张皇后亲眼看着自己的弟弟当上了辅政王，心中满是欢喜，说道：“我已经让御膳房准备了午膳，中午你就别回去了，留下来一起用膳吧。”

“多谢娘娘美意，”张鹤龄说道，“还是不打扰了，两位娘娘请用膳，在下告辞。”

张皇后忍不住看了一眼周太后，周太后只是笑而不语。

“都已经这个时辰了，去哪也要吃饭啊，吃完再走吧。”

张鹤龄面带微笑，说道：“很久没回家了，甚是想念，就不打扰两位娘娘用膳了。”

说完，张鹤龄客客气气行了一礼，然后转身离开。

张皇后不解地问道：“太皇太后是如何得知鹤龄不会留下用膳的？”

周太后似乎早有准备，说道：“以前他进宫是来看望你这个当姐姐的，就算被人说三道四，也没多大关系，但是，现在他是靖王，又是辅政王，身份特殊，自然不会像以前那般随意了。”

张皇后还是不解，又问道：“不过是吃个饭而已，有何不妥？”

“不一样的，”周太后摇了摇头，道，“倘若靖王在后宫耽搁太久，怕是很快就会被人弹劾了。”

张皇后叹了口气，道：“唉，还真是麻烦。”

周太后却笑吟吟地说道：“正是如此，才说明哀家没有看错人，别看那些大臣们平日里一个个满口的仁义道德，真的出了事，谁也靠不住。”

“只是……”张皇后略显踌躇，说道，“我大明朝不乏精明能干的藩王，太皇太后此举是否过于激进了些？”

张皇后的担心不无道理，归根结底，大明朝是姓朱的，如今却让一个姓张的打理朝政，这也说不过去啊！

万一哪个藩王早就有心谋反，借此机会揭竿而起，岂不是把张鹤龄架在火堆上烤？

周太后却一脸淡然，缓缓说道：“你可知哀家为何选择靖王辅政，而不是朱姓藩王？”

“臣妾不知，请太皇太后明示。”

“若是藩王辅政，大明朝固然还姓朱，但是，”周太后眼中出现一丝寒光，似乎又想起来当年二帝同天的那段时间，语气逐渐变得冷漠，“弘治皇帝一脉却要从这个世界上消失，彻彻底底地消失，连个名字都不会留下。”

张皇后神色诧异，喃喃道：“不至于吧……”

“不至于？”周太后冷笑一声，道，“我大明朝的藩王那可都是龙种，大家同为太祖高皇帝血脉，谁愿意在那一亩三分地圈着，这一百多年以来，为了权力，同族残杀的例子还少吗？”

“可是，陛下执政以来，国泰民安，并未发生过谋逆之事。”

“那是因为皇帝的身世，当年万贵妃祸乱后宫，只留下弘治皇帝这一个龙种，当时所有的大臣都拥立太子，先帝就算再宠幸万贵妃，也没办法改立太子，所以当今陛下这个位子来的正，旁人就算想要谋反，也没有借口。”

张皇后认真聆听，看来，以前是自己想的太少了。

自己所处的世界，远比想象中要复杂得多，只是自己长期处于弘治皇帝的庇护下，没有发现那些肮脏的事罢了。

“哀家方才说的这一切，都是在陛下安然无恙的前提下，倘若陛下病重，会出现什么情况，你已经亲眼看见了，就不需要哀家再说一遍了吧。”

张皇后点点头，道：“人心难测，唯有患难方见真情。”