这日，夏末初秋。蝉鸣孱弱，一抹枫红已在景山酝酿。红日还悬在山头，摇摇欲坠。

辛夷从国子监走出，秘密更了衣饰，遂和江离道别，分了不同的路，独自回府。远远看见被围成铁墙般的辛府，她叹了口气。

“钟昧，都闹了一夏了，这些儒生怎还不消停。”

“姑娘息怒。姑娘每日没事人似的，穿过包围圈进宫，从不理睬声讨，儒生们也觉没趣，散了个七七八八。剩下这些顽固的都是穷书生，王家在背后作祟，许以‘闹一日发一两银’。书生们眼馋生计，也就‘坚守’到现在。”钟昧的声音如鬼魅传来。

辛府门口的儒生只剩了一半。

但就是这剩下的一半儒生，比狗皮膏药还能黏。日出来，日落走，每天围堵辛府，声讨魔音不绝，甚至自带了茶具桌案，俨然要长期“驻扎”。

背后捣鬼的自然是王俭。

王家在当初自发而来的书生里，选了些穷苦人家，许诺“闹一日发一两银”。有吃肉的好处，还能除魔卫道，于是，当自发的书生散去后，这些穷书生就成了王俭的“忠实走狗”。

日日闹，月月嚷，倒成了长安城一道独特的风景线。

“不把最底子里的毒瘤除了，明面的小兵才不会放过我……咦？”辛夷宽大衣袂中的指尖倏忽握紧，又诧异地掩唇。

只因她已经走进辛府，但儒生们并未冲她叫嚣，而是目标对准了个墙角的男子。

那是个粗布衣衫的男子，像是个乞儿，跌倒在墙角，四周儒生唾沫横飞，他也只是抱着脑袋，并未还手。

“瞧你这样子，也和贱人辛氏一伙的罢！老祖宗定下的大路不走，偏要离经叛道走岔！也就怪不得我等扞卫纲常了。打！”一个打头的儒生怒喝，旋即一群儒生蝗虫般拥上去。

“……辛姑娘是好人……”那乞儿只来得及发出这一句，就被吃痛的哼哼声湮没。

“哟，不过几个拿了王俭钱的小兵，倒说护卫祖宗规矩。我辛夷还从未见过这么瞧得起自己的人。”泠泠的女声传来，场中温度乍然下降。

儒生们打了个哆嗦。乞儿笼了笼衣袖。

“是贱人辛氏！辛氏从宫里回来了！”儒生们立马找到了正主儿，涨红着脸便欲冲上来。

“谁敢！”钟昧立马从暗里现身，戾气腾腾地挡在前面。打了月余交道，儒生们并不陌生钟昧的匕首，吓得本能地一后退，怒目而视。

辛夷不慌不忙地抚了抚鬓边钗环，看都未看儒生半眼，只管向那乞儿点头：“我便是辛夷。你认得我？”

乞儿后怕未消，弱弱地把手从头上放下，一双明亮得惊人的眼睛迅速地打量了辛夷：“认得……”

“哟吼，瞧这长手长脚，跟鼠儿似的。”未等男子说完，辛夷噗嗤一声笑出来，可立马觉得打断不妥，歉意地一笑，“见怪。你继续。”

“小的手脚长，天生的，同行都说我是螃蟹大仙。”乞儿不好意思地挠挠头，“小的长生。见过辛姑娘。”

辛夷疑惑地蹙眉，看向钟昧：“你听过这个名字？他方才为我说话，必是打过交道的。”

钟昧也蹙眉，迟疑道：“辛府位于城东。这个长生像是城东一带的乞儿，辛府也是他的走动地。但这乞儿好似也在富农家作短工，农忙时就去帮工，农闲时就乞讨为生，故不常在此地露脸，姑娘眼生也是应当。”