“姻缘？”了然讶然道，“青竹要……要出嫁了？”

顾世同笑眯眯地说：“对呀，对呀，不过你们出家人不理凡尘，不然，到了正月初八倒是可以来顾家坳喝一杯水酒。”

“正月初八，这么急！”了然更加惊诧，“那炒茶……”

顾青竹听他这样说，突然福至心田：“了然师父，我正有一事相求，我这一嫁，只怕再无缘炒茶，在南苍县也就你能继续做这件事了。”

“我？不行！不行！”了然连连摇手，“若论炒茶，我可真没那个天赋，虽炒过几十次，但每回不是糊就是焦，就算我手上有法子和你说的的心得，我恐怕也担不起你的嘱托。”

“我倘若有一点法子，也不会将炒茶交于旁人。”顾青竹垂头低叹，神情落寞。

顾世同舍不得女儿伤心，帮着哀求：“了然师父，你就答应我丫头吧，炒茶都快成了她的心病，为这个整日跟我嚷嚷不出嫁。”

“好吧，好吧，我试试吧，能不能成，你可别抱太大的奢望啊。”了然无法，只得答应。

说起炒茶，当初，还是他将她引到了这条道上，几枚干茶，让她浪费了多少茶叶，耗损多少精力，他夜夜在慈恩寺上，都能看见那盏孤独的昏黄灯火，这会儿，他又怎么忍心她的心血都付了流水。

“我家茶叶萌芽早，你先用那些试炒，然后让大丫和招娣跟你学，待学会了，再由她们教给想学的人。”顾青竹想了想道。

她虽不能炒茶，但答应村里人教他们炒茶的承诺不能变卦。

顾大丫抓着顾青竹的手臂轻摇：“你真要这样吗？一年茶市，唯春茶价高，你家茶叶都做了练手的，可就一季没了收成，虽说你阿奶明年不该你家里养，可世同叔和青英怎么过？况且青松还要考童生，这些可都是不小的花销。”

顾世同急急地说：“不用担心，等青竹出嫁了，我就重操旧业做游医，虽说攒不下什么钱，但吃饭读书还是供得上的，至于茶叶，我正巴望你们摘了去才好呢，你们晓得，我也不会采茶，到时反倒可惜了。”

“既如此，我答应就是了。”了然点点头。

顾青竹松了口气，却又有些惆怅，一路回去，闷闷不乐，顾大丫和郑招娣一时也有些伤感，顾世同跟在后头，不敢多说话，生怕再惹她不高兴。

隔了两日，慕家请的媒婆又上门来，将聘书和三十六抬聘礼送了来，一色的青衣仆人挑着担子，从村口一直走到顾青竹家里，引得村人眼热地围观。

破天荒的，顾青竹这次没有躲出去，而是做了一大锅糖水蛋，这么多人，煮饭做菜，款待一番，她是办不到的，也就每人轮着吃一碗，甜甜嘴罢了。

这个媒婆约莫四十岁上下，比花媒婆长得好，衣着得体，笑容真切，没有满脸堆砌脂粉，干净清爽的像隔壁的婶子，她的碗里自是双份的，她一边慢慢地吃，一边不着痕迹地夸顾青竹。

顾世同听着喜滋滋的，恨不能她再吃一碗。

许是慕绍台特别交代过，媒婆将物品及清单送到，便带着人走了，一点不耽搁顾青竹家里做午饭。

吃了饭，青松带着青英在院里踢毽子，顾青竹在灶台上洗碗，顾世同坐在灶间，拨了拨灶膛的灰烬，让最后的余温散发出来，省得女儿洗的手冷。

“丫头，你今儿……”顾世同偷瞟了眼顾青竹，见她面色如常，遂大着胆子说：“你今儿算是认下这门亲事了？”

顾青竹低头洗碗，闷声道：“我不想认，可你也不听我的啊！”

顾世同趁机劝道：“傻丫头，爹怎么会坑你，你瞧那些聘礼，都的顶好的，咱村里谁家成亲能有这些，有个四个箱笼，两床被子就了不得了。”

顾青竹皱眉，盯着顾世同问：“爹，到底是你傻，还是我傻，你闺女在乡下野惯了，这要一关在高墙里，就如同山中鸟做了笼中雀，你真觉得是好事吗？”

“嗳，凡事都是事在人为，想当初，我是个大字不识的山里汉，遇着你娘和你外祖，不是认了字，学了医术吗？你去了外头，谁说就一定会困死高墙，做一个掌家的女主人也是一门大学问。”顾世同耐心解释。

顾青竹嘟囔一声：“那还不是一样，待在高墙内，画地为牢！”

顾世同沉默了，他不知道怎么和顾青竹说，人总是要经历过，才会缄默。

腊月里，雨雪频繁，好在都没有去年那般大，过了腊月二十，家家户户开始采买过年物品，从写春联刻天钱儿的红纸，到油盐鱼肉都一点点买回家。

男人们开始磨刀，准备宰羊杀鸡，女人们更忙些，打扫，浣洗，蒸包子，做小食，一日日忙得团团转，家里半大小子和姑娘更是被支使得不耐烦，可一看见做出来的吃食，又高兴地忘记了抱怨。

今年，顾世同回来了，顾青竹却比往年更忙些，顾世同做不了家务，就自告奋勇出山采买，结果，不是红纸买贵了，就是买错了调料，顾青竹只得自个又去了一趟，把差错的调换补齐。