维娅老太后微笑着捏住精致的蓝色花瓣下面的茎，从花园的花坛里修剪了这朵仍然闭合的花。她把它和另外两朵尚未苏醒的花朵一起放在萨贝拉打开的珠宝盒里。

好了，这应该足够支撑到伯爵夫人回来了，维娅无奈地叹了口气说。她应该利用这段时间进行冥想。我警告过她，她的短视有一天会回来纠缠她。

你不会把伯爵夫人召回来？ 萨贝拉好奇地问。

恩，我为什么要这么做？维娅关上盒子，把修枝剪放在上面。如果康斯坦丝管不好她那个儿子，她对我有什么用？当萨贝拉把太后扶起来时，她又补充道。现在，教皇的使者和皇帝的大使就足以让我担心了。

太后摘下了她的手套，沿着小路走去，小路从那张独特的蓝色花坛走向一排紫色的玫瑰，这些玫瑰在清晨的微风中充满了柔和甜美的香味。

此外，维娅微笑着俯身闻了闻一朵新开的玫瑰，在面对一个聪明、任性的年轻人时，永远不要直接面对他们。

我不明白，为什么伯爵一定要娶亨德里克的女儿？ 萨贝拉小声嘟囔道。来自上层贵族家庭的女儿都可以。

因为珀西的母亲害怕他的野心，维娅一边回答，一边冷笑着递过手套。亨德里克家族有一个头衔，但子爵的头衔对珀西来说是没有用的。他们没有财富，在政府中也没有席位。子爵的土地在子爵投资失利失去商船运输权后，几乎没有产生税收。再有就是挥之不去的谣言，第一任子爵是一个走私者的孙子。

所以，换句话说，伊芙琳的家族会是个负担，而不是伯爵的垫脚石。萨贝拉大声推理道。

我毫不怀疑，到时候伯爵会以适合他未来利益的方式来处理这个婚约，维娅喃喃自语，她举起一只手遮住眼睛，看着头顶上清澈的蓝天浩瀚的白云。来，我们应该回去了。 老太后轻快地宣布，她转身走向花园大门。普里西拉要在午餐前见我。

是的，陛下。你会邀请这位小姐留下来吃午饭吗？ 萨贝拉一边问，一边匆忙开锁，打开花园的门，同时把盒子、梅子和手套放好。

我不知道我是不是很喜欢侯爵的女儿，维娅皱着眉头回答。普里西拉小姐将来肯定对我有用，但现在，那孩子如果想成为女王，还有很多事情要做。

我不禁为这位小姐感到惋惜，萨贝拉同情地评论道，她把老太后的物品放在长椅上，转身去看守大门。亨利国王解除她与尼古拉斯的婚约时，这个可怜人是这么伤心。 萨贝拉叹了口气，再次收起盒子和其他物品。要是埃莉诺拉不碍事就好了。

就你或普里西拉的希望而言，埃莉诺拉就是皇帝，维娅从萨贝拉手中接过钥匙时，酸溜溜地说道。好吧，永远不知道未来会发生什么，她修正道，并将钥匙塞进袖子里。这不是第一次拉斐尔女王被发现不能生育而被迫辞去职位。

愤怒的杂音使太后的注意力从她的随从转向人行道尽头的两个人。当她认出站在史崔克将军的私生子身边普里西拉的身影时，她的笑容黯淡了下来。利奥上尉，你回来得真早。你今天早上不是应该护送埃莉诺拉的一个随从吗？

陛下，当骑士在她身边鞠躬时，普里西拉赶紧弯腰问候。我今天来的时候碰巧遇到了利奥队长。

真奇怪，普里西拉小姐，你的信中提到你会在午餐前过来，没想到你会在这个时候过来。维娅冷冷地回答。你在来皇宫之前不是在参观那家精品店吗？

是的！嗯，我在那里遇到了一件不好的事，普里西拉回答说，她礼貌的笑容在恼怒的表情下动摇了。

普里西拉小姐碰巧遇到了蒂凡尼和毛拉小姐，当时卢黎爵士和我正护送她们为殿下办事，利奥提供了一个指责的眼神，朝普里西拉的方向看去。

哦？维娅的回答不那么热情。看来你让王妃的女人们吃了不少苦头，普里西拉小姐。

我- 普里西拉猛吸了一口气，她瞪着利奥。我只是想证实萨贝拉小姐与我分享的，关于伯爵给毛拉的霍桑冬日玫瑰传闻。

那你有没有--维娅转向她的随从，萨贝拉颤抖着把目光投向地面--证实这个传言？

没有，那个混血儿用伯爵的名字威胁利奥上尉，他退缩了。

我- 利奥猛地呼出一口气，低下了头。请原谅我，摄政王后，但你知道我不能激怒上议院的成员。

你的决定是正确的，维娅回答说，她的笑容没有到达她的眼睛。想象一下，如果你在将军大人指定你为合法继承人之前突然失去骑士的地位，你父亲会怎么说。

利奥僵硬地点点头，紧紧握住剑柄不置可否。

太后的笑容扭曲了，她对着自己虚弱的手指笑了笑，然后转向萨贝拉。看来我们的小混血儿已经智取了他们俩。

普里西拉一边扇风一边脸色发红。嗯，这没什么关系。我把那个混血儿叫出来了，她是个贱人。很快，首都的流言蜚语就会把她的名声搞得支离破碎--就像我计划的那样。

那为什么要让自己和毛拉小姐作对？维娅好奇地笑着问。埃莉诺拉不应该是我们的目标吗？

你告诉我在埃莉诺拉问题上要有耐心，普里西拉耸耸肩回答。所以我通过拿下一个敢于冒犯我的混血儿来分散自己的注意力。

脾气暴躁，目光短浅，就像她父亲一样。维娅叹了口气，她走上前去，在两个完全无用的地痞之间擦身而过，地痞们急忙从她的路上退了下来。耐心是一个女王的美德。没有它，人比一头被激怒的野猪跳进猎人坑里强不了多少。

我明白，教母。 普里西拉再次弯腰鞠躬，这次在维娅慢慢转向她的时候，她的身子低了很多。我正在努力向您学习。

你听着，维娅无趣地回答。如果材料质量很差，陶工的手也不会有什么效果。

我--做错了什么吗，教母？ 普里西拉站起来的时候急忙问道。我是想遵循你给我的建议。你分享的那些关于你从第四个妃子到女王，现在又是摄政王的故事。

维娅微笑着，轻轻地抚摸着普里西拉的脸颊。这不是你的错。你继承了你母亲的美貌，但没有继承她的头脑。 老太后从失望的女孩肩上瞥向利奥上尉，后者默默地瞪着地面。你似乎很不安，上尉？

我只是担心--希望我没有让您大失所望，摄政王后，利奥鞠躬阴沉地回答。

哦，你这个可爱的孩子。维娅摇了摇头，她离开普里西拉，安抚地拍了拍骑士的肩膀。这不是困扰你的问题，是吗，利奥？你担心的是你的钻石小姐？

利奥叹了口气。蒂芙尼小姐是--对我很不满。

那你告诉她什么了？ 无论老太后的话语多么柔和，其含义都没有逃过这位精明的骑士。

没什么，利奥匆匆回答。但我可以看出她怀疑这一切都是安排好的。毛拉小姐肯定会想出办法。甚至卢黎也一直对我冷眼相看。

别管卢黎。毛拉小姐也许很聪明，但要想让像干草上的火花一样释放的流言蜚语闭嘴，需要的不仅仅是聪明。维娅微笑着托起他的下巴，迫使他与她对视。你知道对于一个拥有钻石的女孩来说，什么才是最好的礼物？

什么？ 利奥粗声粗气地问。花？

维娅笑着摇了摇头。虽然不会有什么影响，但我会等上几天再收买她的感情。让蒂芙尼小姐看到她的怀疑对你的伤害，在你们下次见面时为没有为毛拉夫人辩护而道歉，然后再给它时间。如果你的工作做得好，在那些花开始枯萎之前，蒂芙尼小姐早就会想你了。

然后呢？

然后我们将按计划继续利用蒂芙尼小姐。如果你愿意的话，就和这个女孩结婚吧。一旦我们把皇帝的钩子从尼古拉斯的王冠上取下来，我对你们两个人没有任何用处了。维娅退后一步，伸出她的手。请放心，如果你表现的好，我会确保史崔克将你列为他的继承人。

利奥顺从地握住太后的手，在亲吻上面的金钻戒指时鞠躬。

在骑士队长领着普里西拉回到花园小路上，护送这位麻烦的贵族小姐去见她父亲后，维娅满怀期待地伸出手，萨贝拉小心翼翼地把一块干净的手帕铺在太后苍白的手指上。

我不关心闲话，萨贝拉，维娅边说边擦拭那个私生子骑士碰过的戒指和手指。但我对我的人民中松散的嘴唇更没有耐心。 太后丢弃了手帕，在转身面对她颤抖的随从时踩了踩手帕。

请原谅我，太后。 萨贝拉跪在地上，不理会从她手中的盒子里掉下来的梅子和手套。我不是在想，我只是在发泄--

这是你第二次未经我允许对毛拉小姐采取行动了。维娅急切地打断了侍者的话。如果我发现还有第三次，我就把你变成我花园里的肥料。明白吗？