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1932年顺利地过去，年后, 汤姆跟随家庭教师马伦·阿奇博尔德正式开始接受文化课教育。

下午茶时间, 男士们聚在一起聊一些政治经济的话题。庄园里没有女主人，管家塞巴斯蒂安就代替女主人为主人和客人服务。还没到社交年龄的汤姆也坐在垫着蕾丝桌布, 放着三层点心瓷盘的餐桌边, 一边听着大人们的谈话, 一边皱眉看着自己手里被塞巴斯蒂安涂了厚厚一层果酱和奶油的司康饼。

芙兰微笑着问道：“那么，对于今年年初的德国国会选举, 您是怎么看的？”

阿奇博尔德放下手中的红茶，温和腼腆地道：“这个…我对德国了解的不多, 但是听纳|粹党在国会选举中失利了。”

“那么, 您是更看好魏玛政府了，您觉得星堡能一直压制住纳|粹党的那个党魁吗？”芙兰挑眉问道。

“您好像一直很关注德国的事呢...”阿奇博尔德避而不谈，反而神情好奇地反问道。

“我嘛…”芙兰端起茶杯, 轻笑道：“我毕竟也算是个生意人, 当然会对国际形势感兴趣。我可是听, 那位希特勒先生很有一套经济手段, 如果德国那边的经济政策调整的话，欧洲各大国也会发生相继的变动吧。我们这边的财政大臣张伯伦先生，可是很会收税呢。”

“阿瑟·张伯伦太软弱了, 比起进取，他更擅长退让，比起复苏经济，他更擅长削减开支。不过, 他推行的经济政策，确实解决了政府严峻的经济问题。”阿奇博尔德点头附和道。

芙兰眸光一闪，含笑问道：“所以，您对魏玛政府的看法呢？这次德国国会的总理选举，您看好谁？”

阿奇博尔德看向芙兰，只见她目光清澈，神态动作闲适，仿佛只是在进行可有可无的闲聊。阿奇博尔德微微垂下眼睑，轻声道：“我倒是觉得，那位纳|粹党的党魁，希望很大呢。”

芙兰偏头惊讶地问道：“哪怕纳|粹党在国会席位的竞争上失利？您的看法真令人惊讶呀。”

“哈，在下哪里懂什么政治，不过是随口胡罢了。”阿奇博尔德温和地笑着，一脸的温厚腼腆。

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等马伦·阿奇博尔德离开后，汤姆凑到芙兰的身边，看着神情有些严肃的芙兰，好奇地问道：“怎么了？你不开心吗？”

芙兰把汤姆抱到膝盖上坐下，柔声问道：“下午我和阿奇博尔德的交谈，你都听到了？”

汤姆点点头，问道：“你好像很关心德国年初的这次选举，为什么呢？”

“汤姆…”芙兰抿了抿唇，道：“汤姆，我告诉过你阿奇博尔德曾经是时钟塔的人吧。”

“时钟塔的总部在大英博物馆，虽实际上是西欧魔术师的组织，并不属于某个国家，但是，却有人把时钟塔的内部防御系统出卖给了一批德国黑巫师。”

汤姆瞪大了眼睛问道：“你在怀疑阿奇博尔德？”

芙兰一边摇头，一边解释道：“马伦·阿奇博尔德这个人有些奇怪，我偷偷查过他的资料，他出身时钟塔埃尔梅罗一脉的阿奇博尔德家族，曾经是时钟塔降灵科的讲师助理，却在去年年底突然离职，原因不详。那些潜入时钟塔的德国人，进入的就是降灵科的档案室。这太巧了，可是，阿奇博尔德家是英国传统的贵族，马伦的出身也很干净，没有道理会和那些德国黑巫师牵扯在一起。”

“可是，这和德国的国会选举有什么关系呢？”汤姆眨了眨大眼睛，不解地问道。

芙兰叹了口气：“那群德国黑巫师，穿着很像是制服，或者是类似麻瓜的军装。而且，我听阿不思，德国的一个有预言家血统的巫师埃里克·哈努森给那位希特勒预言，看到了他在这次大选中的成功。”

“所以，魔术师协会，巫师，还有一个麻瓜党派，他们牵扯在了一起，这是很不寻常的。要知道，千百年来，这些势力更喜欢划清界限，当对方是空气。现在，不管是互相利用，还是别的什么原因，一部分魔术师和巫师在支持一个麻瓜势力控制一个国家，这所图的绝不是事。”

汤姆扭头看着芙兰，见她停下了解释，连忙催促道：“那是什么呢？”

芙兰揉了揉汤姆黑玉般的头发，问道：“你觉得呢？你觉得德国的麻瓜政府想要什么？巫师和魔术师又想要什么呢？”

汤姆掰着手指数道：“德国政府，想要解决经济问题，还有失业问题，让民众温饱，还迎得到更高的国际地位，挽回一战失败带来的颓势，拿回丢失的土地…也许还有，复仇雪耻？”汤姆一边着，一边看向芙兰。

“很好，接着。”芙兰鼓励道。

汤姆又道：“巫师的话，研究魔法？如果是德国黑巫师的话，那么黑巫师的研究方向…更强的力量，复活，永生之类的吧。”

汤姆歪头又想了想，接着：“至于魔术师，想要探究根源，或者魔术师的五**，平行世界干涉和灵魂物质化什么的…”

芙兰满意地拍了拍汤姆的头，赞许道：“看来你学的不错，起码眼界已经初步建立起来了。”

汤姆鼓着脸问道：“可是…他们的目标又不一样，到底是怎么联系到一起的呢？”

芙兰的笑容变得极淡，她垂下眼睑，淡淡地道：“有一样东西，也许能满足他们各方的愿望…”

汤姆惊讶地问道：“真有这种东西吗？”

芙兰看了汤姆一眼，平静地：“有，还不止一种。”

“第一种，philosophers stone（贤者之石）。”

“哲学家的石头？好怪的名字，它是什么？一种宝石吗？”汤姆有些嫌弃。

“你也许在阅读历史上知名巫师的传记时见过它，它还有一个名字sorcerers stone（魔法石）。”芙兰解释道。

汤姆想了起来：“尼可·勒梅的那个炼金产物！”

芙兰点头：“尼可·勒梅的那个炼金产物并不完整，只能是弱化了很多的贤者之石。传中，贤者之石能将任何金属转化为黄金，能令人起死回生，还能炼制长生不老药，此外，在炼金术里，贤者之石是唯一链接精神世界和物质世界的物质。”

“原来如此，它意味着财富，长生，复活，和灵魂物质化！”汤姆恍然大悟，随即感慨道：“可是，这是真的吗？尼可·勒梅的那个好像只能延长他的寿命，连不老都没做到。”

“所以，尼可·勒梅的那个是半成品。”

汤姆羡慕道：“那也很不错啦，这么多炼金术士，也只有尼可·勒梅做到了。”

芙兰冷笑：“你以为那是什么好东西吗？炼金术的最基本原则就是等价交换，想要炼出这种神奇的宝物，难道不需要付出代价吗？”

“可是...尼可·勒梅好像没有付出什么代价呀？”汤姆歪歪头，疑惑道。

芙兰垂眸问道：“你也读了欧洲的历史，那么我问你，尼可·勒梅炼制魔法石的时代，十四世纪中叶，欧洲发生了什么？”

汤姆悚然一惊，浑身冒起了冷汗：“是黑死病！突然爆发的瘟疫杀死了….三分之一的欧洲人口！”

“所以，你明白为什么要牵扯上麻瓜政府了吗？”芙兰淡淡地问道。

“他们...”汤姆咬着嘴唇问道：“他们想要掀起战争吗？让牺牲者作为祭品…”

芙兰老神在在地算到：“当年，半成品的魔法石消耗掉了2500万欧洲人口，那么，想要炼成完成品的贤者之石，起码需要5000万活饶灵魂。”