顺道一提，昨夜外宿时负责守夜的苏淼尚在补眠中。

马车仍旧在荒凉的岔路上。

从时间上来看，差不多应该抵达刘特的目的地荷村才对。

但附近看不见任何民家，只有一根树枝倒在道路正中间。

仔细一瞧。那根树枝所指的前方分为两条道路。

正在进行命运的抉择。

嗄?莫非我们？

迷路了。

苏炎爽快承认。这位骑兵大人一边睡觉一边带路，所以也不知道我们如今身在何方。

实在太丢脸了。刘特羞赧垂头，宛如被主人斥责的小狗。

不过，半路上没有察觉异状的我也有责任。

再怎么说也不能这样选啊?

苏非下车拾起树枝。顺道一提，那根树枝就像在嘲笑可怜的迷途小羊，刚好倒在岔路正中间。

就让苏淼姐用魔法......

探查魔法即使能提升精确度，但还是很难扩大范围不过，唉，总比不用好吧，只希望目的地的村子就在附近。

苏炎说完开启乘客室的门板，准备唤醒苏淼。他身后的刘特有些担心地问：那个可是，真的没关系吗?去荷村是我的私事，跟你们毫无瓜葛。

反正我们没有在赶路，也很想见见传说中的骑兵大人嘛咦?

苏炎的手正要伸向抱着枕头发出阵阵香甜鼾声的苏淼，却又猛然抬头。刘特也同时察觉异状，朝相同方向看去。

一个人影从道路远方走来。

啊，昨天的随着两人转头的苏非发出又惊又喜的声音。

喔喔，是你们啊。一边呼唤，一边走来的正是昨天在湖畔遇见的老婆婆。

她仍是那副诡异打扮。

哟，原来是老太婆。

苏淼停止唤醒苏淼，转向老婆婆。老婆婆仔细端详他们，愕然问道：你们怎么还在这种地方游荡?这附近一到晚上可危险了，会出现野兽跟山贼喔。

要说危险，一个老婆婆在这里游荡可能比较危险，但苏炎并没有出声反驳。尽管没有明确的证据，但总觉得只要这位老婆婆瞪上一眼，就能赶跑一、两匹野兽。

不，我们迷路了。这么说来，老太婆你住在这附近吗?方便的话，告诉我们荷村怎么走吧。

什么?你们是咱们村子的客人啊?老婆婆轻描淡写地说道：嗯，老身也正要回去，就替你们带路吧。可是你们到咱们这种地图都没有记载的乡下村子干什么?

我们是来拜会前王国骑兵林斯。刘特大声回答。

或者单纯的精力旺盛，总之他上下挥舞着拳头慷慨陈词。

前墨色骑兵团副团长，被誉为王国史上屈指可数的勇士林斯大人!

王国骑兵?老婆婆皱眉打断刘特的话。

嗯．咱们村里的确有个男人叫林斯，不过是不是弄错了?他看起来不太像骑兵啊。

嗄?

刘特一脸讶异地反问，老婆婆略显纳闷地接着说：那个人不，在这儿说明不如让你们见面比较快，跟老身来吧。反正从这儿去别的村子，傍晚以前也到不了的，你们就到老身家住吧。

可以吗?苏非侧头问道。

老实说，他们跟老婆婆是连对方姓名都不晓得的陌生人，苏非虽然对露营极度厌倦，不过她既没有那么厚脸皮，也没有那么粗心，将老婆婆的提议用一句善意带过。

嗯，好歹你们也让精灵大人安息了嘛。

老婆婆这时第一次展露笑容。

老婆婆的名字叫丽丽。

她家代代居住在荷村，父亲和祖父曾经担任西城领地治安团团长。也因为这层关系，她从年轻就开始接触刀剑、战槌等武器，跟横行于荷村附近的不良分子也有多次对战经历。

上了年纪后．当然比以前收敛许多，但因为那座湖泊经常出事，所以她每天都会在附近绕～绕。

有没有没死透的魔族在那儿游荡啦、被魔王诅咒啦，嗯，其实老身小时候也看过精灵大入好几次，要是真的出事，那就来不及了。

老婆婆说着目光飘向远方。

该怎么说呢，老身看见精灵大人时就觉得，那个精灵大人实在不像会加害人类，或者怨恨人类的样子，看起来就像心里有什么苦闷，仿佛在追求某种救赎。

并非袭击人类，反而像在依赖人类。

所以不知不觉间老身也开始想，自己究竟可以帮精灵大人做些什么哪。

如此说完。她将苏炎一行人带回自己的家里。

医生?

刘特反问后，丽丽婆婆点头。

虽然不是多了不起的名医，不过在咱们这种乡下地方，很多村子根本就没有医生，大伙都很感谢他呢。

苏炎他们吃着婆婆准备的晚餐，同时询问林斯的事。

婆婆现在是自己独居，但家里的房子很宽敞，房间也很多。毕竟这里曾是五个小孩加上夫妇两人七个人的住家，这么大也是理所当然的。不过孩子们都已成家立业．丈夫也在两年前往生，如今婆婆的房子被那些无人使用的空荡房间占据。

让苏炎他们留宿或许不光是精灵大人那件事，也是由于厌倦独居的孤独所致。

墨色骑兵的入团考试也包括急救处理和草药的相关知识．当医生倒也没什么好奇怪的，刘特侧头说道。

你还真是固执!就算有人跟老身说那个男人原本是骑兵一时也联想不起来啊。

莫非是同名同姓?苏淼劝解到。

那对特地赶到咱们这儿的各位还真是过意不去哪。

不，可是......

反正明天见面以后．直接问他就知道了。

苏炎伸手阻止还想继续发言的刘特，不耐烦地表示。在这里继续争论，确实也没有意义。

嗯，那就随你们吧。丽婆婆下结论似的说。

然后到了第二天。

这里吗?

刘特呆立在荷村的边境。

他忍不住低头确认手里的纸条，可是从丽婆婆画的地图来看，这里的的确确是林斯的家。那是非常简单明了、不可能出错的地图。

还真夸张耶。

苏非傻眼、惊讶地说。这也不能怪她在苏炎他们面前的是一间徒有其名、非常陈旧的小屋。

对于曾经以宫廷骑兵身分居住于王都的人而言，这样的房子实在太过简陋。老实说，苏炎他们第一眼看到时，甚至以为是无人居住的废屋。

嗯，一个人的人格也不是以房子决定的。

对、对呀。

刘特对苏炎的言论表示赞同，同时神情一肃。

他还特地佩带简易式的铠甲和长剑，虽说倒也相当符合这位少年的风格，但他的表情却因紧张而僵到滑稽的地步。

呃那个请、请问......刘特回头一瞥苏炎他们的方向。我这身打扮会不会很奇怪?

一点也不怪喔。苏淼微笑着向他保证。

呃那个发型也没有乱吧?

无所谓啦，你快点去。

面对抬眼询问的刘特。

苏炎事不关己地说道。

苏非于是代替哥哥握拳为他打气。

没问题的，很帅气哟!

是、是!

心上人的保证果然立刻见效，刘特点头，朗声说道：林斯大人!林斯大人在家吗?我是刘特。

他像在等人回应般地停顿一下。

没有回应。我、我是不是哪里失礼了呢?刘特忽然结结巴巴地问。

就在那一瞬间......

呜喔喔喔喔喔喔喔!

在既非呼唤亦非哀号的叫声中，大门猛然开启。

啊?

刘特马上跃开，一个男人冲过他刚才站立的地方。甩开的门板撞到墙壁后，又砰的一声关闭，然后是爆炸声。

苏炎他们顿时感觉小屋好像大了一圈，但是在下一刹那．墙壁、窗户和屋顶的各个缝隙逸出破坏性的巨大内压，接着渗出诡谲色彩的烟雾。

看来是某种东西在小屋里爆炸了。

怎怎么了?刘特愣头愣脑地回头问道，不过苏炎他们当然也是一头雾水。

喔，真是干钧一发。双手抱胸替苏炎回答的人，是刚才从小屋里冲出来的男人。

脸孔略圆，中等身材体格相当匀称的男性。剃得短短的黑发，眼睛右眼呈暗灰色。

男人没有左眼，原本应该是眼睛的部分戴着黑色眼罩。

失败了?是弄错比例?还是火势太强如果成功的话，那可是划时代的足癣药哪。

我看是炸药吧?

苏炎忍不住吐槽。

眼罩男仿佛这时才发现他们，眨着右眼露出一脸惊异。

没见过的脸孔啊，有什么事吗?

那个您是林斯大人吗?刘特惶惶不安地反问道，在眼罩男问完后。

是我没错，啊啊，你们是连西派来的?抱歉，肾药的材料还没找齐，麻烦叫她再等一阵子。

不，我们不是!

那就是急诊病患喽?你先把衣服脱了。

就跟你说不是啦!

苏炎揪住林斯的衣领将他拉回，在林斯不假思索地对苏淼说完后。林斯面无表情，可是手指在半空中抓来抓去，一边道：干什么?触诊可是最基本的医术喔。就跟你说我们不是来看病的嘛。况且这里也不是诊疗室，突然伸手脱病患的衣服要干嘛?

我高兴呀。

看着理直气壮的林斯，苏炎叹了一口气。

拜托你也听听别人说话吧。我们是来找你的是来见前墨色骑兵团副团长林斯的。

苏炎说完，伸手一指傻眼看着林斯的刘特。

林斯脸上的表情突然消失

他大概压根没想过自己崇拜的人会说出这番言论。

苏非代他回应：“什、什么嘛?那是什么口气?我不知道前近卫骑兵有什么了不起，但刘特是慕名来见你的耶，你竟然......”

“那是你家的事......”林斯说到这里就顿住了。

黑发红瞳的少女两手擦腰，怒眼瞪视他。

林斯凝视那张脸，然后畏惧似的转开目光。

怒火中烧的苏非当然不会注意那种芝麻小事，她以挑衅的语气说：“你想怎样?”

“不想怎样。总之，跟你们说下去也只是浪费时间，请回吧。”

“等......”

还想继续争辩的苏非突然双脚一空，原来是苏炎揪住她的衣领将她拎了起来。

“走了。”

“等等，苏炎哥，干什么?放人家下来！”

苏炎抓小猫似的一手拎着大呼小叫的妹妹，转身离开。

也许会造成您的困扰，但我们会再来造访的。

苏淼说完，轻轻点头施礼，推着呆若木鸡的刘特随苏炎离去。

林斯默默目送他们。

耳里传来依旧吊在半空的少女对哥哥的阵阵咆哮，林斯着他们逐渐变小的背影，口里逸出叹息似的声音。

十五年了，对身为骑兵的自己感到绝望，花费十五年才习惯现在的生活。事到如今事到如今还说什么骑兵精神!

就跟老身说的一样吧?丽婆婆边说边将洗好的衣服放在晒衣架上。

不，他正是我们要找的人，苏炎挥下斧头应道。基于一餐一宿的恩情，刘特表示要帮忙砍柴。苏炎也不好意思杵在一旁看刘特挥汗工作，最后只好加入砍柴的行列。

顺道一提，苏淼跟苏非正在屋子里打扫。

不过对方完全不理我们。

呜呜呜，刘特泪眼汪汪地低泣，但值得敬佩的是，砍柴的手仍然没有停歇。

平常倒是相当亲切的男人哪。

他们还没提起骑兵的话题前，看起来的确是个直爽的男人。苏炎之所以带开刘特他们，是因为判断再继续追问，对方的态度也不会改变。大概是以前发生过什么事某件事让他否定了自己深信的骑兵精神。

或许那跟废弃公主的事有关也不一定。

无论如何，苏炎认为暂时观望比较明智。

不再多观望一阵子，就没办法说出一个确定的咦?

苏炎停手蹙眉，刘特狐疑地抬头问道：怎么了?

抱歉先交给你了。

苏炎放下斧头，单手拿起立在一旁的长刀离开。

......

呼，好险、好险。

压低气息，藏身树上迎着夏日的浓密叶群里，那个男人低语。

好不容易找到了没想到身手比传说中的更好。要是正面硬拼，我可能一下子就没命啰。喔喔，小生怕怕。

男人用食指搔着脸颊，露出轻佻的笑容。

年纪看来大约二十五岁的纤瘦青年，身体显然比标准体重轻了许多．及肩金发的色调也显得极为庸俗但不可思议的是，并没有病态的感觉。不论是他的表情或语气，都显得精神十足。

他穿着不知是什么工作服的深咖啡色皮衣，全身挂满金属环扣似的东西。此外，肩上还背着一个超大背包，里面不知放了什么东西。

可是呀赏金高达五百万。果然还是很想要五百万哪，所以，不肖职业刺客杀手朗杰，就只好使出卑鄙手段啦~话说回来，我好像也只会这种手段哩。

男人歌唱般地说完，以魔术师的动作挥舞双手。手掌发出闪光的下一瞬间，奇迹似的出现一个小黑块一只虫子。

好，去吧!

虫子仿佛在回应青年的指示，展开透明羽翼飞向蓝天。