“凤兮何德”出自《论语·微子》第五篇，楚狂接舆歌而过孔子曰：“凤兮凤兮！何德之衰？往者不可谏，来者犹可追。已而已而！今之从政者殆而！”孔子下，欲与之言。趋而辟之，不得与之言。

大明朝自开科举以来，几乎每一个考生都在搜肠刮肚的想要去押题，就算押不到题，咱可以熟读四书五经，你出的题再难也是从这些书中寻出来的语句，就好比说，我把新华字典背下来，你随便考！

但是事实并非如此，俗话说道高一尺魔高一丈，每一个考官也都在绞尽脑汁的出偏题怪题。

比如说，“凤兮凤兮，何德之衰”意思是“凤凰啊，凤凰啊，你的德运怎么这么衰弱呢？”可是，将“凤兮凤兮”的后半句和“何德之衰”的前半句组合起来，“凤兮何德”是个什么玩意？

这已经有些刁难的意思了，翰林修撰王华正坐在明伦堂里，因为自己的身份是主考官，导致自己的儿子王守仁不得参考，王华一怒之下，直接放了个大招。

既然我儿子考不成，那大家都别想好过！

在场的学子无不绞尽脑汁，但是贺东来看到考题，却是放下心来，因为他们曾经练习过一道题目，叫做“可谏来者”，出题人是毛宪清，这句话同样出自《论语·微子》第五篇的“往者不可谏，来者犹可追”。

当时贺东来看到这题目的时候直接懵了，因为这四个字根本就不是一句话，写个球啊！

可是不仅要写，你写的文章还要符合规范，还得符合圣人的道理，其中每一个格式，无论是破题、承题，你还都得符合规范，一个字不能多，一个字不能少，这就是八股文！

贺东来仔细回忆了一下，当初自己练习这个题目的时候，一连做了三篇，每一篇都觉得不满意，经过毛宪清的讲解之后，继续重新去作。他甚至还记得，自己作的文章，最终还是出现了好几处错误，专门被指摘出来。

贺东来自幼家贫，读书虽然刻苦，但是因为家里的条件不允许，只能一面读书一面做些零工，平日里以代写书信为主，实在揭不开锅就去作坊帮忙，勉强糊口。后来实在无处可去了，听说南山开设学堂，招教书先生，便过来碰碰运气，没想到在南山学堂不但衣食无忧，还能将自己送进考场。

即便是在考试之前，贺东来都认为自己毫无希望，四书五经的基本功还没有掌握，哪有上来就作八股文的？

但是现在，他的心中莫名激动，虽然这两个题目有所不同，但是出题的套路是一样的，而且出自同一段话，因此，破题的套路也应该一样。贺东来想到毛宪清和自己讲过的破题技巧，稍加思索，便开始下笔。

大多数人还在苦思冥想之际，杨怀瑾和贺东来已经打好了草稿，修改了一些错别字和语句，便开始誊写。

考试共分三场，每场考三日，三场都需要提前一天进入考场，即初八，初十、十四日进场，考试后一日出场。

三场考试下来，众考生早已筋疲力尽，杨怀瑾和贺东来却是神采飞扬，两人刚刚走出考场大门便看到一个熟人，这人看到杨怀瑾也是愣了一下，然后说道：“原来是杨兄，幸会幸会！”

说话之人正是黄志诚，赛诗会上和杨怀瑾碰过面。

杨怀瑾回了一礼，说道：“黄兄，幸会！”

黄志诚将二人上下打量一番，说道：“杨兄和寿宁侯学的一手好对联，可是写八股不比对联，不是抖些小机灵就能写成的。”

杨怀瑾说道：“黄兄说的极是，如今考试已经结束，结果如何要由考官来评判，我等静待佳音便是。”

黄志诚却摇摇头，说道：“真是不知者无畏啊，你们回去等便是，在下考的不好，要回去反省了。”

杨怀瑾问道：“黄兄没考好吗？”

黄志诚装模作样地叹了口气，说道：“方才出考场的时候细细琢磨，好像写错了一个字，怕是第一名的位置保不住了。”

说完，摇头晃脑地走开了。

贺东来问道：“这人谁啊，怎么看着这么欠揍呢？”

杨怀瑾说道：“求贤书院的，据说是顺天府院试案首，颇有几分名气。”

“怀瑾兄，将你研制的火药雷管送我一根。”

杨怀瑾诧异地问道：“东来兄要雷管做什么？”

贺东来看着远去的黄志诚，说道：“下次再看到他这样说话，我就把雷管塞进他嘴里！”