“啪！”

贾似道本来是坐在凳子上的，却一下子站起来，右手拍在身边的方几上，肉掌大力的拍击檀木桌面，发出一声巨响。

“他跑了？！！！”贾似道面容因为愤怒和惊诧，而扭曲成了一团麻：“他跑了？？范用吉跑了？你们是干什么吃的！”

底下站着几个人，都穿着平民百姓的衣服，脸上抹着锅灰，乌漆嘛黑的，活像一群乞丐。

“大人，我等哪里有法子啊。”几人哭丧着脸，悲天泣地：“不知是怎么走漏的风声，范用吉知晓了大人的计划，明白如果来襄阳必是死路一条，故而铤而走险，连夜收拾细软弃了均州，全军赶往金州。他还想拿我们几人祭旗，亏得我们几个机灵，乔装百姓跑了出来，要不然哪里还能站在这里向大人说话。”

贾似道脸色气得铁青，用一根手指抖抖颤颤的指着几人怒吼：“放屁！我安排你等去均州做知州、判官，就是为了防着范用吉生异心有变故，你们过去这么些日子，事到临头居然撒腿就跑，我要你等何用？你们带去的兵呢？你们带去的人呢？都是吃干饭的吗？”

几人见贾似道大发雷霆，心头生惧，双膝发软，噗通一声齐齐的跪了下去，哭嚎道：“大人，我们带去一两千人，哪里是范用虎狼之辈的对手，范用吉一发难，就围了我们的兵营，那些兵还没出营门就被缴了兵器，我们实在没有办法啊！”

“对啊对啊，此事非人力所能逆转，要说起来，都是范用吉这反复无常之人太过狡猾的缘故！”

“大人，我等已然尽了全力，实在挡不住兵汉们造反的异心呐。”

贾似道怒气反笑，瞪着眼冷哼：“如你等所说，你们非但无罪，还大大有功了？”

几人在地上作揖：“不敢言功，只求大人恕罪。”

贾似道厌恶的看着他们，就欲朝站在一边的两个小校挥手将这些不中用的家伙拖下去治罪。

副使李伯增一直没有开口，此时才凑过去，附在他耳边说了几句，贾似道愤愤的点点头，喝道：“既如此，你们给我滚回去闭门思过，十天不许出门！”

几个官吏愁眉苦脸，连声道谢，退了出去。

两个小校本是被叫来安排刀斧手的，贾似道打算今日范用吉到了之后设宴款待，宴席上摔杯为号，刀斧手一涌而出拿下人来，大计得逞。

现在再说刀斧手就是笑话了，于是小校们也被打发走了，屋里就剩下贾似道和李伯增两人。

“李大人，你刚才说的，倒有几分道理。”贾似道余怒未消，脸色依然发青：“发落了这几个人，倒是坐实了我们有错的证据。”

“所以啊，大人，范用吉跑掉，也无须着恼，现在的当务之急，是赶快给朝廷上报，就说范氏见蒙古大军杀到，力战不敌，遁入山野，把责任丢到蒙古人和范氏身上去，如此一来，我们的过错就被轻轻带过，追究不到你我身上啊。”李伯增摸着胡须说道。

贾似道闻声大喜，他心中最怕的，就是有人向朝廷弹劾他识人不淑，擅自招抚接纳范用吉，又闯下大祸，惹来战端，这个责任一旦落实，贾似道不但前程尽毁，连现在的位置都保不住。

他赶紧朝李伯增拱手道谢：“大人一句话、惊醒梦中人啊，言之有理，范用吉力战不敌才逃逸远走，这样一来，他也不算叛逃，我自然也无罪。至于蒙古人那边的交代，他们得了赔偿银钱，也不会纠结于一个人头的得失，我在京里，跟诸位大人都有过交谈，他们说朝廷已经与蒙古酋首谈好了条件，只要河南一地尽入蒙古之手，两国就罢兵。”

“那兴元府呢？”李伯增问：“王夔那边占了汉中，蒙古国没有提把那边也要回去的条件？”

“当然提了的。但朝廷没有同意。”贾似道回忆道：“朝中几位宰铺都觉得，兴元府于蜀中防御，实在太过紧要，加上王夔守得很稳，蒙古人也抢不去，就挺着没有答应。”

“原来如此。”李伯增点头道：“这么说来，贾大人，我们这边也得加紧备战，北虏狼子野心，就怕他们得了河南胃口还没有喂饱，又贪图襄樊，举兵南下就危险了。”

“这个自然。”贾似道不假思索的应道：“谈判归谈判，做事归做事，我们跟北虏打交道也不是一天两天了，纸面上写的白纸黑字最后也是做不准的，得在刀子上见真章。”

他想了想，摸着嘴唇上的短须冷然道：“左右河南也不要了，明日就下令，樊城以北的城池，开始闭门备战，城外面的百姓，全都收入城内。”