是--是！陛下！ 当维娅从她身边走过时，萨贝拉把头低到了地上。拉斐尔最古老的在位君主再次露出了灿烂的笑容，她从花园里深深地吸了一口新鲜空气，用不耐烦的冰蓝色眼睛打量着她王国的宫殿。

?????

当脚步声迅速接近尼古拉斯的书房时，博蒙特上尉抬起头来。很快，一连串疯狂的急促敲击声响起，尼古拉斯从他一直在研究的地图上抬起头来，地图上的拉斐尔军事力量被标记为小簇的金属狼。

是谁？ 尼古拉斯一边用拇指和食指摩擦着红色的狼标记，一边带着一丝烦躁问道。

是我！厍兴贤宣布，他打开了门，在身后紧紧关上了门。

博蒙特向他的表弟点了点头，有些担心地注意到这个年轻人眼睛里的黑眼圈。

女巫猎人在折磨你吗？ 尼古拉斯把红狼放在地图边时开玩笑说。

你试着看女人被烧、被打、被杀一天一夜，厍兴贤呵斥道，然后迅速举起一只抱歉的手，捂住了自己的嘴。我--原谅我。我要喝一杯。

尼古拉斯点了点头，无言以对，向一壶酒做了个手势。

谢谢，厍兴贤回应道，然后迅速给自己倒了一杯，他毫无乐趣地喝了下去。

当王储围着地图桌转了一圈，重重地叹了口气，靠在上面时，博蒙特挑起了忧虑的眉头。

情况有多糟？ 尼古拉斯严肃地问道。

我不知道。开膛手做的第一件事就是把他的女巫猎人散开，分散到附近的每个省。我去了阿弗里。 厍兴贤又倒了一杯，慢慢地护着这杯。尼古拉斯--这不是我的地方，但我认为你不应该让他们进入拉斐尔。

如果我拒绝他们进入，教皇可以放弃拉斐尔，把我逐出教会。那我不仅会缺乏教皇的祝福成为拉斐尔的下一任国王，而且会成为第一个异端国王。 尼古拉斯推开桌子，紧张地交叉着手臂。你想象拉斐尔的贵族和公民会心甘情愿地遵循一个异端国王的统治吗？

你还记得你父亲是什么时候让他们进来的吗？厍兴贤轻声回答。在你哥哥死后。他们把所有反对册封你为王储的贵族集中起来，未经审判就把他们烧死了。

你知道我记得，尼古拉斯吼道。这就是为什么我严格指示他们不要接触任何拉斐尔的公民。他们有没有违抗我的命令？

尼古拉斯--他们差点把一个婴儿扔进井里。

什么？ 尼古拉斯放下手臂，露出震惊的表情。

如果不是毛拉小姐出面调停--

毛拉小姐？ 王储和博蒙特惊恐地附和着。

啊--我不应该提到这个，厍兴贤温顺地回答，他重新斟满了尚未喝完的酒杯，沉到地上靠在尼古拉斯的桌子上。神啊，我累了。

你可以晚点再睡，尼古拉斯说，他打断了博蒙特走向他表弟的快速步伐。骑士队长呼了口气，在王储跪在这位脸色苍白的贵族身边，从他的手指上拔出酒杯时，仍然一动不动。首先，告诉我在阿弗里发生了什么。

王储和博蒙特全神贯注地听着厍兴贤讲述拉斐尔大教堂被封锁的情况。随后，开膛手下令审问所有教会成员，隔离那些被怀疑是女巫的人。然后，开膛手的新命令是让女巫猎人遍布附近各省，切断教会之间的联系。

紧接着，厍兴贤讲述了在阿弗里发生的事件，两个女巫被烧死，以及同样的方式，猎巫人继续处决带有女巫气味的人。

毛拉小姐把他们赶出阿弗里后，我跟着女巫猎人去了邓布罗，他们很快把消息传回给开膛手。我担心他会亲自去阿弗里，把毛拉小姐引出来，把她当作异教徒来惩罚。

但毛拉小姐怎么会知道女巫猎人在阿弗里？ 尼古拉斯问道，百思不得其解。她又是怎么出宫殿的？

我--给毛拉小姐发了个消息--还有我的马车和皇宫通行证，厍兴贤犹豫地解释道。

博蒙特咆哮着，克制着不去打桌子或他表弟的脸。你当着女巫猎人的面把毛拉小姐从宫殿里拖走？

我只想帮毛拉保护小镇，她做到了--非常出色地做到了！

当厍兴贤随意地放下毛拉的头衔时，博蒙特的右眼微微抽搐。那是你的工作! 你怎么总是--

好了，这就够了。尼古拉斯犀利地看了一眼博蒙特，插话道。厍兴贤，回家去休息吧。我会派更多的骑士去监视开膛手，追踪他所有的女巫猎人--如果他们在拉斐尔的教堂里烧杀抢掠，这应该不难。 王子站起身来时叹了口气。我们已经捉襟见肘了，但我最不需要的就是大使在拉斐尔的时候失去任何一个巫师猎人的踪迹。

你打算让他们留下来？厍兴贤明显关切地问道。如果他们开始淹死婴儿或烧死孩子怎么办？

到现在，拉斐尔的女巫都已经转入地下了。尼古拉斯一边咆哮，一边拖着一只手往脸上摸。宗教裁判所的头两天总是最糟的。

那些困在小教堂里的修女呢？

他们不会把她们都烧死，尼古拉斯不安地回答。如果教会的所有修女突然被当作女巫烧死，很难说服拉斐尔的市民继续向圣徒支付和祈祷。

那么女修道院院长呢？ 阿切伦继续抗议。开膛手几乎已经宣布，他打算公开烧死她。

女修道院院长？ 尼古拉斯不相信地附和道。他真的相信梅西是个女巫吗？

我不知道。我又不是半女巫！厍兴贤爬起来，从尼古拉斯手中拿回酒杯。我无法分辨谁是无辜的，谁应该被活活烧死。 年轻的贵族喝干了酒杯，把它丢在地上，然后不稳地走向办公室的门。

我应该查一查吗？ 博蒙特转向王储时小心地问道。

一个骑士--他们说的中尉是个半女巫，尼古拉斯若有所思地说道。

戴克澜中尉，博蒙特回答。

让他跟上开膛手。尼古拉斯一边回答，一边走到他的办公桌前，快速写出一份信息。把这个发给赫胥黎上尉。他可以根据需要指派更多的骑士，让其他女巫猎人受到监视。

如果这个开膛手和其他女巫猎人继续违抗你呢？

尼古拉斯叹了口气，他把蜡倒在信上，盖上了自己的印章。当金色的狼圈在羊皮纸上风干时，他抬头看向博蒙特，回答说：那我就派你以你认为必要的方式来对付他们，队长。

博蒙特面无表情地笑了笑。我就希望你会这么说。

尼古拉斯拿起信，把它递给他。还有，我们今晚去玫瑰宫，我可以就这一事件与毛拉小姐谈一谈。

很好，博蒙特回答时有一丝欣慰。

你对毛拉小姐还有感情？ 尼古拉斯带着狡猾的微笑观察着。尽管她已经拒绝了你。

博蒙特把嘴唇压在一起，他鞠了一躬，迅速地离开了房间。