对于陈琼来说，制造一台能动的蒸汽机很容易，制造一台能用的蒸汽机则很难。

事实上在陈琼前世的历史上，蒸汽机出现的时候，人类科技树上的内容是很乏善可陈的，单从技术含量上来说，比现在陈琼所处的社会也没强到哪里去，更不要说还有陈琼这个相对于工业史来说的超强外挂存在。

前世的陈琼在网上泡坛子的时候，很喜欢看现代人穿越回古代之后发展工业的脑洞，不过每次看到有人把橡胶和蒸汽机联系起来的时候，都忍不住想喷一句，“外行别说话”。

事实上他也的确曾经在回贴里指出过，普通橡胶制品不耐高温，根本不可能用于蒸汽机的密封。然而让他意想不到的是，居然有人回贴一本正经地告诉他世界上有耐高温的特种橡胶制品存在。

陈琼目瞪口呆之余，真想当面问问这位杠精，用根胀圈就能解决的问题非要上特种材料，您是波音军工系统出来的吗？可算逮着个冤大头就使劲薅是吧？您这蒸汽机是不是还打算卖个F35的价？

事实上在蒸汽机的制造过程当中，密封从来都不是最重要的问题，在陈琼学习过的课本里，蒸汽机的热损失清单里明确列出汽机泄漏的比例，也就是说，正常的蒸汽泄漏是可以接受的，也是不可避免的，并不需要为此付出太多的代价。事实上对于蒸汽机来说，热损失的最主要原因是灰份漏落，然而改善燃烧环境这件事又涉及到非常多的外部学科。

搞工业的人经常面临的一件很尴尬的事就是，当技术发展到可以解决困扰一个行业多年的问题后，这个行业也已经变成了夕阳行业，很快就会被新兴行业代替。

同样的，代替它的这个新兴行业里也同样存着着各种各样以当前技术条件很难完美解决的问题……让广大工程设计人员只能寄希望于外部技术的更多发展……以及本行业的没落。

当年陈琼搞毕设的时候，指导老师就曾经语重心长地告诫大家，工业设计上从来没有完美的东西，设计人员只是在成本与效益之间做选择而已。而一直被各行各业挂在嘴边上的“安全第一”，归根结底也只是成本的一项，这也就是为什么当缺乏外部监管机制的时候，无论口号喊得多好的企业都会无视安全隐患的原因。

然后这位老师就被学生举报了，没能坚持到陈琼完成毕业设计。

相对于还停留在试制阶段的蒸汽机来，明轮船的制造和安装要简单得多，这还是为了拿到合适的船体比例，陈琼仿照前世飞机制造业的风洞原理制造了几个“水洞”来积累数据，否则的话，直接沿用从前的数据，宋航就赶不上明轮上船了，倒是很可能在泯江边上看到一艘装了两个硕大明轮但是没有动力的半成品，为某位三哥日后的发展指明了前进道路。

宋航在干船坞看到的大铁炉子就是陈琼试制的蒸汽机二号——一号因为试验人员的疏忽把内顶板烧漏了，直接被陈琼送铁厂回炉去了，好在试验阶段的锅炉里压力不高，所以并没有造成人身伤害。

事实现在困扰蒸汽机制造的主要原因就是耐高压，理论上过热蒸汽压力越高，其中蕴含的能量也就越大，然而以现在泯江造船厂的技术实力，没办法造出能适应高压的锅炉——陈琼倒是知道用炉撑，然而铆接工艺不够，炉撑要么强度不够，要么因为接触面积太大很快过热烧损。

所以宋航看到的蒸汽机二号，或者说二号锅炉的外型才会非常古怪，看上去就像是一个大铁炉子上面顶个球，虽然比球都不顶口采好一点，仍然纯属无奈之举——既然连接工艺上不去，陈琼就只能在整体铸造上面打主意，基本上就是法兰强度不够就加厚，重量超标再打眼的古代重现版。当然锅炉的内容积也就被制造工艺限制住了。

按照陈琼的估计，现在这台采用了强迫通风和过热管技术的蒸汽机应该能持续输出十马力的功率，内部压力暂时无法测量，大概在五百千帕左右。

要短时间内获得更大的输出功率倒也不是不可能，只是内部存储的蒸汽压力提不上去，蒸腾率又跟不上，很快就没汽了。事实上因为燃烧室大小的限制，每过一段时间还要清炉整备，就连这可怜的十马力都没办法持久。