顾青竹坐在秦氏家里吃面鱼儿汤，因着汤里放了香油和青菜，吃着格外香滑~爽脆。

秦氏好几次抬头看顾青竹，见她闷头吃得正欢，只得把想说的话又随饭食咽到肚子里。

“婶子做的面鱼儿真好吃。”顾青竹喝完最后一口汤，扬起脸问，“您刚才想和我说啥？”

秦氏放下筷子，叹口气道：“我是为你担心呀，先前，你琢磨炒茶，整个秋天都没怎么正经卖茶，这会儿，好不容易得了法子，又答应教这个，又答应教那个，俗话说得好，教会徒弟饿死师傅，你别忘了，明年青松若是考上童生，可是要到南苍县县学去的，那个束修不低，且也不能像在柳先生这儿随意拖欠啊。”

“我晓得的，我之所以答应教大家，还不是想村里人都过上好日子嘛，若是明年春上炒茶得了势，旁人都不会，单咱们顾家坳人有茶卖，岂不是占了先机，再说，东市那么大，哪里少得了我的赚头。”顾青竹毫不在意，笑着说。

秦氏一脸愁容不展：“嗳，你这实心眼的丫头，你试炒茶的时候，没有一个人站出来说帮你卖鲜叶，不仅如此，还有很多人不看好，背后不知说了几箩筐闲话，这会子见你好了，又上赶着要向你学，日后，这些人若赚了钱便罢，若是因炒茶遇着什么坏事，少不得又要怨你，你又何苦揽这些事，还有你二婶，别怪我说话不吉利，我总觉得她会给你捅大篓子。”

“二叔二婶，我横竖不理他们就是了，难不成他们还能翻了天？再说，像他们那样的人总是少的，咱也不能因一两个人不好，就回绝大部分人吧，当初我制茶饼的时候，大家没钱置家伙什，想学都学不成，现在只要一口锅，一眼灶，就能赚钱改变生活，我没理由不教呀。”顾青竹自是知道秦氏是心疼她，只得耐心慢慢劝。

秦氏说不过她，遂戳戳顾青竹的额头嗔道：“好吧，你想咋样就咋样吧，我说一句，你有十句辩解，只以后若被我说中，你可别在我跟前哭鼻子，哭一次，我骂你一次！”

“怎么会，婶子最好了，怎会舍得骂我。”顾青竹抱着她的胳膊，一脸娇笑。

“阿姐！”

“娘！”

青英和铁蛋不懂她们说什么，见她们亲密如母女，也跟着凑热闹，一起钻到她们怀里趴着傻笑。

下午，顾青竹仍去制茶，再过几日就是寒露，她并不敢采太多鲜叶，害怕伤了茶树，会令明年春茶不旺，村里其他人家，有勤快的，已经开始修枝培土施冬肥了。

一连数日，天气晴朗，无风无雨，顾青竹日日在茶园炒茶，深秋的顾家坳，整个漫浸在淡淡茶香里，往年秋天，顾青竹也做蒸青茶饼，许是工序繁复，一般都是夜里做，反没有今日今时的香气更能让人记得，并无限向往。

完整地炒出茶，已经不再是顾青竹的目标，她想炒好茶，炒出超越自个前一次的茶。

有了这样的念头，顾青竹开始琢磨怎么令茶叶条索细紧匀整，让万千茶叶都形成一个模样的卷曲，在不断的探索练习中，顾青竹发现，抓、揉、碾、松、散，虽是随手动作，却也是条索形成的关键，她一再改进，将炒茶每一个步骤动作都详细记录下来。

有了她改良后的炒茶法子，废叶残叶越来越少，一把捧出的茶叶，根根蜷曲相似，条索细致完整，都是了悟大师口中说的好茶。

寒露后一天，顾青竹背着竹篓出门，这些天统共攒了十多斤茶，留一些过年喝，再留一些送柳先生，其余的，整十斤送给慈恩寺的了悟大师，剩下的，她答应过一个人，自然不能食言。

顾青竹在慈恩寺上耽搁了一会儿，到丁家面馆的时候，刚过了最忙的时候，饭厅里只有三两个食客在吃面，顾青山等人半掩了门，正在挨着厨房的长桌上摆菜。

因着杨大妞来了，大丫和招娣终于腾出时间烧饭做菜，他们也就可以不用顿顿吃面，虽然在顾家坳，顿顿吃白面是想都不敢想的奢侈事，可真叫每天吃，三五天新鲜，十天半月凑合，若是经年累月一天三顿都吃这个，纵使龙肝凤髓做卤，任谁也架不住，非得吃厌了不可。

众人低头忙活，顾青竹一脚跨进来，笑嘻嘻地说：“来得早，不如来得巧呀。”

“快来，快来！”一众人等见着顾青竹，大喜过望。

大丫抢着接过竹篓，招娣赶忙到厨房里拿碗筷，杨大妞扭身搬来一张凳子。

顾青竹在后院打水洗了手，挨着大丫坐下，拿起筷子，却见他们都不吃。

她左右望望，刚才仅有的几个食客都走了，饭厅里除了他们，再没旁人。

“不吃吗？”顾青竹疑惑地问。

顾青山笑着说：“再等等，还有一个人没来。”

“谁？”顾青竹环顾四周，确实有一个空位，摆着碗筷。

可，顾青山、方奎、顾大丫、郑招娣、杨大妞，分明就在身边，一个也不少！