洞壁上夜明珠放着柔光如水，沉央心想，既来之，则安之，先去见过薛颖真再说，当即提气飞奔。约模盏茶时分，突觉浑身陡然一轻，直若离弦之箭往上冲起，再次落下之时，洞与道皆不见，唯见己身落入一大院之中，四周是屋脊错连，屋檐下挂着气死风灯。

洞口有法阵，沉央心想。

“姐姐，这些日子殿下心情不好，你在跟前当差，切记得小心行事。”

“是呢，殿下受了气，便拿我们这些苦命人出，前两日瞻桂姐姐只不过打翻了一盒胭脂，殿下便是大怒，命人打发了出去，永不得入府，瞻桂姐姐可是服侍了殿下十二年啊。”

廊角传来人声，沉央如今耳力非凡，自是听得清清楚楚，远远见得两名女子提着灯笼走来，忙避在一根大柱头后面，收敛了气息。

二女越走越近，从柱头旁走过，恁是没有察觉沉央便躲在柱后。

一女道：“现下已是亥时了，殿下却不肯就寑，定要我摘两片枫叶与小娘子送去，说是小娘子喜爱读书，正好拿来押书页。”

“小娘子确爱读书。”另一女道：“只是殿下为何不肯就寑？”

先前那女道：“谁知道呢，只听殿下骂人。一会骂，死人，甚么事也不与我商量便自行做主。一会又骂，死人，恁地没骨气，别人说甚便是甚，我当初怎会看上你来，非要嫁你受这气。”

“哟，殿下这是在骂驸马大人呢。姐姐可得小声些，若是让人听见那可了不得。”

另一女提着灯笼照了照，此时阖府人静，甚少见得人影走动，唯见远处一队兵甲巡逻，她松了一口气，又道：“殿下以前可不会骂人，很是温柔大方，雍容华贵呢。”

“可不正是嘛。”

先前那女敛低了声音。二女提着灯笼转廊而走。

沉央悄步跟上，他方才四下一看，这府极大，一队队兵甲在暗处巡罗，他也不敢腾上屋脊，自是不知那株千古枫位于何处，听得二女说要去摘枫叶，心头一动，暗想，正好替我引路。

他转念又一想，这府里既有殿下，又有甚么驸马，守卫如此森严，那两个婢女穿着打扮也与寻常人家不同，定是皇孙贵族府上，薛颖真怎会在这里？

嗯，是了，海丰郡薛家虽是人丁单薄，但河东薛氏却是名门大族，那日薛复礼也说京中有人，料来薛颖真失了双亲，薛暮容又是女冠，照顾多有不便，因而便来投奔京中族人。也不知这两个女子所说那小娘子是否便是她？

二女沿着长廊一直往前走，沉央悄然尾随，他穿着一身黑衣，几与夜色共融，又极其小心，倒未曾被巡逻兵甲发觉。

“姐姐，你说殿下脾性大改，会不会与小娘子有干？”二女中那名身量娇小的女子问道。

年长女子想了一想，轻声道：“你这一说，我倒觉得定有干系，自打小娘子回了府，殿下起初很是欢喜，然而没过几日便开始大发脾气。殿下富贵盛极，谁敢惹了她来，不是驸马大人便是小娘子了。”

“也不对呢。”娇小女子道：“小娘子打小便离了府，殿下日盼夜盼，盼了足足十年方才盼得小娘子回来，母女终得相见，爱若珍宝还来不及，怎会与她生气？”

“说得也是，那便是驸马大人了。”年长女子点了点头。

沉央在暗处也点了点头，听了半天，他越听越有趣，心想，那甚么公主殿下这般晚了还命人去替那小娘子摘枫叶，定是爱煞得紧，又骂甚么死人活人，那必是在骂驸马老爷。

娇小女子道：“姐姐，有一次马房张三灌多了黄汤，我听他说，小娘子是被仙人抱了去修炼仙术呢，如今十年过去，也不知小娘子是否已是仙人？”

“这话可不敢乱说。”

年长女子扯了扯了娇小女子，声音放得更低：“不过，你兴许说得是真。那张三虽不济事，但他爹却是府中老人，伺候过已故老公爷，府中之事别人不知，他爹定知。只是这张三活该去守马房，这般紧要之事也敢酒后乱说。”

“小娘子定是仙人。”

娇小女子笃定道：“小娘子长得那般美，便是月宫嫦娥仙子也是不及。那日我悄悄看见，小娘子正在窗下读书呢，突然飞来一只鸟儿。那鸟儿极是漂亮，紫萝姐姐她们拿网去兜它，它飞来飞去，兜不着。小娘子轻轻一挥手，鸟儿便落在地上，乖乖任人拿。

紫萝姐姐欢呼一声，抢上去捧它。小娘子又是轻轻一挥，那鸟儿扑腾着翅膀绕着窗户飞了一圈，然后飞走了。紫罗姐姐她们都不曾看见，只我看见了。姐姐你说，这不是仙家妙术却是甚么来？”

她说得极是细腻，沉央仿佛见得一妙龄小女郎闲来无事，戏耍婢女与鸟儿。

走出长廊，眼前霍然开朗，突见一株古枫树独立于院中，这株古枫约有五六丈高下，枝叶茂密，冠盖如华伞。二女把灯笼放下，拿着长杆去打叶子，打了几下，叶子没打着，那娇小女子倒是摔了一跤。

沉央心想，你们替我引路，无以为谢，便替你们打几片叶子。曲指数弹，卟卟卟几声轻响，几片叶子落将下来。娇小女子伸手去接，欢声道：“呀，叶子，叶子。”

沉央微微一笑，趁着二女去扑枫叶之际，绕过红枫树，往左直奔。

这回他奔得极快，三两个呼吸便见一道假山，从假山上飞掠而过，纵上一道院墙，猫下身子细加一看，静月如水，洒下冷冷清光，院中不闻人声，唯见鹤纸窗上剪着人影，身姿婉约，似是一女子正捧书而读。

墙下，一队巡逻甲士走过。沉央当即屏气敛息，等那队甲士走远，轻轻落入院中，朝那灯光潜去。

到得此地，他心跳如雷，暗想，稍后见了薛颖真，我当如何与她说？那薛暮容一心要置我师傅于死地，不知是否也在？薛暮容本领高强，万万需得小心。不过，若是当真被她撞上，我也不当坠了师傅威名，左右与她一战，是死是活听天由命。

正自此时，突听屋内一个声音道：“小娘子当歇了。”

另一个声音答道：“我再看会。”

听得这声音，沉央浑身一震。

过了一会，先前声音道：“那夜妖人作乱，李三郎来请，小娘子为何却不愿出手？”

另一个声音淡淡说道：“漠北妖道已是半仙之身，既便有我出手也留不下他。”

先前声音顿了一顿，又道：“漠北妖道当真是天下异数，上官大人，李三郎，萧副掌教，泾河蛟龙联手竟也未能擒下他。”

另一个声音道：“下山之前，师尊推演天数，说是大乱将至，妖魔横生，龙起于陆，天地反复。故命我下山，观此天数变化，顺便替他们捎封信来，以好有所防范。”

先前声音道：“可恨凡人无知，只知迷于歌舞，视天下苍生于不顾。听说上官大人把玉碟呈上去，皇帝看了一笑置之，只说天下太平，哪来反复。”

“我们也不是神仙，哪里便把天数看得透彻了？师尊也说，天意最是人难测，人心最是难度，我辈修道之人当顺天而为，不可逆天而行。当此时际，若能救人便救人，若不能救人当观天数，以全大道。咦，谁在外面？”

另一个声音淡淡说道，突然一声咦。沉央大惊，正要挺身而起，却听叩门声响起：“小娘子，我是画墨，奉殿下之命替小娘子送枫叶来押书。”

沉央心头一松，藏在暗处，一动也不敢动。这时，屋中走出一女子，快步走向院门，打开门，接过几片枫叶转身而回。沉央定眼看去，心想果然是她们。

只见这女子金发碧眼，身着一袭红衣，露着雪嫩腰身，顾盼之间魅惑无边，正是那名叫烟色罗的西域女子。方才二女对话，沉央早已听得分明，屋中那位小娘子不是别人，正是两度救他性命的恩人。

沉央心头乱跳。

烟色罗快步朝屋内走去，突然朝沉央所藏之处看来，喝道：“谁在哪里？”

“喵。”恰于此时，沉央背后响起一声猫叫，一只黑猫从草丛里窜出来，奔到廊上，竭力伸出前肢，伸了个大大的懒腰，然后翘着尾巴飞也溜走。

“原来是你。”烟色罗神情一松，拿着枫叶走入屋中，说道：“小娘子，夜已深了，当歇了。”

另一个声音道：“烟色罗，外面还有人。”

“有人？”

烟色罗一怔，随即一扬手，一物朝着沉央电射而去。沉央正自惴惴不安，突闻疾气裂风，下意识便一低头，那物擦着头顶飞过，叮得一声扎破院墙，没入黑夜之中。“谁？”烟色罗喝道。

“我。”沉央脱口而出。

“你是谁？”另一个声音问道。

这时，沉央回过神来，心想她是我的救命恩人，见了恩人怎可躲于暗处，听人私密？当下便从暗处走出来，直直走到窗户下，朝着窗内人影一拜：“沉央见过恩人。”

“沉央，沉央是谁？”屋内女郎问。

沉央一愣，正要说话，眼前红影忽闪，一柄雪亮长剑已然架在脖子上。“鬼鬼祟祟，窃听于外，定是妖人。”烟色罗冷声道，转而把他看清，惊道：“怎会是你？”

“便是我。”沉央道。

烟色罗朝着窗内道：“小娘子，是那个中了丹毒得小道士。”