她平日也不常和宫女们说话，十多年来，能让她推心置腹的人只有柳掌仪……
她并非像她儿子说的那样执迷不悟，她都这把年纪了，还能不明是非，甚至是颠倒黑白？
她说暂缓，不过是在逃避，在拖延，否则依她儿子的脾性，柳氏母女今晚就得身首异处。
杀人容易，但人死不能复生，除非柳氏母女亲口承认，否则她实在下不去这个手，万一事情另有隐情，而她错杀了她们的话，她这辈子都得陷在深深的自责里……
太皇太后在卧房里独坐了良久，越坐越是等不及，最终没有唤下人来伺候，自己披了件裘皮大氅，离开了屋子。
夜色昏暗，路不太好走，太皇太后独自迎着寒风，顺着曲径往北走去，风刮在脸庞生疼。
今夜的路程，像极了她经历的那十年风霜的缩影，那时她的身边还有姜峋这个儿子陪着，有月慢的母亲照顾着，日子虽苦，但他们母子咬着牙也还挺得住。
如今她身为大祁的太皇太后，陛下的亲祖母，拥有无上的尊荣，可是从前陪着她的人都在一个个远去，姜峋没了，姜屿事忙，纵然她想儿子的时候就时常来王府小住，可即便她住在这儿，也难以见他一面。
从前她孤独的时候，还有柳氏母女会陪她说话，哄她高兴，可是今夜，她的身边竟没有一个能陪着她走完这条路的人。
路的尽头是地牢的所在，太皇太后还披着头发，以一副要就寝的模样出现在地牢门前，令把守地牢的侍卫们吓了一大跳。
“参见娘娘……”
他们齐齐行礼，可是太皇太后眼里无神，更没有理会他们，就像魔怔了一样，自顾自地往前走。
此乃大牢重地，平日没有王爷的手谕，他们万不敢放人进去，但是太皇太后是王爷的母亲，他们怎么敢拦。
几个牢婆子迎了上来，打算搀扶太皇太后下台阶。
太皇太后漠然抬手一挥，让她们都离她远些。
牢婆子无奈，只能叮嘱娘娘仔细着，至于娘娘要见什么人，她们心里自然也清楚，于是走在前面给娘娘引路，带着娘娘到了今日刚住进人的一间牢房外。
太皇太后站在牢房外，抬手扶上牢门，冬日里的铁栅栏格外冰凉，冻得她的掌心一阵刺痛。
牢婆子站在后面不敢吭声，虽说这儿的牢房长得都一样，可人犯的处境却各有不同，至于会有什么区别，自然是取决于主子如何吩咐。
比如之前住在隔壁的寒姑娘，那可是王爷暗中交代过她们，让她们务必要伺候好的人，所以寒姑娘在这儿的吃食都十分丰盛，取暖的炭火也不曾短缺过，她们平日还得客客气气、细声细语地同她说话，万不敢怠慢。
如今这间牢房里的母女二人就不一样了，纵然她们认得关在里面的是太皇太后身边的柳掌仪，还有王爷从前身边的大丫头月慢，但是王爷没有另行吩咐，她们就不敢往牢房里多添东西。
大冷的天，那破烂的床上只有一床潮得发霉的薄被，被柳掌仪裹在了月慢身上。炭火这样的东西在地牢是稀罕物，连她们这些狱卒都只有一丁点，没谁肯施舍给人犯用。
太皇太后会深夜来看柳掌仪，说明她们主仆之间的情谊不一般，娘娘如今看见柳掌仪这副模样……她们难免有些担心娘娘会迁怒于她们。
有人趁着太皇太后还没发话之际，搬来一盆炭火放在旁边，供太皇太后取暖。
炭盆里的火星炸得“噼里啪啦”地响，突如其来的动静惊醒了里面的母女二人。
柳掌仪疲惫特抬起眼眸看向门外，霎时一怔，嘴角抽动着，眼里也含了泪，半晌才喊出声：“娘娘……”
她从木板床上下来，扑到门边便跪了下去，“娘娘，奴婢和月慢是冤枉的，奴婢怎敢谋害陛下啊……”
柳掌仪哭得再是厉害，太皇太后也一直目视前方，眼神涣散，好似没有心思去看谁落难的样子。
“娘娘，奴婢和母亲对娘娘忠心不二……”
“好了！”
太皇太后用冰冷的两个字打断了母女二人的话。类似的喊冤她之前已经听得够多了，喊有什么用？她儿子不吃这一套，她也保不了她们。
“来人，先把月慢带出去，哀家有话要单独同她母亲讲。”
“娘娘……”月慢骇然，她紧紧握着她娘的手，她还不知太皇太后现在到底做何想，怎么敢轻易把她娘单独留下。
“月儿你先出去，娘娘是我们的主子，定不会任人冤枉我们，娘来娘娘说，你是晚辈，理应回避。”
月慢这才点点头，等牢婆子打开了牢房的门，她依依不舍地看了她娘许久才跟着牢婆子离开。
“月慢是个好孩子，哀家知道，你这个做娘的为她谋划了不少，哀家也知道，哀家说过能体谅你望女成凤的苦心，也会助月慢一臂之力，可是你也不该心急得失了理智！”
柳掌仪扒着铁栅栏声泪俱下：“娘娘，奴婢真的没有做出那等天理不容的事。”
太皇太后在牢房外踱了几步，背过身去，合上眸子沉了口气，“哀家待你不薄啊，若真是你做的，你就同哀家说的句实话，哀家还能看在你我主仆一场的份上，从轻发落，你若执意要等着景王来审，那时你再被迫认罪的话，哀家也保不了你。”
“娘娘，奴婢没有做过的事，让奴婢怎么认？”柳掌仪语气急切，“那个叫绿琇的丫头能乱咬寒盈，难道她咬奴婢就不是栽赃嫁祸？”
“你要知道，景王他会在此时出首你，手里定然握了足够的证据，哀家搁置此事，是想在他拿出所有证据让你百口莫辩之前，先听听你有什么话说。”太皇太后回头看向柳掌仪，神色如霜，“你若能拿出证据替自己辩白，哀家倒也能信你，倘若你是被冤枉的，哀家定会拦着景王并还你一个公道。”
柳掌仪沉下眼，不再吭声。
“景王的性子你还不清楚？他是看在哀家的份上才耐着心拿证据说话，不然你和月慢早就……”太皇太后顿住了，她也是当母亲的人，哪怕是别人的孩子要遭难，她也不忍放在嘴上说。
“娘娘的意思是，奴婢和月慢只有死路一条？”
“上次若不是哀家拦着景王，不许景王追究，你还有命在这儿和哀家喊冤？”太皇太后瞥了瞥柳掌仪，“有些污迹一旦留下了，便永远洗也不清，哀家怀疑你，不是没有道理。
柳掌仪怔然跌坐在地上，不知该如何辩驳，上次的事被太皇太后识破时，她是想过就此收手，可是上天始终不肯眷顾她的女儿，她如何不心急……
景王把她女儿赶回了宫中，不仅不肯再接纳月慢，还对另一个远不如月慢的婢女动了心。那个婢女抢了原本该属于她女儿的一切，在景王府乃至皇亲国戚、文武百官面前耀武扬威，叫她这个做娘的怎能不恨呢！
她若不设法除去那个婢女，她女儿这辈子还能有荣华可享？只怕得和她一样，一辈子窝在宫里当个伺候人的奴婢！