沈曼淑心中像打翻了五味瓶，不知是哪般滋味，更像是撞倒了兵器架，什么刀枪剑戟、斧钺钩叉，齐齐地『插』在心上。

她什么都好，是吗？连脾气倔强也是优点！那我呢？当年我为了爱情连名节都搭上了，换来的不过是眼看你和原配琴瑟和谐，而我独守空房。这些年来，我尽心尽力、忍辱负重，为的究竟是什么？到头来太太的名号你竟要给她！

沈曼淑心中暗自愤懑不满，却丝毫不敢显『露』在脸上，依旧笑得春风拂面：“老爷说的是，飔飔妹妹这个『性』子倒也真挚可爱，只不过受罪的就是老爷自己了。”

钱希临垂首自嘲一笑，难得温柔地说道：“也就是你最知道心疼我。”

沈曼淑闻言一阵心酸，感觉自己就像一株久旱逢甘霖的小草，只是这么小小一捧清凉的雨『露』，便令她干涸的心田『荡』漾出一片碧波。因此，她的笑容也由衷了，语气也真诚了：“老爷，曼淑跟着您这么多年，自然心中事事为您着想，您就是我的一切。”

钱希临有些动容，歉疚地看了她一眼，伸手拍拍她的手背，说：“难为你了。”

沈曼淑一脸甜蜜地摇了摇头，忽然想起钱斯年的事，赶紧对钱希临说：“老爷，我听说斯年又惹您生气了，是吗？”

钱希临一听到“斯年”的名字便莫名地脑仁子疼，蹙着眉冷哼了一声：“嗯，这个逆子。”

沈曼淑明知故问：“不知道今次又是因为什么？”

钱希临若有所思地瞥了一眼旁边的沈蕊茵，犹豫地说道：“他竟然跟我说想和宁安的苏小姐退婚。”

沈蕊茵闻言不觉面颊一红，沾沾自喜起来。她的异样立即被钱希临收入眼底，心中了然了三分。他怎会不知，沈曼淑一直想让斯年娶她的亲侄女蕊茵。看来，这次斯年的忤逆和眼前的姑侄俩脱不了干系。那么，沈曼淑此时出现在这儿，多半也是为了给他求情。

于是，他不等沈曼淑开口便说道：“我已叫他自去军法处领罚反省了，你也不必管，这小子的心『性』太过跳脱，且得磨练。”说完，拂袖而去。

沈曼淑一肚子的话没说出来就被晾在原地，好不尴尬。

沈蕊茵从旁担忧地问道：“姑母，督军不会重罚斯年哥哥吧？我看他似乎动了好大气。”

“无妨，军法处的戴处长我早就交代过了，不会令斯年太难过。你先回吧，我去帮老爷‘劝劝’五姨太。”

沈曼淑安慰了蕊茵，径自走到了袁飔房门外：“飔飔妹妹，你开开门，我是曼淑姐。”

门内传来袁飔清冷的声音：“曼淑姐，我不太舒服，睡下了，您请回吧。”

沈曼淑明知是逐客的托辞，却也不恼，因为听出袁飔和钱希临之间是真的有了隔阂和芥蒂。

她默默地冷笑一下，假作语重心长，隔着门说道：“妹妹，我知道你在和老爷赌气，便是他叫我来劝劝你的。你别怪姐姐说话直白，虽然老爷现下宠爱于你，但说到底大家都是老爷娶回来的‘妾’，千万别把自己看得太重。你瞧三姨太和四姨太，哪个刚入府时不是宠遇万千？如今不也都冷了下来，不咸不淡的。就算是我，入府多年，夫人也不在了，还不就是个‘二太太’，老爷根本没想着扶正。姐姐这么跟你说吧，老爷的心里只有原配夫人一个，咱们不过都是她的替代品而已。你虽然是最像她的一个，但这‘赝品’啊，要想代替‘臻品’，那也真是痴心妄想了！”