立夏过后，酷暑将至，午后的阳光也变得格外的灼热，颍河边上的河堤旁种着两排杨柳，柳叶繁茂刚好挡住这烦人的阳光，李廷栋与郑汉明和柳亚彪正沿着河堤边走边聊。

兵器营视察完毕，李廷栋计划下午就要赶回颍州，而郑汉明与柳亚彪则需赶回军营练兵，分别在即李廷栋还有几句话给二人交代一下。

“兵器甲仗再过些时日能打造完毕，一旦兵器到位，接下来可就看你们二人的了。”李廷栋计划在夏粮收获之后立即对水匪用兵。

如今田里的水稻已经抽穗，那距离开战的时间已经不远了，此战作为李廷栋升任淮北兵备道以后的第一战，意义非凡，李廷栋不得不慎之又慎。

“大人放心，回去之后我立即加紧操练，不负大人所托。”郑汉明闻言立即表态道。

“加紧操练士卒是一方面，可战场对敌需知己知彼，方能百战不殆，如今我们对水匪的情况还算不上了解，这个事咱们得想想法子。”李廷栋对于士卒的操练倒不是特别担心，有他们三人各司其职，想必也出不了大问题。

真正让李廷栋忧虑的是对水匪的无知，这伙水匪能常年盘踞在颍河之上，想必也不是泛泛之辈，如今借着闯贼溃败之际，大肆收纳部众，恐怕势力已经远非昔日可比。

况且与上次据城而守不同，此次李廷栋是带兵主动出击，而且还是带领一支刚刚完成训练的新兵，风险可想而知。

“大人所言在理，我回去之后就当派斥候将水匪老巢周边的山川地势，河流分布打探清楚，以备来日开战所用。”柳亚彪也是知兵之人，对于李廷栋的担忧也十分赞同。

“还可派几个信得过的亲信趁机打入水匪内部，一来可打探消息，二来一旦开战，还可里应外合，一举将这伙水匪拿下。”李廷栋想了想后补充道。

“属下记住了，回去之后立即安排。”柳亚彪听完立即答应道。

“千万不要小看你的对手，所谓狮子搏兔，亦尽全力，更何况这伙水匪不是兔子，而是一条恶狼。”李廷栋生怕自己身旁两位将领有轻敌之心，再次仔细交代道。

柳亚彪和郑汉明也知道此战的意义，如今李廷栋如此交代，更是不敢有丝毫轻敌倦怠之心。

“好了，别的话我也就不多说了，等这田里的稻谷收获之时，就是咱们出兵之日，到那时咱们再携手杀敌。”李廷栋指着颍河两岸的稻田交代道。

“我都巴不得这谷子明日就黄了。”郑汉明听的有仗可打，恨不得明日就开战。

“哈哈……”李廷栋听完哈哈一笑，有郑汉明在永远不愁没有战斗的激情。

“大人交代的事我回去立即办理，有了眉目之后我会将文书送到大人府上。”柳亚彪随后也保证道。

“好了，那我就先回颍州了。”李廷栋对着正在不远处的亲兵招了招手，示意他们把自己的马牵过来。

“无须远送，你们也抓紧回营吧。”

说完李廷栋翻身上马，一路朝颍州方向去了。