“回大人，这是民妇今年新制的炒青，还请品尝。”顾青竹曲身行礼。

“茶叶如生，茶汤碧绿，茶香清雅，滋味甘醇，果然是春茶莲心，极品，极品！”官服中年人微呷一口，连连称赞。

其他四人依次品茶，俱都露出赞许之色。

“这又是什么？”官服中年人指着顾青竹身后的茶食问。

“回大人，这是民妇用茶做的吃食，搭配茶饮，可防茶醉。”顾青竹接过托盘，放在桌上。

“这糕点别致又有趣。”官服中年人拈取一块品尝，不由得赞叹，“茶入了食，竟然是这般味道，美哉，美哉！”

“这是茶干和茶蛋，味道也很好。”顾青竹赶忙接着介绍。

切成菱形的茶干，一块挨着一块垒在碟中，旁边配了几个胡萝卜雕的花，色彩艳丽，瞧着十分好看，而茶蛋被从中间刻出波浪纹，一分为二摆在盘中，褐色的茶汁浸润，让鸡蛋散发出浓郁的茶香。

了悟大师尝了一块茶干：“软弹有咬劲，茶的味道很浓。”

“鸡蛋还能这么吃？真不错！”做读书人打扮的老者吃了一口，由衷地笑了。

官服中年人心情十分愉悦，他向观看席上招手：“慕家老爷，你来一下！”

被宁江城知府林坤林大人亲自点名，慕绍堂慌忙提袍小跑着上前。

林坤摸着胡须，笑眯眯道：“我刚才差点以为你家弃赛不比了，却不知藏着这般好茶，显见是有备而来啊！”

“这……”慕绍堂一时不知说什么是好。

他今日心头作痛，早上，顾青竹忽病，吓得他一身冷汗，适才，他百求不得的炒青，突然现身赛场儿媳身上，又惊得他摸不着北，这会儿就算再出点啥意料之外的事，他也能接受了。

“都是民妇少不经事，耽搁了比赛。”顾青竹矮身福了福。

“不愧是宁江城茶业第一家，做事就是有底气，保密工夫也做得相当不错，蒸青和炒青同场出现，今年，你是憋足了劲儿呢。”林坤调侃道。

“草民惶恐。”慕绍堂头上出了薄汗。

这到底是夸，还是损？

正说着，其他几家陆陆续续开始献茶，慕绍堂和顾青竹暂时避让一旁。

待六人看清五只大盏里的茶和桌上的茶食，俱都面有异色，柳青垂下了眼眸，王湛和杜观渔吃惊得大张着嘴巴，几乎能塞下一整只鸡蛋。

三局两胜，第三局，顾青竹出其不意，以炒青完胜，不仅夺回了前面失去的时间，还抢占了先机，更用茶食霸占了品茶人的味蕾，蒸青没有炒青的鲜嫩，厚重的茶汤，在鲜美食物之后，黯然失色。

七家呈上干茶供品茶人做最后的评审，顾青竹提交了两份，蒸青茶饼和炒青干茶，都是上好的莲心。

前两局的评分咬得十分紧，而慕家独占炒青，五位品茶人争执不下，遂转到室内商讨去了。

七家参赛人都站在青石平台上耐心等结果，王湛和杜观渔夺冠无望，反倒心态最好，与观看台上的人大声说话，邓泽玉今日发挥失常，她把这归罪与顾青竹。

而钱涨在第三局烹茶时分神，茶汤明显老了，今儿就是没有顾青竹，他也胜不过柳青，但他不会这么认为。

谢莹一直面无表情，不知道在想什么，柳青似乎已经预知了结果，有些失落。

头顶上的日头明晃晃地照着，顾青竹之前全靠一口心气支撑，这会儿，只觉身上冷汗涔涔，里衣尽湿，头重脚轻站不住。

“少夫人！”春莺上前扶住她，偷偷将一片参片塞到她手里。

顾青竹借着拈帕掩唇的机会，悄悄放在舌下含着，她看到慕锦成在观看席上和几个人打闹说话，眼光却不停地瞥过来，她冲他微微笑了一下。

过了一炷香的工夫，先前那个穿制式衣袍的瘦高个男人出来宣布：“今年茶马司斗茶大会第一名是……慕家！”

“哦……”观看台上，哄闹起来，显然这个结果在大多数人的意料之中。

“停停停！”男人面有不悦地压压手，接着又说：“至于今年的贡茶之选，还要看与其他几个州城抽签的结果，但愿今年慕家能代表宁江城入选贡茶！”

说完，他环顾四周，不知所谓的目光在顾青竹的身上定了几息，顾青竹朝他矮身行礼。

不用说，他就是茶马司副使丁永道了。

“行了，今儿就到这里，都散了吧。”丁永道挥挥手。

茶马司的差人开始收拾桌椅，看了一场精彩比赛的众人嘻笑着离开，慕绍堂是慕家家主，今年斗茶大会的赢家，他自然被留了下来。

慕锦成撇开旁人，迎上顾青竹低声问：“你怎么样？”

“能坚持！”她几乎是咬牙说的。