强烈的微风将松散的玫瑰花瓣沿着阳台的弧形墙吹到下面的院子里。一阵翅膀扇动，又有两只乌鸦在阳台的柱子间滑行，向他们飞来。这些黑暗的恶魔没有努力躲避宁香寒，当她跌跌撞撞地从它们的路上回到珀西身边时，它们恶狠狠地啄着她的花束。

珀西嘶吼着，他用双臂抱住她。

宁香寒可以感觉到她的心脏在珀西的怀抱下怦怦直跳。乌鸦飞过，在它们朋友身边的阳台上安家，它们大声地叫着打招呼。

太好了，现在有三个了。

对不起，珀西贴着她的耳朵低声说。它们是--

不礼貌。宁香寒说完，她推开了他的手，走了过去。

珀西笑了，从她的头发上抽出一根黑色的羽毛。也许他们只是急于想见到你。

见我？我觉得他们根本不喜欢我。宁香寒嘟囔着，她避开他的目光，从她的花束中拔出另一根杂乱的羽毛。他们当然不喜欢花。

那我想，我为你带来另一份礼物是件好事，珀西回答说，他把手伸进外套里，拿出一个珠宝盒。

等等！ 宁香寒迅速举起一只手，她注视着这个可疑的东西。我真的不能再接受你的礼物了。你的母亲是我的导师--但我们几乎不相识。

这只是一条项链，毛拉小姐，珀西反驳说，他把扣子推到一边，打开天鹅绒盒子，发出有趣的笑声。一颗无以伦比的玫瑰钻石被一条细细的白金链子环绕着，在折射出柔和的阳光时，闪闪发光。这叫冬季玫瑰。一个多世纪前被委托给霍桑家族的皇家传家宝。

宁香寒目不转睛地看着这颗昂贵的珠宝。钻石的复杂形式更接近于雪花，而不是玫瑰。不知何故，宁香寒越是盯着被困在其半透明形状中的阴影，她就越是着迷。等等--他说的是皇家传家宝吗？

珀西大人--我不能--她摇了摇头，自觉地摸了摸自己的脖子，她的手指拂过金色的链条。你的表妹，埃莉诺拉王妃，最近把这条项链赠送给我。 她把蝎子奖章拽了出来，带着歉意的微笑举起它。如果我戴着......

金色的链子在她的手指间振动着，然后，莫名其妙地，碎了。当黑金蝎子消失在她的玫瑰花瓣中时，宁香寒喘息着。

她疯狂地搜寻着玫瑰花，然后难以置信地扫视着地板，一种不安的怀疑贯穿了她。怎么会......

哦，珀西惊讶地喃喃自语。它可能是被刺夹住了。好吧，在你把它修好之前--他从盒子里拿出钻石玫瑰，这颗珠宝更适合你。

珀西...... 她的抗议被乌鸦愤怒的大叫声击倒--现在有五只了？

它们从哪里来？

珀西以令人不安的优雅姿态滑到她身后，把项链挂在她脖子上。宁香寒的喉咙发紧，当钻石玫瑰敲打着她的胸口时，一股寒冷的火花在她身上荡漾开来。珀西温暖的手指拂过她脖子上的头发，他把珠宝固定在那里。

你应该永远戴着这个。 当他在她耳边低语时，宁香寒的心不由自主地跳动起来。伯爵的手顺着她的手臂往下摸，他的呼吸温暖着她的颈背。

珀西大人，这太-- 嗡嗡的响声充满了宁香寒的耳朵。她的思绪在一波令人窒息的头晕目眩之下混乱不堪。她不由自主地摇晃起来，她的身体似乎沉入了一个麻木的水池。她周围的阳台旋转成光和暗的阴影的舞蹈。铃声继续大声回响，它与她不断上升的心跳相撞，然后逐渐消失。

没事了，珀西低声说。

宁香寒的感觉恢复了，阳台变成了焦点。她没有摔倒，那种感觉仍然充满了她麻木的四肢。伯爵用一只手紧紧地抱住她的腰和肩膀。

这条项链被施了魔法，珀西轻声解释，他把她的头向后靠在他的肩膀上。你现在感觉到的效果是暂时的，很快就会消失。重要的是，如果教会来找你，这些魔法将隐藏你的女巫力量。

宁香寒闭上了眼睛。她的身体感觉被困在一片迷雾中，在这里却不在这里，仿佛她的灵魂随时都有可能滑落。当她默默地捏碎手中的花束时，她几乎感觉不到玫瑰的刺在手指上扎了一下。

他话语背后的含义突然出现了，宁香寒的眼睛猛然睁开。她呆呆地转过头，凝视着他的眼睛。你怎么...... 她口齿不清。

艾薇告诉我的，珀西回答说，他轻轻地拂去她脸上的头发。

艾薇？宁香寒摇了摇头，她想清除掩盖她思想的迷雾。为什么艾薇会告诉他？

我们碰到了一个牧师和他的女巫猎人，珀西一边解释，一边仔细地研究她的脸。他们在寻找林肯的家人--特别是他的妹妹。

什么？