“先生！”湾子从背后喊他。“先生，东西都已备好，南老爷马上也便到了。您看……现在可否随我移步？”

凌言整了整衣容，沉声答:“去罢!”

“先生，可是衣衫穿得多了?”湾子小跑随着凌先生。

“何出此言?”

“我见先生颊边红晕一时不退，可是闷着了?”

“先生不必拘束，大可把我当自家下人使唤!”

“闭嘴！”

“先生!先生……”湾子丈二和尚摸不着头脑。

二更夜到，正是南堂街上最热闹的时段。

湖中的莲花灯连成流，人也密密匝匝似不透风。

南谷儿挽着了南老一个劲甜甜地喊爹爹朝着桥边走近了。

凌言低头看了看已撑船藏于桥底的秋棠探出头来对他点了点头，便觉一切可开始了。

“湾子！”

湾子嗳了一声。刹那间牡丹云袖掩过脸颊，鼓声响，一曲《鼓与花》也随即动听旋唱了起来——

“鼓声响时情更深

鸳鸯双双羞晚霞

花近楼啊呀呀

别辜负了锦绣年华……”

这热闹华丽的唱词吸引了不少人驻足桥头，自然也吸引住了酷爱听曲儿的南老爷。

一行人听得如痴如醉时，忽地闻得一声鸟鸣，便见一白头鸟儿蹿入了人群。湾子嘴里嘟噜句老爷对不住似的话后，便吹响了口哨。

鸟儿听得一惊，嘶吼了一声。

南老爷见一脸凶相的鸟儿离自己越来越近，好不恐慌！却因桥上驻足人数甚多，压根儿退不出几步。

一时人群中乱成一团，南老爷只听见耳边一声“啊！”。

再见时立大惊失色：“救人呐！救人呐！快救起我的女儿！”

人群立时涌动不止，却因着桥拱过高，不少健壮勇儿虽跃跃欲试又难免瞻前顾后。

南老爷心急如焚，已是带着哭腔：“快来人呐！快救起小姐啊！”

“救起来啦！救起来啦！”

“是秋棠公子！谢秋棠公子！”传来南家小厮的声音。

南老爷脸上的喜悦慢慢收拢。

“花近楼啊呀呀

别辜负了锦绣年华……”

南老爷忽的脑子里响起这句，不对！南老爷回首，是那人刚在他耳边说的！

他是谁？一双油彩也掩不住的美目猝不及防朝他看来。南老爷心一惊！

“老爷？”好像有人在唤他。