看到女儿态度坚决，诺克放心了：不必担心一个二等散沙国拖垮自己的帝国了。

一个军官神色慌张地在诺克耳边耳语了几句，诺克神色大变，对他吩咐了几句，让他下去了。

刚才，伊菲格蕾丝走出帐篷后，徒步走入了马特亚的军阵之中，腿一软，倒在了地上，晕了过去。士兵们把她安排在一个通风的地方平躺着，让军医前来看了一下。军医说是旅途过劳加之紧张过度而这样的。

巴庸王国的贵族们对宗教的虔诚高过对国王的忠诚（这是必然的），他们轮番劝说诺克把天主所选的君主让给他们。

诺克哪能不知道他们葫芦里卖的什么药！也不管下面坐的外交大臣脸色有多难看，拒绝了。同时也谢绝了巴庸王送的礼物。

诺克不想继续让他们纠缠下去，以免夜长梦多，他决定赶紧带三个孩子回帕特尔城去，当晚就动身。

伊菲格蕾丝虽然醒了，但是还是浑身无力，起不来。士兵们给她拿来食物，她谢绝了，因为她没胃口，吃不下去。诺克亲自喂她，她也就勉强吃进去了一点点。

回去的时候状况比较多。

一路上舟车劳顿，三个孩子都病了。比起两个上吐下泻、寝食不宁的男孩子，伊菲格蕾丝虽然没有什么激烈的症状，但她精神更加不济，一路上大多数时候处于半昏迷状态，脸色苍白，浑身无力，呼吸也很弱，粒米未进，偶尔醒来也只是喝口水。

随行的医生说她只是体虚，给她配了点药，但是吃下去毫无效果。

诺克最初以为她是晕车了，但是自从听到她的侍女们说她从不晕车晕船。诺克开始打心底感到紧张和害怕。他总会想到“油尽灯枯”这个词。他看起来无比镇定，但他会趁着两个儿子睡着时悄悄探查伊菲格蕾丝是否还有脉搏。

迈克洛夫特年龄稍大，他知道什么叫做死亡，他很紧张，紧靠着父亲坐着，不放过任何一个可以祈祷的时候。欧文对死没概念，他想尽一切办法逗伊菲格蕾丝起来玩，全然无效，哇哇大哭起来。

诺克本来就因为女儿半死不活的心烦，一听到欧文哭就更加烦躁，忍着没骂人，把他赶到了别的车上去了。

到了伦德尔，经过一条小河边，车队突然停了，前面还传来吵闹声。

诺克下车，迈克洛夫特和欧文也跟着溜了下去，他们看到士兵在驱赶一个邋遢的白发老太婆。

这条沿河小路刚好够一辆车和一个行人并排的宽度去，老太婆却躺在路中央，怎么也不肯离开，士兵正打算强行把她架走。

平民百姓看到这样的车架和队伍里的旗帜早就避让一旁了，这个老太婆可真是不一般。

诺克斥责了那几个士兵，自己走到老妪身边，问：“老人家，你是病了吗？”

这几天，他虽表面毫无变化，心理已被女儿的病情折磨的没心情发脾气了。

老妪翻动了一下眼珠子：“我没病，我饿。”

诺克问她想吃什么，老妪说想吃羊肉，诺克命人去把给自己准备的羊肉肉脯送给老妪，还送了她甜酒和面包。