腊月二十四，祭过灶王爷，年就不远了。

村里只有顾青松一个读书人，这几日一到了晚间，顾家坳人就夹了红纸，到他家里请他写春联，顾世同不仅帮着裁纸折纸，还拿出花生来招待，以至于他家里常常点灯费油闹腾到半夜。

方奎刻了天钱，送了他们一些，顾青山家里杀羊，送来了一个羊腿，又有其他人家，七七八八送了些芝麻瓜子，或者现成的，或蒸或煎的米面小食。

年三十这天，家家户户一早就在为一顿团圆饭忙活。

顾青竹早早去雪地里挖了菜，煮鱼炖肉熬鸡汤，厨房里的香气滚滚地涌出来，和村里其他人家的交融在一起。

就在顾青竹刷洗了之前晒干保存的山药，准备下在鸡汤里的时候，顾世贵带着一群气势汹汹地黑衣人突然闯了进来。

领头的正是上次卖熊交锋过的赌场侯管事。

“天地太小，原来是你！”显然侯管事也认出了顾青竹，皮笑肉不笑地嘿嘿了几声。

顾青竹冷声道：“咱们没有半点瓜葛，大年三十，闯我家门作甚！”

侯管事斜睨了她一眼，抓着顾世贵的后脖颈道：“怎么没瓜葛？他是你二叔，他欠我们爷的钱还不上，可不就你这个亲戚还嘛！”

顾青竹嗤了一声：“这话说得好笑，所谓父债子还，他的债务与我何干，早在五年前，我们就与他们分家另过了，逼债竟然逼到我们头上，也太离谱了些！”

院里的吵嚷，将在屋里给亡妻牌位摆贡品的顾世同闹了出来，顾青松和顾青英也跟着站在门口，青英胆怯地紧紧扒着门框。

“呦，家里有当家的啊！”侯管事冷笑道。

顾世同疾步走到院中，将女儿护在身后，避开那个男人猥琐的目光。

“年三十，别找晦气，你走错门了，请赶快带着你的人，离开我的家！”顾世同面沉似海，隐忍怒意道。

顾世贵大叫：“哥，你也太不讲人情了，你收了那么多聘礼，随便一箱就能救你弟弟，可你为啥见死不救！”

顾世同一巴掌扇在他脸上：“我没你这个混账弟弟，连侄女的聘礼都敢打主意，你还是不是人！”

“亲哥哥都打我，没活路了！今儿大年三十，我吊死在你家得了！”顾世贵当真从腰上解下一截绳子，作势往院里的枇杷树上扔。

“你要死要活，去自个家里闹去！”顾世同一把将他推倒在雪地上。

正在这会儿，吴氏婆媳和顾大宝急匆匆来了，见顾世贵跌坐在雪地里，一时涌上去抱头痛哭，那一个惨呀，把原本就稀薄的阳光都吓没了。

“想当初谁一把屎一把尿把你养大的？自打娶了那个狐狸精变的女人，你就和这个家，你亲娘兄弟生分了，这会儿，我们连年都过不下去了……”

吴氏深嗅了下鼻子，痛骂道：“你却躲在家里，心安理得吃肉喝汤，不就是因为攀了门好亲家么，咋就不能都给世贵一条活路，聘礼多一件少一件，反正都是你的，还不是随便用！”

“老太太这话说得不假，都是自家兄弟，打断骨头连着筋，不过一百两赌债，你这做哥的，既然有，合该大度点，替他还了，大家都安安生生过个好年。

话说，咱们虽是讨债的，可寒冬腊月出来一趟不容易，今儿又是年关，总不好空手回去，你让我瞧瞧聘礼，说不定一箱就够了！”侯管事说着，就往屋里闯。

“你休想动我闺女的东西！”顾世同张开双臂拦住他。

侯管事掏掏耳朵，不耐烦地大喝：“顾世贵！”

闻声，似乎是提前说好的，顾世贵死命抓住顾世同，假装哭泣的吴氏冲到他跟前又捶又骂，将他生生困住，而五大三粗的朱氏则一把扯住顾青竹，不让她退回家里。

“青松，快带青英回屋里去！”顾青竹扭头，急切地喊。

钱财算什么，弟妹才最重要！

两个小的显然被这个变故吓着了，听见大姐的呼喊，本能地想关门，却已经来不及，顾大宝肥硕的身躯挤在门槛上，将两个小的赶到院中。

侯管事得意地吹了声口哨，带着黑衣人大摇大摆地闯进屋里！