接下来的日子里，杨柳认真工作，贴心地为骆兆谦处理好工作上的每一个细节，认真生活，晚上只要有空，必会亲手做几个小菜，和骆兆谦小酌品味。当然，兼职是不被允许的，骆兆谦不愿意她在这些事情上浪费时间，他曾豪言，“你的一天二十四小时都是我的”，因此，杨柳难得放缓了生活节奏，自此过上了比较轻松和闲适的生活。而骆兆谦，日渐展现出自己的管理天赋和王者气质，逐渐把控骆氏大局，将集团的各项业务经营得风生水起，难得的也得到了骆镇山的肯定。
如果忽略骆镇山和骆心的冷眼，她和骆兆谦的恋爱时光，还是非常甜蜜的。这段日子也是她二十六年来最舒心的、最轻松的。
日子按部就班地过去，“东哥”张卫东因为在深圳福田区的酒吧打人而露出马脚，被警方追踪数日，最终在“劳动节”假期内落网，杨柳悬了几个月的心终于落了地。
转眼就到了七月份。
杨柳跟着绘画培训机构的耿先成老师熏了小半年，不仅绘画水平日渐提升，连鉴赏水平也提升了好几个档次。耿先成原来是中央美院的教授，退休后回到老家星海，开班授课，发挥余热，不过短短两三年，便在星海市闯出了名气。他在培训中心附近还开有一间工作室，闲暇时制作一些陶瓷类工艺品，量很小，纯粹打发时间，但是因为做工考究设计新颖，在市场上很受欢迎。
杨柳对他的手艺赞不绝口，因此慢慢的，一有空就往耿先成的工作室跑。最初骆兆谦大为吃醋，直到见到那位头发花白的耿老师本人，一身儒者气质，但又不乏老顽童似的风趣，方才放下心来，只要求杨柳不要呆得太晚，尽早回家。
这天下完课，耿老师叫住杨柳，说自己接了一件大单子，有大客户向他定制三百件艺术品，因为时间紧任务重，需要人帮忙。
耿先成说：“你在设计方面绝对有天赋，这样，你就只负责画样儿，然后再做点釉彩着色，泥浆绝不让你沾，好不好？”
杨柳喜出望外，语言却谨慎，“我怕我做不来。”
“小杨，我活了一大把年纪了，没有必要恭维你，你确实很有天分，你也不要担心做不好，凭你的资质，一学就会。当然，你的时间也很宝贵，这样吧，我给你计件，图样和着色，每件给你提成四十元，你觉得怎么样？”
杨柳有些心动，她长到这么大，从来没有人夸赞她还有设计天赋，因此突然之间，有些遇到伯乐的欣喜。况且，耿老师是多么优秀的人物，自己能跟在他身边学习，机会实在难得，多一种技能傍身，投资自己，总是好的。
于是她满口应承下来。
回家后就跟骆兆谦请了五天假，加上两天周末，全天泡在耿先成的工作室内。
哪知三天之后，耿先成就对她的表现异常满意，“小杨，你干脆辞职帮我好了，我收你做个小徒弟，怎么样？”
“耿老师，我辞职了可就没有收入了，等着饿死啊？”
耿先成吹着胡须，“那种鸡肋工作，没有一点创造力，有什么值得留恋的？外面的天地多么广阔美丽，你为什么非得把自己关起来？”
杨柳笑：“我的可是正经工作，耿老师，你太瞧不起我们上班族了。”
“没有创造性的工作，简直是浪费生命。小杨，你过来协助我，咱们俩搭档，一定会生产出最富有艺术性的陶瓷商品，我们的作品将名扬天下，想想就很痛快！是不是？再说了，像你这种层次的小职员，整个中国多如牛毛，车载斗量，犹如恒河沙数，你的价值怎么体现？”耿先成双目晶亮。
杨柳失笑，她是不会辞职的，撇开兆谦的因素不说，工作是她的衣食之源，没了工作，她缺少安全感。自由职业事如其名，太自由了，收入也跟着自由浮动起来，她怕自己心里承受不了。
“你现在一个月赚多少钱？”耿先成突然问。
“万元左右吧。”杨柳含混道。
“万元。”耿先成嗤了一声，“这点工资，只能在星海市的郊区买半个平方。如果我保证你每个月还有这个收入呢？”
杨柳一时沉默。
“小杨，我这样挽留你，无非是因为你确实是一棵好苗子，我也很多年没有遇到像你这样投脾气的人，你和我女儿一般大，可惜她从小就对我的手艺不感兴趣，我也是挫败得很呐。”耿先成叹了口气。
杨柳不响。
咬着牙沉默了一会儿，终于做出了选择，“好。”
她想，她也不能总是跟在骆兆谦的身边，同事们私下的流言她也知道一些，自己当下的工作环境已经不纯粹了，不再令她舒身。
反正自己一人吃饱全家不饿。也罢，给自己一个机会，出来拼一拼吧，也许是生命中另一个转折点。
既已下定决心，顿时觉得浑身轻松，竟然有海阔天空之感。
晚上回到别墅，小心翼翼地跟骆兆谦提出来，意料之中地看到他变了脸色。
“有兴趣偶尔玩一玩就是了，怎么还辞职？你辞职了我怎么办？”
杨柳小心哄着他，“你堂堂一个大集团董事长，还愁找不到称职的助理？”
骆兆谦蹙眉：“什么样的助理能在我头疼时随时随地帮我按一按？什么样的助理能在我午休时让我搂着睡觉？”
杨柳噗嗤一笑，“不要强词夺理好不好？我保证，我晚上一定按时回来，给你按摩艾灸也绝不偷工减料，好不好？”
骆兆谦不说话。
“兆谦，你要理解我。在公司同事们的眼里，我只是你的附属品，只是一个会耍手段勾引上司的小秘书而已，这样的舆论氛围，你不怕底下的员工效仿？再说，”杨柳一顿，扯了扯他的衣袖，“……我也不愿意做你的附属品，我想在自己有限的生命中，尽可能地充实自己，丰富自己，让自己得到更多的成长和进步，未来能够拥有选择生活的能力，你明白吗？”