贺东来刚满跪下，说道：“恩师息怒，学生错了。”

张鹤龄继续说道：“卖油翁的故事已经跟你们讲过了，这次的乡试你们也亲眼见证，所谓八股，不过是一种手段而已，不必想的多么高尚，多么复杂，平日里多看看别人是怎么写的，然后多做些题目，不就熟悉了吗？为师还是那句话，唯手熟尔。”

贺东来拜倒，说道：“学生谨记恩师教诲。”

毛宪清和杨怀瑾也一起拜倒，张鹤龄说道：“宪清，你是大师兄，为师便把这个任务交给你，从现在开始，继续每三日做一篇八股，一直到明年春闱，不可间断！”

这时候，突然外面出来一阵急促的敲门声，然后看到一个人急匆匆地跑了进来，口中喊道：“大人，大人！”

张鹤龄听出来是孙虎的声音，却不知今日孙虎为何没有翻墙，不是说外面有暗探吗，就这么光明正大地走进来，也不怕被人看到？

孙虎已经到了堂前，脸上全是泪水，噗通一声跪在地上，哭嚎道：“大人，请为我家大人做主！”

门房气喘吁吁地跟在后面，说道：“老爷，我一开门这个人便往里闯，小的没拦住……”

张鹤龄摆摆手，示意门房退下，然后问道：“孙虎，郑大人怎么了？”

孙虎已经哭成一片，说道：“郑大人……郑大人他……他……”

张鹤龄急忙问道：“说话啊，郑大人到底怎么了？”

“卑职刚刚得到消息，郑大人在狱中自尽了！”

“你说什么？”张鹤龄诧异地问道，“郑大人自尽了，什么时候的事？”

孙虎点点头，说道：“大约是一个月之前，消息已经到了京师，小人是从一个刑部当差的熟人那里得知的。”

张鹤龄眉头紧皱，问道：“你去见过李东阳了吗？”

“李少卿已经离开京师，去了天津卫。”

张鹤龄想了想，说道：“你先留在府上，我现在入宫面圣！”

话音未落，外面又是一阵喧哗：“圣旨到！”

张鹤龄赶忙出门迎旨，却看到是萧敬亲自来宣读圣旨：“寿宁侯张鹤龄接旨！”

张鹤龄跪拜，其余人跟在身后一起跪下，萧敬打开圣旨，读道：“奉天承运皇帝诏曰，钦天监夜观星象，红鸾星向北方偏移十二分二十六毫，预示天定良辰，特此将寿宁侯与长公主的婚期后延至十二月二十六日。钦此！弘治五年八月十八日。”

张鹤龄一脸懵逼，好端端的，婚期为何要延后？

如果说什么红鸾星向北方偏移多少分多少毫，他是打死也不信的，这分明是糊弄人的说法。

“臣接旨，吾皇万岁！”

萧敬将圣旨递过去，张鹤龄正要起身，却听萧敬继续说道：“寿宁侯张鹤龄接旨！”

张鹤龄有些莫名其妙，问道：“萧公公方才不是宣过旨了？”

却见萧敬又拿出一份圣旨，张鹤龄这才明白，赶忙再次跪下。

“奉天承运皇帝敕曰：朝廷设监察御史，欲其振纪纲而励风俗，以弼成国家之治，厥任匪轻。今有寿宁侯张鹤龄，发身贤科，屡破白莲，擢居斯职，既历岁年，式克勤慎。是用锡之敕命，以示褒嘉。夫官以察为名，以言为职，即日起，任都察院右佥都御史，官居四品，代朕出巡福建布政使司，总督海防事务。钦哉！弘治五年八月十八日。”

这份圣旨上的废话比较多，但是张鹤龄听懂了，自己升官了，都察院右佥都御史，正四品的官衔，而且，要代天子出巡，前往福建布政使司，到底什么情况？

“恭喜寿宁侯高升，接旨吧！”

张鹤龄接过圣旨，问道：“萧公公，在下有些糊涂。”

萧敬笑眯眯地说道：“咱家只是来传圣旨的，至于其中原委，就不清楚了，不过，寿宁侯不准备入宫谢恩吗？”

张鹤龄领会了萧敬的意思，说道：“正要如此，在下便和萧公公一道回宫。”

两人入宫之后，萧敬将张鹤龄领到奉天殿，张鹤龄叩拜谢恩，弘治皇帝摒弃左右，说道：“卿家肯定有很多问题吧？”

人家都这么说了，张鹤龄便直接问道：“陛下命臣任都察院右佥都御史，出巡福建布政使司，所为何事？”

弘治皇帝对萧敬使了个眼色，萧敬将两份密报递过来，张鹤龄一边看，听到弘治皇帝说道：“福建布政使司呈报，一个月前，闽浙海防提督郑子纯于福州府大狱中畏罪自尽。”

张鹤龄手中两份密报分别出自锦衣卫和东厂，其中的内容大体一致，说的是郑子纯一案与原判文书严重不符，但是还没有掌握充足的证据，正在做进一步调查。

“陛下，密报上说，此案疑点重重，臣怀疑郑大人的死另有其因！”

弘治皇帝点点头，说道：“朕已经将此事和四位内阁大学士商议过了，他们也都认为此案疑点众多，所以，朕打算派监察御史代朕出巡福建。”

明代是没有钦差的，因为明代有完善的督查制度，大理寺相当于最高检，刑部相当于公安部，都察院相当于纪委监察部门，如果地方上出了问题，由都察院的相关人员代天子出巡，称之为巡按。所以明代是不需要其他朝代那样，出了事临时委派某个大臣以钦差身份出巡。

都察院的级别与六部相同，主要负责官员为左右都御史二人，与六部尚书同级，均为二品大员；左右副都御史二人，正三品，左右佥都御史四人，正四品。下设监察御史分掌地方监察，每个承宣布政司置一道，例如福建承宣布政使司的监察御史，简称福建道。

张鹤龄挂的这个右佥都御史的身份，是都察院管理层中最末端的一个，说白了就挂个名而已，在都察院几乎没什么发言权，纯粹是为了这次福建之行。

张鹤龄又问道：“可是，都察院这么多人，为何偏偏选中微臣？”

“是刘吉推荐的。”

“什么？”张鹤龄一脸问号。

“刘爱卿言道，寿宁侯重挫白莲教，有勇有谋，胆识过人，是这一次出巡福建的不二人选。”

一听是刘吉的建议，张鹤龄心中不安起来，自己明明已经和刘吉撕破脸，为何刘吉会推荐自己？

他恨不得弄死自己，怎么可能这么好心……

想到这里，张鹤龄心中一凛，这老家伙不会是想真的弄死自己吧？