船老大引着魏尺木小洛侠两个上了一条轮桨船，言道:「两位先在船舱里歇下，我去去备些酒菜，再派一个通译来。」

魏尺木与小洛侠依言入舱。舱里广阔，隔作数间。其中一间里陈设着长几短凳，悬挂着明烛暗罩；又有些铜壶瓷器，旧画沉香；虽远比不上唐见微船上那般华奢，却也不显粗陋。

不一会儿，船舱里便进来一人。那人先拱手一礼道:「见过公子、姑娘，小人戴厚才，略懂倭话，奉了船老大的命，前来侍候。」

魏尺木抬头看去，只见这戴厚才约莫四十岁，中等身材，身着灰色长袍，面相还算白净，只是颔下一撮羊须十分醒目。魏尺木邀其入座，先随意问了几句有关日本的事情，想用仅知的一点线索来试探这通译的真假虚实。戴厚才见问，非但应对如流，而且总能延展一二。

魏尺木知道这是个老通译，便放下心来，直言道:「此番请先生来，不为别的，只是想请先生教她说些倭话，顺带也给我们讲讲日本的风俗民情。」说着，指向身边的小洛侠。

小洛侠面无波动，一言不发。戴厚才看了一眼小洛侠，却面露难色，欲言又止。

魏尺木瞧出端倪，言道:「先生有甚麽为难处，但讲无妨。」

戴厚才回道:「小人这通译做了有十几年，干的都是代人译话的活计，从未敢教人一言半句，就怕玷污了孔圣人……」

魏尺木打断道:「先生不必多虑，不过是学些常用的倭话罢了，还惊不到孔圣人那里。」

戴厚才还要争执，却听见一声冷哼，顿时寒气大作，直逼心底，令人既寒且栗。戴厚才见魏尺木脸色难看，不敢再作推辞，只得点头称是:「既如此，小人……也造次一回。」

这戴厚才原是个落魄的读书人，因科举屡次不第这才跑到了登州港做了通译。他一生尊孔敬圣，为了谋生做了通译的勾当，自认为是身操贱业，辱没了宗祖，因此不敢做传业授道的夫子。

戴厚才重整思绪，忽问道:「想必公子与俺们船老大有旧？」

魏尺木淡淡问道:「何以见得？」

戴厚才道:「少见船老大亲自掌舵。」

……

戴厚才拾掇一番，开始从假名教起小洛侠。魏尺木听了几句，便嘱咐他无须教那么细致，先教些常用的话，再多教些江湖中的术语和状况。小洛侠初次接触倭话，也觉得新鲜，边学边讲，饶有兴致。

魏尺木正闭目养神，这时传来一阵波开浪裂之声，大船已然开动。行了不过数箭之地，魏尺木便听得船头似有人密语。魏尺木心下起疑，便运起道家《清虚守神》的心法，摒除杂音，神游天外，凝神细听起来——原是船老大正与人商议事情。

只听见那船老大道:「今日老子真是走了大运，赚了两条好大的肥羊。」

又听见另一个人道:「看他们穿着打扮，倒不像甚麽富家子弟。」

船老大道:「不是富家子弟能轻易拿出来这二百两银锭？」

另一个人又道:「我看那青衣的小子背了一口兵刃，怕是有些不好惹……」

船老大道:「任他是皇亲国戚、江湖巨擘，既然到了这条新罗道上，都得先孝敬孝敬老子。你不用多虑，事后你我三七分账。」

另一个人又道:「万事还是小心为妙，不如在酒里下药，放倒了扔到海里岂不省事？」

那船老大沉吟一番，道:「也好，就这麽办。」

……

船老大两人交谈本已把声音压了极低，又有水声风声人声掺杂，若非离得极近，断然听不清他二人的话。奈何魏尺木如今武功大成，耳力也更进一步，更有道家心法相助，因此船老大两人虽是声如蚊呐，他却听得一清二楚。

魏尺木听罢，心道:「人为财死，须怪不得我。」

不多久，船老大便携了酒菜进了船舱。他摆开宴席，斟满美酒，举杯道:「今日与两位共坐一船，乃是前世修来的缘分，我先敬两位一杯。」

魏尺木也不推辞，张口便饮下一盅。小洛侠见了，也端起酒盅。正要入喉，魏尺木忽然寒声道:「小孩子喝甚麽酒，放下！」

船老大见状，忙道:「这酒是刚温热的，喝一盅暖暖身子也是好的，小姑娘多吃些菜……」

小洛侠被魏尺木呵斥，面上更是冷冰冰的，却仍然依了魏尺木的话，放下了酒盅，却也不肯吃菜。

魏尺木嘴上说着话，暗里却不耽搁。这一盅酒尚未下肚，他便已运起内力，将酒逼出了体外。船老大又连连劝酒，魏尺木也不管船老大与戴厚才，自顾自一连喝了数盅。只不过这几盅酒都被他逼出了体外，并无一分残留在体内。

过了一刻钟，魏尺木佯装药力发作，忽然倒在了长几上。船老大见魏尺木倒了，便露了本来面目，既阴鸷，又得意。他朝外喊了一声「海底龙」，便有一个人走了进来。

这人约莫三十多岁，一脸剽悍；一双细眼下长着一张宽嘴，披散着头发，髯乱如虬；大冷天光着膀子，露出古铜色的肌肤；那对儿臂膀又粗又长，远胜常人。这人通晓水性，熟识海上风云变幻，因此得了个「海底龙」的绰号。「海底龙」心狠手辣又分外精明，专在海上做杀人越货的买卖。