洁雅疏淡的芳馨霎时蹿到了鼻尖。玉色的香瓶不过三寸，细颈宽肚，裂纹犹如浮冰乍开，老梅舒枝，做工釉彩极其名贵，还附了一根玲珑的小勺。叶恭执试对光往瓶内看了一眼，顿时拿不稳盒子——薄片莹白如冰，市面上也只有价值千金的龙脑香做成这样了，可龙脑香岂是什么人都用的起的？他脑子里第一时间就蹦出了“捧杀”两个大字。

令介玉用指节抵了抵下颌，笑道：“敬虚无需推辞了，本官素来不计较这些身外之物。”

叶恭执听他唤自己表字，观他神态，暗自思索一遍，忽然觉得心里有些亮堂了。他犹豫说道：“蒙巡抚大人垂爱，下官……下官着实是担忧大人安危，邹远现下穷山恶水民不聊生，大人就算爱民如子，也需保重贵体，陛下今后倚重大人的地方还多着。”

令介玉叩了两下桌子，嗓音倏地转冷：“叶大人这是在下逐客令？汪知州还不省人事，叶大人这么急着赶本官走，是何用意？”

叶恭执抱着盒子噗通一声跪下，颤颤道：“大人，大人误会了，下官绝无他意，大人远道而来是客更是主，下官服侍好大人，就当是迎客奉主了。”

令介玉微微一笑，“怪道品级越后越灵光，原指的是一张嘴。也罢，叶大人好意本官明白，可灵的不仅要是嘴，还有……”语音骤停，他修长的手指轻轻一抬，正对着县令布满汗水的脑门。

叶恭执此时已无法深入思考，被他虚虚一点，脑海剧烈翻涌，等混沌渐渐散开，七窍忽地开了，喜道：“下官明白。”

令介玉满意地理理绯红衣袖，明亮的指尖隐在衣褶下。

“京城来的医师们如何安置？”

叶恭执立刻跪禀：“下官不敢懈怠，上了年纪的医师们住在寺院里不必跑腿，其他人安排了周全民房，离养病坊很近。”

令介玉似是沉思一瞬，挥袖屏退左右，便堂的门吱呀一声关上，叶恭执才落下的心又提了起来。

“如此甚好。知县这后堂大门需修一修，早知本官便直接将那十二两的浮紫拉去茶市上卖了，换点银钱与大人翻新屋子。”

叶恭执跪进两步，“敝县无甚上得了台面的特产，下官听闻南安出产此茶，就命人收购来，恭执虽驽钝，也知大人入京畿可能思及故地。”

令介玉见他毫无惭愧之意，笑得越发由衷：“敬虚可知管夷吾之谏？”