“这有啥稀奇的，这个月昌隆已经贴过四回还是五回同样的告示了。”另一个穿着青色短打的伙计嘀咕道。

“昌隆差不多把告示都贴到德兴织坊门口了，这是明目张胆叫板啊，得亏谭大小姐大度，不然还不得打起来呀。”一个尖脸的男人啧啧有声，只恨不得两边撕架，好让他看个过瘾。

顾青竹拉了顾青英挤出人群，就见郑招娣抻着脖子往里张望。

“昌隆真给五两一个月啊？”郑招娣两眼冒光地问。

“你可别起什么糊涂心思！”顾青竹兜头泼了她一盆冷水，“昌隆的人，我遇见过几个，都不是良善之辈，他给得起五两，缫丝工就得给他挣出十两八两来，那可就是没日没夜地拼命干，就咱们这身板能熬上几天！”

“那岂不是……”郑招娣眨巴着眼睛，一脸惊恐。

“反正我们不去，旁人我也管不了！”自顾尚且不暇，顾青竹真没法子做活菩萨。

走过人群，顾青竹蹲下，低声训诫了青英一顿，小人儿立时老实了，乖乖地拉着大姐的衣裳，虽说眼睛照旧滴溜溜转着看，却一步也不敢离。

三人到了如归客栈，正遇上顾世根和方奎将顾世福抬了回来。

几人七手八脚将村长抬上客栈的床，顾青竹仔细给他检查了伤处，所幸，并没有事。

“谭先生不是说允我们住两日的吗，怎么今儿就回来了？”顾青竹望向大丫，疑惑地问。

不待顾大丫说话，顾世福低沉的声音就响了起来：“我们与他没甚交情，不过每年买卖药材认得，如今我既退了热，总不好还赖在人家那里，给他添乱耽误事。”

“回来和你们在一处，我心里踏实。”顾大丫附在顾青竹耳边，低低地说。

顾青竹握了握她的手，望着顾世福说：“回来也好，咱们人多，可以轮着照顾村长，药行也近，抓药换药方便。”

“嗳，就是吃食不好弄，村长这次身子亏空大，总得弄点汤汤水水的补补，可客栈里不能生火，外头买的，不好吃还贵！”顾世根捏着眉心发愁。

顾青竹硬着头皮道：“我今儿赁下一处面馆，等我收拾好了，过两日就不愁吃的了。”

“啥！”顾世根惊诧地大叫一声，只觉太阳穴突突地跳。

“我打算去做面食买卖。”顾青竹抬眼看他。

“顾青竹，你胆子太大了！”顾世根恼火地训斥，一叠声地说，“你哪来的赁金？你会做吃的不假，可也就是在顾家坳那个穷地方，可这是哪儿？留都城外最富庶的南苍县，谁还吃你做的那些个粗茶淡饭！”

顾青竹知道顾世根是真真实实关心自个，见他说这样的话，也不恼，只把今天丁氏如何教她做面食，又怎样带她认识主顾，细细说了一遍。

方奎听完，不禁感慨：“这事也真是奇了，若是青竹晚到一步，丁婶子就走了，再或者那位三爷没有预先下了赁金，咱就是有机会也没钱，这是多大的好运呢，青竹，奎哥看好你！”

“青竹，都是福叔拖累你，去年你挣的银子全借给青山看病，到今儿一文没还上，可恨我又把你刚挣的钱花了，这会儿，还要你一个姑娘家家的，抛头露面去做生意帮我还债，这叫福叔有何面目见你爹！”顾世福热泪盈盈，滚落在枕头上。

“福叔，你千万不要这样说，这些年，我们姐弟总得你的关照，再说，大丫与我情同姐妹，我不帮她，谁来帮她！”顾青竹慌忙拧了帕子递给顾大丫。

顾大丫帮她爹抹了把脸，说：“阿爹，你别担心，等你病势稳定了，我就和青竹一起干，她那么聪明，我信她一定能做成事。”

“对对对，还有我！”郑招娣走过来，挽着顾青竹和顾大丫道。

“我也要去，我最会烧火的！”顾青英挺了挺小胸脯，跟着附和。

顾世福勉力露出一点笑容来，喟叹道：“你们都是好孩子，列祖列宗会保佑你们的。”

几人正说着话，一身皂衣布履的梁满仓走了进来，见到躺在床上的顾世福，十分惊讶：“福叔回来了？”

顾世根就把之前的话又说了一遍，梁满仓听说顾青竹要开面馆，兴奋地开口道：“赶巧了，你这面馆还接的正是时候，今儿上午，我跟县老爷到宁江城去，知府林大人刚派下来一件差事。”