“大人，下官倒不明白了，难不成这朝廷的脸面比百姓的生死还重要嘛？”泥人尚有三分火气，李廷栋如此言论让章可式顿时火冒三丈，不禁当面向李廷栋质问道。

自己这一番苦心换来的不是上司的嘉奖和赏识，反而是无端的侮辱，这个时候的章可式实在想不明白，不久之前的那个爱惜百姓，一心为百姓谋福利的李大人到哪里去了？

“民如羊，官如虎，虎吃羊乃是天经地义，这些个百姓贱如尘埃多如牛毛，朝廷有需要随时可以征召，消耗了一批补充一批才是，算不得什么大事，可朝廷的脸面丢了那就是毁家灭族的大事，这点为官的道理你章大人都不懂？”李廷栋见章可式发怒，不禁在火上再浇了一把油，唯有如此方能逼出他的庐山真面目。

“好一个民如羊，官如虎，下官今日算是见识了，如今这天下动乱，兵戈四起，恐怕就是如大人这样的官员太多了。”章可式沉默片刻后继续说道：“下官送大人一句话，君如舟，民如水，水可载舟亦可覆舟，大人身负皇命署理淮北，正该收拾民心，恢复生产，方能抵御来犯之敌，如果大人执迷不悟，依旧苛虐百姓，闹得民怨沸腾，恐怕祸事不远矣。”

“这一番慷慨陈词说的我都有点感动了。”李廷栋见着一脸正气的章可式立即拍掌称赞，完了转而从怀里掏出了尚有体温的饭团，对着章可式问道：“章大人，你可知这是何物？”

“乃是本地百姓充饥的饭团。”章可式对这东西自然不陌生。

“看来章大人还真认得此物，不错，这正是我从城外一老农手里讨过来的午饭，只是不知章大人是否尝过这玩意的味道，没尝过可以试试。”李廷栋当即将饭团递给章可式。

在李廷栋的注视下，章可式只得接过饭团咬了一口，可刚想吞下时则发生了和李廷栋刚才一般的情景，饭团内的米糠太过粗糙，刮擦着他的喉管让他着实难以下咽，章可式强忍着恶心想一口气咽下去，可没想到一口气没喘匀，米糠进到气管内，章可式剧烈的咳嗽起来。

“章大人，这味道可不好吧？”李廷栋见章可式的惨状，脸上并无表情，只是冷冷问道。

“味道确实不怎么样。”章可式这下知道为何今日的李廷栋会与不久前在颍州之时判若两人，刚才的一番话不过是铺垫，这个饭团才是李廷栋今日态度大变的真正原因，想到此处章可式不禁额头冒汗，心中惶恐不安。

“味道确实不怎么样？可我告诉你寿州城外的百姓救靠着这些不怎么样的饭团度日，什么收拾民心，你就靠这样的饭团收拾民心？”李廷栋忍不住拍案问道。

“大人，这事我没有及时向你汇报确实是我失责，不过大人请听我解释，我真的有不得已的苦衷，我也敢保证我章某人没从这里面得一文钱好处。”章可式一脸苍白的解释道。

“好，我今日就听听你到底给我一个什么样得解释。”李廷栋说完回到椅子上落座，端起茶杯想听听这章可式最后的解释。