花栖沅瞳眸一紧，抬眸看向高座上的女皇，敬畏却也固执，一头叩在冰冷玉石地面，连同这些年的不甘与愤懑，倒灌心底，一时倾泻。

“儿臣知道，知道分寸，知道对错，知道在做什么，但凭母皇责罚。”

“可是……单云他为什么会对儿臣避如蛇蝎？他为何会去国离乡？他为何要执意遁入空门？”

“这一切，难道母皇不知吗？都是为了母皇的千秋大业，为了您的皇权巩固，鹤亓皇姨母与镇国军侯才会双双死在了战场之上，单云他不愿回来，不愿接受儿臣，难道……难道母皇就没有错吗？”

她一时冲动，不曾按捺住这么多年心底怨念，后知后觉触犯了母皇逆鳞，一时垂头侧眸，五味陈杂。

明极女皇袖底紧握龙头拐杖的手越发苍白，面色也冷如覆霜，却不曾发作，只是缓缓起身，广袖垂落，一手负后，冷声而道：“看来你参与国政这么多年，毫无长进，眼界依旧如此狭隘，如何堪当大任？”

“你只道鹤亓与单军侯是为朕而死，却看不到皇权之下还有数百万的黎民，他们战死，为的是华国的太平，为的是百姓的安稳，这份舍身之重，你可看的了？莫要小情小爱蒙蔽住双眼，若你当真懂得，就不该口出此言，这便是折辱了他们。”

明极女皇一身肃穆，庄重开口，首次正面提及了当年之事，这是她心底永远的痛，至亲之死，其中痛苦，不可与人言。

花栖沅闻言抿唇，面色微白，底气不足，当年之事确实并非她可以随意品评的，彼时她还年幼，只是一心悲痛，这些年又因为单云的疏离，免不得存了偏执怨气。

只是，此事她无权置喙，但婚约之事，她绝不会退让。

“是儿臣见识浅薄，母皇责骂的对，此事儿臣无话可说，但婚约一时，儿臣绝不会退让。”她一抹坚决，顶着头顶压迫视线，不屈挺背，绝不退缩。

明极女皇望了女儿瘦削却固执身影，一声微不可察的叹息，终究无可奈何，摆了摆手，落座言道：“栖儿，此事勉强不得，一厢情愿如何能有结果，更何况你这般行事，这是在逼云儿啊，他只会越发避你千里之远，这是南辕北辙啊。”

花栖沅闻言一抹苍凉笑意，隐隐竟有悲怆难掩，开口道：“儿臣也知是强求，可不如此，又能如何呢？他心如铁石，这么多年，任凭儿臣如何努力，都打动不了他分毫，拖到如今，除了强求还能如何呢？”

明极女皇几分头疼，端起手中茶盏微抿一口，家务事最难断，手心手背都是肉，一个是女儿，一个是外甥，难道如此地步，皆非她所愿，却偏偏情之一事，又最是强求不得。

“朕不管你如何行事，私情便是私情，你要拎得清，莫要与朝堂之事混为一谈，被其冲昏头脑，闹到不可收拾。”她几分倦怠抬眸，重重睨了花栖沅一眼，其中深意，不言而喻。

花栖沅闭眼，片刻后沉吸一口气，再睁眼已是清明一片，拱手道：“儿臣知道，不会辜负母皇多年栽培，不会辜负我华国上下。”

明极女皇摆手，不愿再看她，敛眸掠向案上奏折，言道：“退下吧。”

花栖沅缓缓起身，俯身告退，身影决绝出了殿门。

殿外，红箐远远看到她出来，微微一笑，上前一礼。

“殿下莫要生女皇之气，陛下都是为了您好，为了华国安稳着想。”她几分笑意深深，规劝言道。

花栖沅一笑，颔首道：“本宫知道，母皇有她的考量，华国安稳也是本宫的责任，不容推脱。”

红箐一叹，眸中几分怅惘怀念，摇头道：“转眼殿下也已如此大了，再不是当年那个为了鹤亓殿下之死与陛下怄气，绝食明志的懵懂孩童了，一切都过眼匆匆啊。”

花栖沅敛眸，一抹自嘲笑道：“是，一切都匆匆而去，再难回来了，那是的单云，还不曾对本宫退避三舍，如今却恨不能老死不相往来了。”

红箐笑意飘散，亦有感伤，面对这样的殿下，又不知从何劝起，只能默然一叹。

“殿下带来的人，都好生安顿在皇寺之中了，老奴已经吩咐过了，绝不会有人敢慢待的。”

花栖沅闻言神色一动，勾唇道：“多谢姑姑成全，栖沅的心思，姑姑最懂了，必然不会有错。”

红箐后退一礼，敛眸道：“殿下折煞老奴了。”

花栖沅单手扶她起身，回头向着宫外走去。

十三早早备好车马，等在了宫门口，见她出来，上前俯身一礼，替她掀了车帘。

十三眸中一抹迟疑，恭敬问道：“殿下想要去哪里？”

花栖沅掀了车帘入内，一眼掠向天边某处，几分笑意凛冽道：“去皇寺，本宫亲去看守，免得出什么意外。”