冰轮缺角。百宫烧灯白如日。行至僻巷的凤舆渐渐接近承乾主殿, 跨入偏门后, 终得落地, 因为这里人稀庭冷, 所以回来时并未遇见多少宫人, 沈庄昭在出帘后不免被眼前薄雪光景所震愕，庭廊橘烛下，好似一树花尽落。

南桃本欲劝主子快些进殿, 可想起今朝后的命途, 心中不由得为之悲楚, 她默默跟随在主子身后，搀扶着她。雪落在脸上，凉凉的。沈庄昭看着面前所有寂如死潭的群殿，面容坚毅。

回过身, 微行侧礼，她说:“皇后请速回宫罢，再与我牵扯下去，日后只怕会待你不利。”

皇后在帘后道:“你怎不忧心与我太近，会待你不利呢？”

“我乃沈家罪人, 恶孽已够多了, 不缺这一罪。”

“你听起来……似乎已抱有必死之心？”

“有人因我失势而献出性命，世间岂容我苟活？”

“她断了你阿父从府中送来的多少人？”

“足二百条性命。”

皇后却露出意味深长的眼神，“啊……才二百人。”

“这还不够吗？”沈庄昭先是愕然，后才反问。

“不是。”皇后道。

沈庄昭黯然下去:“你莫告诉我，于你们而言，这百人根本算不得什么。”

“自然算了。性命……可是很惜贵的。”

也不知她是否有此意，沈庄昭只心中无奈摇头，也许，这正是自己在皇宫一败涂地的缘故罢，皇后并不如此觉得，倒也不怪她。何人手上不曾沾有别人的血？唯一的差别只在于他们知道手上沾着谁的血，自己不知道罢了。高德忠说得对，从出生至今，她身上背负着的不知的罪孽，早就多了去了！

“你快回宫养好风寒罢，这一路上你不知咳了多少，若不将身子养好，往后何来的劲去与她相争？”

皇后轻轻勾唇，“你倒是体贴我这外人。”

“人之将死其言也善，我这待命赐死之躯，时至今日早已看清哪些是盲从的恨，哪些是盲从的爱，我不想临死了都仍旧被人牵着鼻子走，我有我自己的决断。”

“将死？”皇后摇头，“来，离我近些。”

“怎么？”

“至我面前来。”

沈庄昭走上前去，皇后从帘后伸出胜霜雪的纤手，握住了她，然后翻往手心朝外，拇指在纹脉上温柔摩挲。“我看见你……”皇后一面抚一面道，“有着极长的寿纹，虽此生多折，却能在最后寿寝正中，安得晚年。前半命里多泪生华发，不过是迟来遇贵人，只要遇见了，就会长久无忧下去。”

说得如此郑重，直叫人难辨真假。

“真的？”沈庄昭心底并不信，但皇后眉目太过认真。不知不觉，她竟一望便被锁了魂，尤其是来自对面之人身上的淡淡胭脂香，格外好闻。她根本无法另作它想，一头沉浸在这半生暧昧半生无解的摸掌纹中。

“嗯。”皇后直勾勾看着她。

薄绒在侧巷尽洒，身子冷意渐渐化为无，留下不知是习惯，还是升烫了的无觉。

“那我信你……”沈庄昭语无伦次，“你若如此说，我便信你……”

她突然怀疑自己的舌子被人剪断了，以至于含糊不清，无法说清楚任何一句话。

细雪落在二人的发鬓，羽睫，淡唇上，挑拨生情，就这一瞬，她心生出仿佛整个天地间只剩自己与面前这个人的异样感——因为偌大宫阙中，只有她们是同病相怜，且心意相通的。

二人相顾无声，心有灵犀。片刻，待回过神来，沈庄昭不由得立马深吸一口气，后脊连连发汗！方才若无旁人在，她恐怕会做出连自己都未预料到的事！那安静得恰到好处，好到整个人就似饮下融了绕情珠的汤酒一般！直叫人情不自禁！真是奇了，分明冬至时喝下情酒的她都未曾对着面前的这个人动过情，如今什么也未沾，却突然抑制不住自己心中的念头！

她慌张地倒退几步，颤抖道:“你、你回宫罢……”