一声砰砰声把宁香寒的注意力吸引到了打开的窗台。艾薇靠在桌子上，揉着臀部，不禁抽噎起来。

早，小姐！ 艾薇带着一丝痛苦喃喃自语。我总是撞到这个东西。

宁香寒把毯子往后推了推，起身时摇了摇头。你起来做什么？

恢复体力，艾薇一边回答，一边弯腰捡起从桌子上敲下来的书。我不能--只是呆在床上--我们可能要离开--一天。

好了，这就够了。坐下吧。宁香寒轻轻地把艾薇拉到窗边的旮旯里。医生说接下来的几周要好好休息。

但你不会整天躺在床上，艾薇埋怨道。

我被撞了一次，只是勉强撞了一下，而且-- 宁香寒注意到卧室的地板空空如也，便停了下来。艾薇--我昨晚穿的衣服在哪里？

艾薇的脸上露出了自信的笑容，她向打开的窗户点了点头。郁佺现在应该正在后花园里烧它们。但是小姐，我没有看到你的面具？

宁香寒僵住了。她的面具？她确信她在离开狐狸窝之前已经戴上了。唯一可能的答案是，她在巷子里或在回程中丢了它。

算了吧，只是一个面具。我可以再做一个。宁香寒疲惫地叹了口气说。还有，谢谢你，你总是在照顾我。

请吧，小姐。 艾薇轻轻地握住宁香寒的手。在你为我们做的一切之后，是我们为保护你能做到的。 当她的目光集中在宁香寒的手腕上时，她的表情变得很严峻。但是小姐--你昨晚发生了什么？你的衣服上有血，还有这些痕迹？

宁香寒麻木地盯着她两只手腕上的黑色瘀伤，恼羞成怒地嘶吼着拉开她的手。

现在别管这些了，她回答。你应该收拾东西。现在是我们离开这所房子的时候了。

收拾东西？ 艾薇附和道。

不是说我们之间有很多东西，但我们最好把我们的物品限制在每人一个袋子里，宁香寒回答说，她移到书桌前，拉出珠宝盒，取出她的化妆品。

艾薇点点头，把桌子上的椅子拉到衣柜旁边，然后爬上椅子拉下两个破旧的袋子。小姐，你还想让我去打水洗澡吗？

不，只要一壶水和一些抹布就可以了，宁香寒边说边把化妆品倒进垃圾桶。

但是--小姐？ 艾薇疑惑地喃喃自语。你今天不打算画脸吗？

自从昨晚的苦恼事件发生后，宁香寒第一次笑了。我想现在是我停下躲藏的时候了。

艾薇点了点头，脸上带着忧虑和自豪的混合表情。她很快拿过来一个水壶、一些抹布和一个盆子，然后又回到了收拾东西的工作中。

当宁香寒将双手浸入盆中时，冰冷的水拥抱着她的手。她把水泼在脸上，然后用大剂量的清洁油涂抹她的皮肤。她没有停止擦洗，直到感到皮肤刺痛。然后她把盆子倒掉，重新装满，用香油洗掉了她胳膊和腿上的臭味。

艾薇放弃了她的任务，帮宁香寒洗头，然后梳理了一下打结的头发。

谢谢你，宁香寒说，艾薇轻轻地用毛巾擦干她潮湿的头发。

小姐一直有这么漂亮的头发，艾薇温柔地笑着喃喃道。

宁香寒瞥了一眼镜子里她们的倒影。没有棕色斑点，她脸上的棱角和线条更加清晰。她从毛拉不知名的父亲那里继承的眼睛现在以其催眠般的冰蓝色深度主宰着她的脸。

艾薇把毛巾披在毛拉的肩上，把她留在镜子前，去拿一件衣服。哦，她盯着稀疏的衣柜，喃喃自语。

这是什么？ 宁香寒问道，仍在研究她干净的脸。

你只剩下两条裙子了，艾薇一边回答，一边拿过来一条棕色和一条紫色的长裙。

这不重要。我今天就穿那件紫色的。

是的，小姐。 艾薇将长袍递给她，并收拾了另一件。

在换上干净的衬裙和紫色礼服后，宁香寒将她灰褐色的头发自然飘逸的波浪向后梳理，并用一个简单的珍珠针固定。

在宣布她参加选拔的正式通知到达后，宁香寒和艾薇将被带到伯爵夫人的庄园。在那里，她会好好梳洗一番，把这些旧衣服永远地扔在一边。

她帮助艾薇换上她的女仆装，并向自己保证，一旦选拔结束，她就从圣女时装店为这个亲爱的女孩订购一套新衣服。

当宁香寒为她梳理美丽的金发时，艾薇大惊小怪，惴惴不安。

别烦躁了，宁香寒一边咆哮，一边挣扎着手中的辫子。

你不必对我的头发做花哨的事，小姐，艾薇腼腆地抗议道。

我们今天就要离开了，所以这不重要。而且我一直想把你的头发做得与众不同。 宁香寒研究了一下鸟笼式发髻，把最后一个发卡推进去固定，然后退到一边欣赏她的作品。好了，现在你看起来像个上流社会的女士。

不！ 艾薇转向镜子，脸红了。但是小姐--

尖锐的马蹄声从打开的窗户里哗啦啦地传来。宁香寒紧张起来，她的心也随之喷涌而出。她急忙走到窗旮旯，向外看去。两名骑士在到达庄园前的台阶时勒住了他们的骏马。这些人急忙跳下来，以他们一贯的、过于僵硬的训练动作走近大门。

宁香寒看着他们，直到他们从视野中消失。这些人不是她期待的宫廷官员，但她认出了他们的制服。他们是来自首都的骑士，他们的到来并不是巧合。

当她推开窗户的时候，宁香寒感到她的心在收缩。

坏消息总是传得很快。