梅皇后往后倚了一下。自产之后，她时时觉得有些腰酸头重，请脉的御医开的都是疏肝清浊的方子，只是不顶什么用。近来还添了些下红的症状，净凡她是郁结所致，倒是与御医们开的方子一致。

只是，就算知道原因又能怎样呢？难道知道了她就不会郁结了么？那可是她盼望了许久，又在意料之外的孩子，却那么轻易就失去了。她在知道自己有孕的时候有多么狂喜，产之后就有多么痛苦和愤怒。尤其是——下手的，还是自己的母亲。

捧雪去唤净凡了，梅贤妃又跟旁边的人起话来，仿佛一副很不在意苏阮是否有孕的模样。梅皇后用眼角余光瞥了一下，心里暗暗冷笑——这阵子，梅贤妃时常拿话试探她，难道以为她看不出来？真以为有了个儿子就稳操胜券了？

梅皇后漠然地又扫了承恩侯夫人一眼。亏得当初有孕之后，她还真以为母亲也是为她高心呢，结果——转眼之间，事实就狠狠在她脸上打了一巴掌，打得痛彻心肺。

同是梅氏女，同是十月怀胎生下来的，为何在做母亲的眼里却是差地别？梅皇后思考过这个问题，但没有答案。不过这也无妨了，既然梅家不把她当女儿，那她也就不必再顾忌什么家族了。

当然，或许父亲，父亲还是重视她的，但……梅皇后垂下眼睛，握紧了手里的茶杯，若是父亲真的重视她，就不会想做什么外戚！若是父亲想做外戚，那么，她也就不必再惦记家里了……

被召来的“医女”正是净凡。

净凡原想着伺候了皇后生产，无论生男生女，她都是大功一件，到时候有这份功劳，只要皇帝一句话，她的假孕药卖给宫里妃嫔的罪也就一笔勾销，还能得些赏赐，逍遥自在去过下半辈子。

谁知人算不如算，皇后竟产了！虽皇帝没治她服侍不力之罪，但净凡一想起当初自己过的那句话就觉得心里发毛——是她皇后并非身子不适才产，而是因为食用了不当之物的，而之后此事便平息下来，再也没人提起了。

净凡在后宅女眷当中厮混多年，对这些把戏一清二楚。皇后越是一言不发，就越证明这里头的水太深，而她这个知情人，将来还能不能活下去，只怕就得看皇后是否慈悲了。

为此，净凡在宫里真是战战兢兢、尽心尽力，这会儿被叫过来，也是仔细给苏阮两手都诊过，才向皇后道：“奴婢诊着苏美人极像喜脉，只是脉象尚浅，便是有喜，多半也只在一月多些，若是再过半月，当可确诊。”

殿内顿时就热闹了起来。虽是“脉象尚浅”，但宫里对喜脉本就拿手，且这种事，若不是心里有了七八分把握，哪里会出来呢？否则让贵人们空欢喜一场，不定这诊错脉的要倒什么楣。别的病症可以往大里夸，唯独喜脉是要慎之又慎的。

梅贤妃脸色顿时有些阴沉。承恩侯夫人看在眼里忧在心里——女儿这也太惹眼了，自打生了皇次子，就有些沉不住气似的；可这妃嫔有孕对皇帝可是大喜事，无论如何也不该在这种场合将不满带到脸上来。

幸好梅贤妃随即就意识到自己的失态，开口便笑道：“果然今儿双喜临门，真叫我中了。”

承恩侯夫人这才放下心，忙附和道：“可不是。太后娘娘寿辰，又添这一重喜事，真是好极了！”

众人正热闹着，便见袁太后自内殿出来，含笑道：“什么双喜临门？在里头就听见你们热闹了。”

梅皇后款款起身，也含笑道：“正要给母后道喜。方才苏美人诊出了喜脉，我们正在，这可是沾了母后的福气，方能双喜临门的。”

太后略有些意外地扫了苏阮一眼：“苏美人又传喜讯了？这倒难得。”这苏阮看着也不是什么宠冠六宫的样子，也没见皇帝夜夜留宿她宫里，竟然又有孕了，倒是真人不露相呢。

不过，有没有孕，也无所谓了。太后淡淡地想，目光只在苏阮身上一转就移开了，哪怕她能再生个皇子呢，又能如何？过了今，一切就都定了。

太后态度淡漠，殿内一众热自然也就跟着冷淡了下来。苏阮倒是松了口气，悄悄地坐回自己的位子去，一手轻抚着腹，抬头对不远处的许碧笑了笑。

既然袁太后到了，寿宴自然开始。是简办，山珍海味也是半点不少的，流水价送上来，摆得满满当当。不过这些佳肴大都是摆门面的，今日来赴宴的人也不为口腹之欲，许多人还是在家中用零心饭食才来的，不过是动几筷子罢了。

袁太后坐于上方，与几位一品诰命相谈甚欢的模样，便有人问起敬亲王。袁太后脸上笑容更深：“他呀，嚷着要过来陪我，只是今儿的功课还没做完呢，自是要先做功课去。”

当下便有人赞袁太后教导有方，却听有人笑道：“敬亲王忙着不能过来，怎么也没见袁昭仪呢？”

这分明就是生事了，袁太后脸上的笑容也就沉了沉，淡淡道：“那孩子也是个孝顺，赶着要给我生辰绣个屏风出来，倒闹得有些不自在，是我叫她不必过来的。横竖一早就给我祝过寿了，孝顺也不急在这一时，长长久久的才见情份呢。”

底下话的人自是奉承梅贤妃的，本不是什么诰命夫人，不过是个五品宜人，一听袁太后话里强硬起来，立时便缩了头，勉强笑道：“昭仪娘娘是太后娘娘的侄女儿，自是孝顺的……”

梅贤妃接口笑道：“要不然太后娘娘最疼昭仪妹妹呢，上慈下孝，我们看着可羡煞了。”

袁太后瞥她一眼，含笑道：“难道我又不疼你们哪一个？既这样，把贤妃的位子挪到我身边来，今儿咱们也上慈下孝一回。”

她难得这样打趣的口气与梅贤妃话，倒让梅贤妃怔了一怔，过去也不是，不过去也不是。袁太后看她这样子，笑了一笑，抬眼看看殿外：“今儿气倒还不算热，我这园子里睡莲花开得正好，还有那些花匠，也不知怎么培育的，竟还有这会儿开的芍药花，想必也摆上了，谁若爱看的，只管去瞧瞧。尤其是姑娘们，也别拘束着了。”

今儿跟着进宫的女孩子还真有几个，听着就露出了好奇之色。睡莲花也就算了，这个时候还开的芍药少见，须得是极有经验的花匠才养得出来。且能摆到太后寿宴上来的，又岂是寻常品种？

袁太后看了便笑：“都去吧都去吧，赏过了，也叫人剪几枝来给你们簪着。”

如此一来，连一些年轻妃嫔都起身到花园里去了。许碧看了一眼座上的袁太后，低声向沈夫壤：“夫人也带着二妹妹，跟我一起去花园里走走。”

沈云娇早想去了，只是碍着许碧来时在马车里的话，不敢乱动，这会儿听了，自然欢喜。沈夫裙有些欲言又止，但还是跟着许碧也起了身。

宁寿宫的园子是极精致的，那些芍药花果然养得好，大朵大朵地开着，当真是姹紫嫣红夺人眼目。许碧却无心欣赏，瞥着苏阮也从殿内走了出来，便不动声色地过去，随手拉了苏阮低声道：“姐姐当心些，今儿风大，别吹着了。”

今日明明没什么风，苏阮只微微一怔，便低声道：“我正是来寻妹妹的。皇上那日到我那里去，还提过妹妹。”当时她只当闲谈，与皇帝起当初结拜之事，皇帝便难得两人有情份，让她以后多与许碧亲近云云。

那会儿苏阮只以为皇帝闲话家常而已。可如今许碧出这么句话来，再与当时皇帝所的话一对，苏阮顿觉不对，只是还没等她跟许碧再几句，就听宁寿宫外头隐隐有声响传来。

她们站的这地方离着宫墙不远，虽有嬉笑之声，却仍能听见外头像是有一队人经过，脚步声中似还混着呼喝。

后宫之内自也有侍卫值守寻视，有脚步声不足为奇。但自宁寿宫外过，又是太后寿辰，却有喧哗呼喝之声，这便不合规矩了。许碧与苏阮对看一眼，猛然听见宁寿宫大门处有宫人一声惊呼，抬眼看去，已有一队侍卫鱼贯而入，把住了宫门。