“可是怀远城中出了变故？”刘备点了点头，在帅椅上坐下。

细作诧异的看了刘备一眼，将怀中一纸消息递上，点头说道：“主公说的正是，我甲子号中有一兄弟在此处县衙中当差，今日晚间，他曾亲眼瞧见阎象、金尚和粱纲三人在县衙中大吵了一架。

据他所言，今日一战，阎象从寿春带来的一万大军已折损了三千余人，因此，阎象打算调整作战方略死守城池。而梁纲却因其副将死于张将军手中，坚持出城与主公一战，为其报仇雪恨！

金尚则又与二人意见不合，他虽然没有明言要投降于主公，但其话里行间透露出来的却是对袁术的不满以及鄙视。只不过，此人颇有城府，言语间并没有确切的信息，也没有留下半丝的把柄。于是他便将信息裹着石块从城头上抛将下来，请主公定夺！”

“吃一堑，长一智，金尚这次倒是学乖巧了。”刘备笑了一声朝众人解释道，“这金尚字元休，本是京兆人氏，与韦端（字甫休）、第五巡（字文休）齐名，号为三休。

数年前，陛下任命其为兖州刺史，结果被曹孟德所逐，遂依附于袁术。但其人虽然寄居袁术篱下，却不与袁术同流合污，一颗心始终向着我大汉朝廷。

袁术寿春僭越之时欲封其为‘太尉’，元休坚决不仕，差点被袁术砍了去，幸好阎象出面，才将元休从袁术的魔爪中救了出来。如此说来，他倒是真有可能反叛袁术，投奔本州！”

话刚落，帐外再度响起一阵脚步声，三五名巡逻士兵从门外闯了进来，为首那人双手托着一支已经去掉箭头的白羽箭：“主公，这是末将等人巡逻之时，有人从城头上射下来的。”

那箭头处绑着一块白布，刘备匆匆接过白羽箭打开白布，只见上面写着十数个大字：丑时三刻，城东三把火，开门接应贵军入城。而落款处赫然正是刘备适才提及的金尚金元休！

……

夜已深，伸手不见五指，月亮似乎已经感受到了来自这片大地上的杀机，悄悄的躲入到乌云之中，天地间一片黑暗。怀远城仿佛一只巨大的野兽睡在原野中，城头上依旧毫无动静。

张飞、关羽和徐盛率领五千名骑士静静的站在城下，屏气凝神的看着城头之上。身后还有刘备亲自率领的三万余步卒，埋伏在不远处的小树林中。

“特么的，我早就说这些官员的话都不可信，偏偏哥哥还就吃准了那一套。都已经丑时两刻了，城头上还是没有任何反应！”张飞搓了搓手，满脸的不爽。

“三弟，闭嘴！”关羽瞪了张飞一眼，“既然哥哥说了那金尚乃是忠于大汉之臣，想必那金尚也不会骗我等，此时离丑时三刻还有一小会，你尽管耐心等候便是！

这么多年了，也不知道改一改你的臭毛病。此次攻打怀远城就是因为你犯了急躁的毛病，才致使我军伤亡惨重。若非有文向在一旁帮衬，只怕整个前锋营全部都因你而做了填漩！”

张飞讪讪一笑，摸了摸额头，陡然见城头上燃起三只火把，急忙一把抓住关羽：“二哥，快看城头上的信号！”

言毕，怀远城的东门已经悄悄打开，门口处一丝微弱的火把向城内招了招，然后悄然而灭，只留下几道影子站在门口。

“走！”

关羽一声轻喝，张飞手中的蛇矛一指，一马当先飞了出去，麾下的将士则迅速跨上裹着马蹄的战马，上身前倾马鞭轻扬，铁甲洪流般冲向城门。

寒风迎面而来，大地在马蹄下飞速后退，张飞和马背上的骑士们却是眉飞色舞神采奕奕，想着城中的梁纲那帮鸟人即将在自己的蛇矛刀剑之下颤栗，就恨不得再给上飞驰的战马一鞭子。

很快的，张飞和两千骑士已经冲入城门口，而关羽、徐盛以及身后的骑兵还在东城门外，刘备的步卒甚至都还没有走出小树林。

“砰！”

黑夜里一声炮响，众人吓了一跳，眼前忽的一亮。

只见数千名袁军将士立于内城两侧房檐之上，张弓搭箭，箭头直指众人，数百支火把擎在众人手中，刮刮杂杂火光冲天，整个怀远城被照得如白昼一般。

前方街道上屯集了上万的袁军，一个个神色冷厉严阵以待，手中的刀剑弓弩和身上的衣甲在火光中却依旧感受不到半分的温暖，它们在火光的照射下泛着光，透着冷，熠熠生寒。

而他们的前方还摆着数架守城弩，守城弩的前方却是一方齐街道宽、长数丈的深壕横在张飞一众将校眼前，仿佛一支巨大的怪兽正在咧嘴嘲笑。