邓一江慌忙掸了掸衣裳，躬身行礼：“三爷，那是姑爷衙门里的官差。”

慕锦成抻着脖子，远眺越来越远的黑影，“他们来做什么？”

“说是，上次老爷送了香花藕到衙门里做菜，小姑娘听他哥说得眼馋，特意缠着来看看，我晓得年轻人脸皮薄，想要又不好开口，我就折了几枝送她，当个新鲜玩意儿。”邓一江笑笑说。

“哥哥，妹妹？”慕锦成小声嘀咕了一声，凤眼微眯。

其实他早认出四蹄雪白的追云，那骑马的自然是梁满仓无疑，至于顾青竹那一身浅海棠色的襦裙，更是眼熟得很，她的一颦一笑，到哪儿仿佛都带着光，自然一眼可见。

虽说，风塘是南苍县夏日必玩的地方，可这两人如何有此等闲情逸致结伴同游？难道衙门、织坊这么闲的！

“三爷，你说什么？”邓一江没听清，紧跟着追问了一句。

慕锦成烦躁地一扬手：“无事！”

他向来喜怒无常，慕家上下早已见怪不怪，瞧着他径直甩手走了，邓一江小跑着喊：“三爷，舟里还有荷花呢！”

“你再采几枝全盛的，一并送到府里松芝院去，就说是我孝敬老太太的。”慕锦成头也不回地走了，宝应屁颠颠跟在后头。

且不说慕锦成又到哪里厮混解闷，只说梁满仓和顾青竹离了风塘，直往崔顺说的小宅子去。

“卖香花藕……又脆又甜的香花藕……”顾青竹的声音如空谷黄莺，清脆而悠扬。

她换了件丁香色的麻衣，又将随云髻梳成了螺髻，鬓边碎发低垂，半遮住了眉眼，顾青竹从成衣店出来，梁满仓猛一打眼，差点没认出来。

这会儿正是未时正刻，胡宅里的女人刚刚歇午觉醒来，慵懒地倚在榻上，端起一盏热茶，拧眉嫌烫，又放了下来，突然听见顾青竹轻灵的吆喝声，只觉口舌生津，忙打发身边的婆子去瞧瞧。

“卖藕的，过来！”婆子开了门，大大咧咧地叫。

“婶子，你买藕吗？”顾青竹眉开眼笑地问。

“咋卖呀？”婆子盯着顾青竹怀里那一捧，不耐烦地问。

“不贵，不贵，四两银子一节。”顾青竹朝她伸出四根水葱似的手指头。

“你疯了吧！”婆子上下打量顾青竹，见她神色自然，眸色清明，根本不似糊涂的样子。

“香花藕，食在当下，又脆又甜，消食清热，补血养人！”顾青竹并不睬她，只朝半掩的院门里大声吆喝。

婆子气得瞪了她一眼，转身回去，关上了门。

顾青竹也不急，只在他门前吆喝，有过路的想买，都被四两一节的价钱吓走了。

过了会儿，胡宅的门又开了，这回走出个雾鬓风鬟，娉娉婷婷的年轻妇人，只见她满头珠翠，着一身杏色软烟罗长裙，衬着纤腰丰乳，愈发显得姿容妍艳，媚骨天成。

妇人抬起涂着鲜红蔻丹的手指，向顾青竹招手：“到底是怎么个好东西,要卖四两银子一个？”

“夫人，这可是千亩风塘的香花藕，您瞧这芙蓉和莲蓬都是一处采的，正鲜活，这个时节，若有一室荷香，再添一碟嫩藕，沉心静气，抚一曲高山流水，恐怕连暑气都消了一半呢。”顾青竹笑盈盈地说。

“你还晓得高山流水呢。”妇人掩唇俏笑。

顾青竹装傻：“我哪里知道什么高山低山，不过是听戏文里这样唱。”

“若我买了你的藕，这些荷花和莲蓬都须送给我。”妇人嗅了下鼻子，淡雅的香气十分好闻。

顾青竹连连点头：“那是自然，还有这张荷叶，若你愿意尝尝，我还可以为你煮一壶消暑茶饮，味道清香怡人，包你喜欢。”

“那就随我来吧。”妇人被她说动了，摇着帕子，袅袅娜娜地走了。

顾青竹赶忙跟上。

到底是外室，进了门，顾青竹发现胡宅并不大，只是两进的房子，使唤的人也不多，妇人跟前也就是一个婆子带着一个总角小丫头。

顾青竹放下荷花莲藕，妇人打发婆子去取了个敞口蕉叶瓶，饶有兴致地插花。

小丫头蹦蹦跳跳地领着顾青竹去厨房，这会儿正是准备晚饭的时候，却也只有一个婆子在忙忙碌碌，小丫头传了话，也不多待，转眼就跑没影了。

“胡爷就要回来了，我这里忙得不可开交，连个搭把手的人都没有，还要做什么藕，真是矫情！”听了小丫头转述的话，婆子气哼哼地低语。

“婶子若是不嫌弃，我来帮你做藕片。”顾青竹笑眯眯地说。

“你行不行？”婆子狐疑道，似乎不太信任她。

顾青竹并不恼，只扬扬手中的荷叶道：“凉拌藕片有何难的，夫人还让我煮荷叶茶呢。”

“即如此，你便做吧。”婆子乐得快活，自忙去了。

厨房里的刀笨拙口钝，顾青竹二话不说，挽起袖子，在磨刀石上，三下五除二磨得锋利。

荷叶洗净，切一指宽的丝，在陶罐里煮半刻钟，放糖调味，最后滤出荷叶，将碧绿的汁水倒进茶壶，消暑化食的荷叶茶就做好了。