小厮忙提壶给明珩倒水，却不想明珩直接把他推开，竟让茶水翻在了这名小厮身上。

“啊！”水虽不是滚烫，但倒在身上也是灼人，明珩本是无意，不想竟伤了这小厮，慌忙将他扶起，瞧见他已经隐隐逼出了泪珠来，脸颊上红了一片，明珩忙道，“抱歉，我本是无意。”

“珩弟见谅，可烫到了不曾？”王兆下意识就想去拉明珩的手，却被躲开，讪讪放到两侧。

他心里恼火，便要把气撒在这小厮身上，口中叫骂道，“干什么吃的！”伸手便要去抽打那小厮。

明珩见状，拉住了王兆的手腕，将小厮护在身后，“原不是他的错，是我一时情急了，他是王兄的仆人，受了伤我理应负责。”

王兆见此，也不好多说什么，只说道，“你尽管放心，李涵不日便能回来。”

明珩既已得到承诺，便要离开，忽看到那小厮半抬着头觑着自己，想到王兆残暴，留他在此怕还要受王兆磋磨，不能及时诊治，便同王兆说带他去医庐看诊，王兆便放了他二人离去。

到了医庐，先生本想要号脉，却见这小厮死活不肯，只说敷些药罢了。

不想先生却说，“姑娘若不想脸上留疤，最好还是开些内服之药。”

小厮见身份被拆穿，脸色吓得雪白，明珩这时才认出，原来这小厮正是那一日的小橘。

先生道，“医者父母心，姑娘放心，某不会害你的。”说罢便将药方开好，又取了些消烫伤的薄荷油来。

小橘领了药方，心里还是惴惴不安，待和明珩走出医庐，哭声道，“汪少爷，我知道女子进书院乃是大罪，只是我家少爷，我家少爷……还请汪少爷不要告发小橘，小橘来世必当结草而报。”

明珩看了眼前的女孩儿，想到她不过比自己妹妹明珠大一两岁，却要受这恶霸百般折磨，不由心软道，“你莫怕，我不会说什么的。”

又见女孩儿哭的两眼红肿，刚才的烫伤已使得一侧脸颊高高肿起，便带她回了自己寝室，亲自为她上药。

小橘坐在椅子上，见明珩食指取了些薄荷油，轻轻的敷在自己脸上，温热的气息扫在面上，虽她已经屡遭王兆玩弄，可心智还是单纯，被一个俊雅少年如珍宝般对待，还是把两耳红透。

正是，“巧良缘自有天定，结草恩今世来报。”

日子过得飞快，不日便是花朝节了。大兴民风开化，花朝节原是为少男少女踏春，相互幽约而设的节日，本没有会场。却因本朝孝颐皇后与圣人年少时曾在万佛寺定情，皇后貌美，若天人之姿，圣人便以‘花神’为题，作诗一首，自那以后，每年的花朝节，都要评选一位花神。

侯府花园内，三个少女正坐在赏芳亭谈笑。

“姐姐们，我还不晓得花朝节有什么风仪忌讳，还望能同我讲解一二。”明珠问道。

却见若娘讶道，“洛郡竟没有花朝节么？”话刚出口，又忙以扇子掩唇，她瞧见明珠脸上并无愠色，方缓了缓心神。

明珠答道，“原是有的，不过洛郡郡民多植牡丹芍药，因而我们又称其为‘牡丹节’，每年会选一个花王，多半是送入宫中。”

兰娘笑道，“原来如此，早听闻洛郡牡丹甲天下，宫中贵人爱者甚多，却不知背后还有这样的故事。”

“原本花朝节是不曾选花神的，听闻圣人还是太子时在万佛寺遇到孝颐娘娘，惊为天人，故而才有了选花神一事，只是每年只有已经及笄的女孩才能参选。”若娘解释道。

“原来如此，听闻圣人同孝颐皇后感情甚笃，原来还有这一番缘故。”明珠答道。

“只可惜娘娘芳华早逝……”兰娘打着扇子，轻皱着眉头说道。

三人之中只有兰娘已经及笄，故而明珠以为，兰娘今年定会参选，因问道，“不知兰姐姐今年可有报名。”

“母亲早已安排好了，应是要参选的。”她说起这话时不免惆怅，只看向明珠和若娘，“妹妹们不必为我挂怀，听父亲说因今年花朝节和长公主寿辰在同日，礼部拟定大办，到时必定分外热闹，你俩要好好玩乐。”

三人话别，游荷扶着兰娘向小王氏处走去，徐妈妈早就在院内候着，及至看见兰娘，便忙走上前去道，“大姑娘怎么才来，夫人早就等着了。”