二巧生怕顾青竹不允，大声求道：“少夫人，我不怕苦，只要有地，我可以自己开荒的！”

慕锦成也跟着劝：“种花能要多大的地儿，莫天林有牛有犁，半个时辰就能开一块，剩下的让二巧自己弄就是了。

再说，咱们那块扦插的茶地，茶垄间隔太大了，我还打算在茶垄间种上桃、李、杏、梅花、石榴、玉兰、桂花、以及苍松翠柏。”

“你确定要在茶园里间种这些？”顾青竹一脸疑惑地问。

“我自有道理。”慕锦成弯腰，在她耳边轻语。

他们挨着很近，这般亲密的交谈，慕锦成做得很自然，顾青竹倒一下子羞赧了。

耳尖发烫，顾青竹顾不上他所谓的道理，急促地低喃了一声：“好吧。”

“我这就和宝应说去！”二巧得了允许，乐颠颠地跑出了院子。

“哎呀，你先收拾花呀！”右玉急急地说，只差跺脚了。

“这会儿不会有人来，由着她放着吧。”慕锦成翘起嘴角道。

他揽着顾青竹回屋，两人坐下，春莺送来了新鲜的杨梅，乌黑泛亮，酸酸甜甜的果子，吃着十分可口。

顾青竹烧水，沏了两杯茶，递给他时问：“明日就要审理苏县令的案子，苏公子外祖家可有消息？”

慕锦成将果核吐在小碟中，拧眉道：“暮春正是为这个着急，看来林坤也是想到他外祖家可能会插手此事，想着赶在他们前头，将这案子变成不容推翻的铁案！”

顾青竹将手搭在他的大掌上：“我们目前并无翻案的证据，但拖延时间，咱们还是能做到的，只要林家动作够快，苏县令总有希望。”

“也只能暂且如此了。”慕锦成将另一只手覆在顾青竹的手上。

窗外传来了几声闷闷的雷声，右玉站在廊下，抬头看天空堆积的乌云，嘀咕道：“天就要下雨了，这些花怎么办！”

不大会儿，果然落了雨，淅淅沥沥下个不停，慕锦成和顾青竹一时出不了门，刚巧得闲半日，歇了午觉起来，继续谋划之后的事情。

小雨缠绵，自午后一直下到半夜，方才停了。

第二日，依然艳阳高照，二巧天边刚露鱼肚白时，就起来了，她将花全搬了出去，得亏她常年干活的，三四十盆吸饱水的花，可不轻呢。

慕锦成和顾青竹也起得早，今儿要到宁江城府衙去，雨后道路泥泞，他们不能耽搁。

两人赶到大门口，苏暮春已经候在那里，两辆马车停在积水的台阶下。

宁江城是留都，虽比不上燕安城，但较南苍县却繁华多了，清晨，城门刚开，大街上就已满是匆忙的车马行人，街市两边商铺更是错落林立，各色旗帜招展翻飞。

三人无心赏景，只嫌道路拥堵，车马难行，不长的街市，足走了两盏茶的工夫。

今日林坤十分敬业，一早就升堂审案，慕锦成等人赶来的时候，他刚对苏瑾用了鞭刑。

林坤见苏瑾在重刑之下，仍然咬牙拒绝认罪，气恼道：“别以为你死扛着不说，我就拿你没办法！”

说着，他的手就要伸向签筒里的红签。

苏暮春被衙役挡在门外，他看见地上衣衫褴褛，满身鲜血的父亲，大声疾呼：“冤枉！我爹是冤枉的！”

“谁在外面喧哗，立刻轰出去！”林坤不耐烦地拍了下惊堂木。

“林知府，草民夫妻是事主，应该到堂作证！”慕锦成拱手道。

“哼，苏瑾收受贿赂，试图谋逆，证据确凿，何须你作证！”林坤倨傲地瞪视他。

顾青竹挤到慕锦成身边，肃着脸道：“被你说成贿赂的金银是我的赏赐，难道，我不能知道事情真相吗？”

“原来是她的呀，遇着这种事，真太倒霉了！”

“快放让她进去，瞧瞧那个黑心的县令！”

“她是重要的人证，该听听她这么说。”

……

林坤为了快速结案，定苏瑾的罪，府衙前几日就贴了布告，他今日特意容许周边百姓来看热闹，可这会儿，善良的人们全都同情上了顾青竹，一起帮着说话。

外头闹哄哄的，群情激动，衙役们几乎没法挡住那些人，林坤脸黑得像锅底，他完全没想到，他请来的人，竟然帮别人说话，这简直就是搬起石头砸自己的脚。

眼看着外头的呼声一阵高过一阵，林坤无法置之不理，只得挥挥手，极厌恶道：“放他们进来！”

衙役松开了杀威棍，苏暮春顾不上自个的心疾，猛冲进来，一把抱住遍体鳞伤的苏瑾，大呼一声：“爹！”

“暮春，爹没事，你小娘和柔儿可好？”

苏瑾只是书生，又年近不惑，哪吃得住这样的暴打，身上纵横的伤口，好似火烧，疼得他眯了眼睛。

鲜血沾满了苏暮春的手，他哽咽道：“她们都好，我们搬去外祖家住了。”

苏瑾自然知道这个外祖是指慕家，他心头略松，疼痛立时占据上风，他头一歪，昏过去了。

“爹！”苏暮春惊呼。

一旁的顾青竹赶忙蹲下把脉，隔了会儿道：“苏县令这几日受苦，又挨了打，疼晕过去了。”