大明永历十六年元月，九州之地皆被寒风所罩，人迹寥寥；但南中国海却是暖风熏人，在广州港以西，到处可见渔民们忙碌的身影；尤其是广州港以西三百里，有一个港口人潮涌动、喊声震天，格外忙碌。

这些忙碌喧闹之人皆非商贾打扮，他们大多银盔铁甲，在阳光下闪闪发光，宛如一条耀眼的银龙守护着小港四周。

为首一人约莫四十余岁，身材魁梧，面色峻然，目露厉光；他头戴凤翅盔，身披锁子甲，右手紧握佩剑，猛地一转身，朝旁边喊道：“小七，入港的航道可清理完毕？”

“启禀将军，航道前日已经清理完毕，”叫小七的卫兵大声应答，转过身去，正巧见到另一位面色温和的将军走过来，面色一喜，朝对方微微摇头，吐了吐舌头。

面色温和的将军朝他点点头，快步走到他身边，拍了拍他肩膀，对着正吼叫的中年将军笑道：

“老马，这可不像你的作风！你这几日也忒小心了，才一会儿，就已经问第三次了！”

“老吴，你倒是好心态，”中年将军翻了一个白眼，回头望向大海，摇头道：

“老子带了二十年的兵，上阵冲锋杀敌，即使面对百倍自己的敌人也是愈战愈勇，从不曾生出半点胆怯之心；可这几日面朝大海，见这潮起潮落，突然心慌得很，没有半点信心。”

原来这位中年将军名叫马宝，乃是大明赫赫有名的护国公；他原是大明秦王孙可望旧部，后来被太子朱慈煊游说成为天子护卫统领。

旁边与他打招呼的中年将军名叫吴三省，因安南救太子有功位列卫国公。他原是晋王李定国手下的总兵，后追随朱慈煊成为其护卫统领。

朱慈煊从安南逃脱后，成立太子中护军，将马宝和吴三省两人正式纳入自己的麾下。马宝任中护军将军、吴三省是中护军中卫军将军。

朱慈煊为了救张煌言和郑成功，从永昌秘密出发，假扮僧侣前往东南；他们两人则瞒天过海，继续留守永昌。

数月前，两人接到晋王李定国调令，命他们领军协同窦民望取广东茂名府，迎接太子殿下回归。两人一听欣喜若狂，立马点兵出发。

茂名府拿下后，马宝立刻马不停蹄清理茂名府边博荷港口的航道。

博贺港几十年前曾经是大明重要港口。嘉靖皇帝年间，广州“市舶司”曾迁至博贺港，该港一度成为大明南方主要的对外贸易口岸。那时候，博贺港有客、货船不定期航行于广州、北海、港澳、日本以及东南亚，出口货物以果品、米、糖、麻、鱼盐为主，而进口的货物则有杂货、棉花和烟土等。后来，广州“市舶司”回迁，渐渐衰败，但港口的航道轮廓依旧尚在。

为了确保太子朱慈煊的舰队能顺利进驻港口，马宝连夜命人清理航道；他深怕航道中仍有积物，阻挠舰队入港，因此反复确认。

“老吴，奇怪了，你老今日怎么赶来了，就留下老窦一人，你也放心？”

马宝口中的老窦，便是李定国麾下四大战将之一，领玄武营的窦民望。窦民望原先为泰安伯，永历皇帝朱由榔为了笼络大西军将领，对昔日有功的将领大肆封赏；窦民望因为磨盘山立下赫赫战功，受封为泰安公。

这次，领军攻打茂名府，他手下的玄武营是破城主力。同时他还接到晋王李定国的密令，无论发生什么情况，必须严守茂名府不失，哪怕付出整个玄武营的代价！

至于马宝和吴三省，他们只带了三千太子中护军；在他们抵达茂名府之际，窦民望已经破城；马宝留下吴三省辅佐窦民望守城，自己则领着二千兵马开赴博贺港。

“有什么不放心的？”

吴三省翻了个白眼，一扬手，指着东边广州方向，呵呵笑道：“现在整个广东的清兵都龟缩在城内，府外连个清兵的鬼影子都瞧不到；莫说是老窦亲自坐镇，就是几千杂牌兵坐镇，茂名府也是固若金汤。”

“这倒也是，现在的清兵就是一群乌龟孙子，”马宝笑着点了点头，拉住吴三省道：“老吴，既然来了，就陪我上去瞧瞧，照估算，太子殿下的舰队应该快到了。”

“哈哈，知我者老马也！”吴三省哈哈大笑。

两人肩并肩走到前面不远处的眺望台，跟眺望台上面执勤的卫兵打了招呼，替换了卫兵的岗位，各自举起西洋望远镜担任起‘了望手’。

半个时辰后，在镜头的远方，一艘挂着大明字样的战舰映入马宝和吴三省的眼帘；两人齐声喊道：”来了，来了，殿下终于回来了！”

他们激动道热泪盈眶，彼此抱了抱对方，又哈哈大笑起来。

“兄弟们，快快快，准备杨帆启航，本将军要出海迎接太子殿下！”

…..

几乎同一时刻，茂名府十里之外的海面上，行驶着百余艘战舰；其中最大的一艘巨舰上，一位中年官员手上拿着西洋望远镜，时不时望向远方，神色轻快，正与一位身披袈裟的少年谈笑风生。

“殿下，前面不足十里便是茂名府博荷港了；若是江南没有猜错，护国公和卫国公两人一定在恭候殿下归来！”

这位中年官员叫江南，乃是大明太子护卫军中卫军副将；而他旁边身披袈裟的少年便是大明太子朱慈煊。

江南虽然官阶不高，但与朱慈煊相识多年；加上他性格使然，即使面对太子殿下言辞依旧颇为随意。这令朱慈煊倍感珍惜，是不是拉着他叙旧畅聊！

“呵呵，江南，小王离开西南已近两年，马宝和三省他们可好吧？”朱慈煊脑海中闪过与马宝和吴三省经历的重重患难，想到不久与他们相见，不由有几分激动和想念。

“殿下宽心，”江南嘻嘻一笑，伸手指着西方-茂名府港口方向，朗声道：“护国公和卫国公两人正当壮年，身子骨是愈发好了；他们两人每日盼得便是跟随殿下征伐天下。”

“好，好，好，”朱慈煊连连击掌叫好，随即收掌握成拳头状，重重敲打在战舰的扶栏上，对着碧波万里的海面悠悠道：“小王也在等着这一天，这一天，终于到了！”

“殿下，你快看，前面有大明的船只，一定是护国公和卫国公，他们出港迎接殿下归来！”江南整个人像个小孩，拍着手欢呼起来。

朱慈煊接过江南手中的望远镜，举目望去，果然，在不远处有十几艘战舰，上面挂着大明字样；在此处海域，定是大明的水师无疑，兴许真是马宝和吴三省来接自己了。

“走，江南，随小王去换身衣裳，小王可不能穿着这身袈裟去见自家兄弟，太寒碜了，呵呵。”朱慈煊拉住江南大步走向自己房间。

一刻钟后，朱慈煊换上了九章太子冕服，对着西洋镜子看着自己模样。