太后满意地揶揄道：“那郡主是受得了还是受不了啊？”

宇文嘉苑抬起羽睫，轻声道：“受得了，臣妾不寂寞的，臣妾会陪着陛下。”

苏桓从袖中拿出一支雕镂精致的玉钗来，亲自扶着她的额角，插在那浓密如云的发髻上，笑道：

“等礼部的文书批过了，郡主再安心等着聘礼。今日朕没带什么好东西，这钗子就算委屈郡主了。”

宇文嘉苑不禁扬手去碰那支钗子，恰触到苏桓的手指。那森然的温度让她哆嗦了一下，又笑颜如花地道：

“怎么会委屈，陛下哥哥送臣妾的东西，臣妾一直都收在房里呢！”

毕竟还是个未经世事的女孩子，她想了想，掏出一方小小的秀帕，捧在苏桓眼底，“书上说……”她赧然地偏过头去，“互赠以芍药。”

那帕子上绣着一朵鹅黄的芍药，蜿蜒的叶，碧绿的茎，还有两只翩飞的蝴蝶。

太后捂着胸口笑得岔气，叫侍女道：“你们倒看看这孩子，哪还有点姑娘家的意思？哀家的病被她这一吓，恐怕又重几分呢！”

她命人将药碗放到一边，“陛下对这孩子有意，哀家早看得出来，若是不喜欢，怎么这么多伴读的女孩子里头就给嘉苑封了个郡主？”

苏桓刚要开口，一阵剧烈的咳嗽阻断了他的声音。

*

“臣父为给事中十七年，未尝涉私，谏言莫不忠于先帝及陛下，今蒙冤下狱，耳既无闻，目既无见，手不能运，足不能行，喉中尚稍有气，谓之未死，实与死一间耳。陛下若念其忠情，臣……”

苏桓把密折递给又瞎又哑的侍臣，“烧了。”

入夜，偌大的玉衡殿终于没有来来往往的宫人，本朝金吾将军的第三子贺兰津一身黑衣立于桌前，看着今上将他刚递来的折子烧成了灰。

苏桓叹道：“他父亲已经死了，让他不要再花功夫打通关节。贺兰，你既是清流一派，也不要参与进来。”

上月给事中虞审在大街上当着百姓的面大骂左相.奸佞误国，连带着宇文太后和安阳长公主都一起没能幸免。苏桓赶在太后下懿旨前把虞审下了诏狱，镇抚司先行一步，把人折磨的半死不活，暗卫本想试着找个机会把人弄出来，结果只能喂颗药送他上了西天。虞审这些年是寒族的中流砥柱，这一死，连坐一撮人，清流又要伤了元气。

烛火在墙上拉得老长，贺兰津解开一颗扣子，换了个话题：“听说太后打算给左相封宣平候？”

苏桓的手颤了颤，沾了朱砂笔的终究狠狠扔在纸上。

“凡为相者必封侯……朕如今处处受掣肘，下一步他们是要让这大梁江山——”

贺兰津皱眉道：“陛下不若小声些。”

苏桓再无心批折子，“朕心里怎么想，他们难道不知道？只是朕愧对太皇太后。朕五岁入沐园读书，太傅教了一课朕至今记忆犹新，元封至太初年间见候五，余皆坐法陨命亡国，可就算现在朕和先帝两人加起来，让他们坐法都困难！皇室凋零，外戚干政，内外朝皆听命于宇文家，朕夜夜难眠。”

贺兰津的桃花眼在昏暗的灯下灼如曜石，“陛下得往好处想想。南齐的使者正在路上，可臣猜书信已经到了吧？”

苏桓撑着额头，“太后有意与齐国联姻，安阳眼下跑到齐国去了，贺兰，你故意将她气走的？”

贺兰津拾了一处干净的地砖坐下来，捡起地上从他身上掉落的草叶，“臣真不是存心的，一见长公主那样子，臣就忍不住想说点什么。”

“据臣看，齐国若是求亲，太皇太后是不会同意的，宇文氏面子上拒拒，背地里定然欢欣鼓舞，齐军迎亲逆女的军队往边关叩上一叩，来个里应外合，就成了。”

他说的轻描淡写，听得苏桓苦笑无言，“你说要朕往好处想想。”

贺兰津莫名其妙道：“齐国求亲，陛下不得不答应，但太后要把安阳嫁出去，那可是难上加难！谁敢要安阳啊，传闻那盛云沂通晓百家之术还令行禁止的，想必脑子正常，是个正常的男人就不会娶了她当自己的棋，你走一步，她反吃了你。”

苏桓轻扯嘴角道：“还有传闻朕作太子时先帝要立皇太女呢。”

贺兰津屈起一条长腿，“依臣看，陛下再忍一时，等宇文氏领的军队在北边吃了败仗回京，就有机会在朝堂上提了。其一，陛下如今还是须稳住左相，右相原想不日乞骸骨的，陛下这当口可不能允。其二，这南来的齐使，陛下只需把他叫来谈谈，安阳要是嫁过去，那是代表苏氏而不是宇文氏，而且嫁出去的女儿泼出去的水，太后自是不忍心的，可陛下这个做兄长的可没有在国事上疼妹子的理。其三么，陛下恕臣斗胆，南齐将起波澜，内乱必生，使臣的文书上是否为国主亲笔？臣揣测若是他们真开了战，大批的铁和马匹都得从草原和我大梁买入，开春时齐军助西突厥大胜东.突厥，马匹是够了，只是这生铁……那么臣想知道，盛云沂对宇文氏的态度也不怎么样吧？”

苏桓肃然道：“先帝在世时，将盐铁权控在苏氏手中，贩盐权虽逐渐流给了大商人，但采矿冶铁，还是尽量避开外戚爪牙的。齐国若想购买大批的铁，朕本人就容易在文书里给回复了，太后无可奈何。”

窗外的雪粒被风卷着扑打在墙面上，铁马叮叮当当的碰撞在寂静的夜里格外响亮，两人听着这声音，心中不约而同地泛起浓重的怅然。

“贺兰，宇文氏领的是你家的兵，死伤也算在你父亲的头上。”

贺兰津斜睨他笑道：“我又不领兵，我是文臣。”他望了望幽幽的烛火，“不说这个了，太皇太后身子好些了么？”

苏桓疲倦地整理着桌上的书，语气柔和了不少，“祖母对我恩重如山，我却眼看着她一天不如一天。昨日晚膳时才去看望她的，她在榻上躺了一个月，贴身的嬷嬷说她还是睡不好，做噩梦，想那孩子。”

贺兰津愣了片刻，“那孩子？……是叫苏回暖吧，小时候还在我们家住过几天。安静，一根筋，不讨人嫌。”

苏桓道：“她和安阳明明是一个祖母，却在玉霄山长大，山野里也不知她被养的好不好。若她父母在天有灵，就不要让她再回来了。我记得祖母曾说过她派了人把她圈在那一块，十几年了，朕没得到过音信，宇文氏也疏懒了，也算好。”

贺兰津耸了耸肩道：“太皇太后就是想，怕也不愿召她回来。我想起来了，陛下五岁时掉下冰潭去，就是她叫人来救的吧？是个好孩子，可惜了。”

苏桓也想起了什么，嗓音带了丝暖意：“她那时很小，总是叫我哥哥。”眼神倏地转冷，落在桌上那方绣芍药的帕子上，“再后来，青邑也跟着她那么叫。”

贺兰津摸了摸下巴，“宇文嘉苑啊……这也是个不好惹的，总之陛下小心些。陛下答应了太后的撮合，娶了她后更要谨慎。”

苏桓冷笑道：“朕永远忘不了她对安定郡王挥来喝去的样子，和她的族人一模一样。”

安定郡王，今上的生父，前年就已入了土，然而今上不能去参加他的葬礼。今上是先帝宇文皇后的儿子，太皇太后亲自选定的天子。

贺兰津又看着年轻的君上如同烧折子一样把那精致的手帕放入火盆里，鹅黄的芍药花瓣一卷，蝴蝶的翅膀一扬，半张帕子就化为了飞灰。

火星溅到苏桓素色的软袍上，他在彤红的火光里抬起脸，似悲戚似隐忍的表情，却依然微微地笑着。

他轻轻地开口道：“贺兰，你还没恭喜朕呢。”