恒生药铺后院颇大,最前面是两排小屋,共四间。左边两间是库房,存放草药等物。右边两间是四个伙计的住处。尖嘴猴腮青年叫王放,是大伙计,原本独占一间住屋,二伙计和三伙计合住一间。现在多了一个人,二伙计只有搬去和王放同住,苦娃和周有根合占一间,因此王放很是不爽。
再后面是东家家眷住的内院。王怀古和老婆女儿同住,他还有个儿子,听说在外乡做事,好几年没回了,王怀古也很少提起,似乎一点也不挂念。
据说内院的窗外有条河,叫小镜河,是冰镜湖的支流。冰镜湖其实面积颇大,不知有几千几万里。
苦娃和周有根就在这里住下了,跟着大伙计二伙计学习草药。首先是辨识,哪种草药叫什么名字,有何药效,值多少价钱,怎么风干处理,怎么储藏之类。
然后是制作草药了。这个很麻烦。有的只能风干,有的要暴晒甚至火烤,有的是根部有用,比如五叶一枝花,有的只能花朵入药,比如七姊妹,至于那仙人头,就只有果实有药性了。
这些都是苦娃两人在做,那大伙计王放在药铺里似乎很得看重,呼三喝四的很威风。二伙计姓陈,面目憨厚,做事勤快。恒生药铺的老板王怀古,其实是个甩手掌柜,他规定自家每日最多出诊一次,其余时间都躲在后院,翻着一本发黄的古书苦苦研读。有时姚铁嘴来访,两人嘀嘀咕咕一番,然后一出去就是半日,后来苦娃才听说,这两人是去冰镜湖边了,这王东家也对冰镜湖大有兴趣的样子。
不过苦娃不关心这些,他只是干活。周有根小名叫根娃,和苦娃同村。两个清苦人家的孩子对这份工作很是珍惜,学习刻苦,做事也从不偷懒,连生性刻薄的大伙计王放都挑不出多少毛病。
苦娃从没停止过笑师傅教他的修炼。走路、呼吸、睡觉都按照笑师傅教的口诀来。来这青山镇上也有三个月了,苦娃接触到很多人,好的坏的,穷苦的富贵的,十三岁的少年眼界开阔了很多。他已经发现,他现在做的这份伙计工作虽然很让小周村里的少年人羡慕,但在青山镇,他和根娃还是下等人,还得看人脸色低声下气。
有哪个少年情愿一辈子做人下之人!苦娃隐隐觉得,如果他把笑师傅教的口诀修炼成功,那将能大大改变自己的命运!想想周大户的儿子只是做了道玄门的杂役就那般威风,可知修仙之人比凡人要高贵多少!
何况即使这口诀修炼不成,对苦娃也没有什么损失的。
根娃也跟着苦娃“修炼“过一阵,不过很快放弃了。王放和陈姓二伙计也曾对苦娃的口诀大感兴趣,细细的盘问苦娃,苦娃也不隐瞒,说是个老道士传授的,那口诀他也传给了这二人,只隐瞒了最后几句不说。那两个伙计”修炼”过一阵,毫无效果,反过来讥笑苦娃异想天开。
但是药铺东家王怀古听说了这事,把苦娃大为夸奖一番,说有心人天不负,做事情就得有恒心。
青山镇的日子慢慢的过去。苦娃干活,修炼口诀,打坐,浑不觉时光的流逝。这几个月苦娃领到了好几钱银子,他也没啥用钱之处,除了给星娃买了几次零食和小姑娘打扮的玩意,求药铺门口摆卦摊的姚铁嘴带回小周村外,其余的碎银子都藏起来了。大伙计王放有次嘲笑苦娃,说他属老鼠的,把银子收得太紧,连与他同屋住的周有根都不知道银子藏哪。