李鸾接到卫青的信笺时寒冬已至，她拥裘围炉，坐在摆满兰草的暖阁里，反反复复看着锦缎上那熟悉的字迹。

她独独对着那锦缎发呆、怔怔一日，引得桃花不禁好奇地询问，大将军在信中都写了些什么。

李鸾轻声道：“他只说要年节时要来探访。”

“既然只有如此而已，怎么能写这样满满一张，还要姑娘看的那样久？”桃花说着，坏笑着佯装探过头去端详那锦帛上的字迹，惹得李鸾不禁一阵脸红，忙将卫青的信笺藏于身后。

“大将军定是又跟姑娘说了许多掏心掏肺的情话，才让姑娘您看了这样久。”桃花讪笑一声，扭过头去不看她，只抬手烤火。

“你……你都看见了？”李鸾羞赧地将背后的锦帛攒成一团藏于袖中，忐忑不安地望着眼前的小姑娘。

“姑娘既然怕我窥见姑娘与大将军的小秘密，又为何要教我识字？”小丫头嘴角轻扬，转眼来望着李鸾。

“我教你识字，也不是要你看这些……”李鸾的脸颊滚烫了起来，恨不得找个地缝里钻进去：“你别听他在信里胡诌，他这个人惯爱装正经的，总叫人误以为他道貌俨然。实则他捉弄起人来，才最是要人措手不及，防不胜防。”

桃花听后噗嗤一声笑了：“怎么姑娘说的大将军，与桃花认识的大将军偏偏不是一个人？”

“不与你说了，坏丫头。”李鸾羞赧地起身，推开门匆忙逃走，独留身后的桃花笑得花枝乱颤。

得知卫青年节要来，她心中的狂喜与矛盾，终化作无声的期盼。可身在千里之外，却不知他刚给了承诺，却又被军务绊住了脚。

刘彻在冬至的清晨，将他单独宣到暖阁里，忽然对他言及自己忽然有了在初春时节青黄不接之时，趁着奇袭高阙后单于王庭右翼暴露的契机，举大军打击单于本部的想法。

卫青闻后不禁有些意外，攒眉轻声道：“今年匈奴人异常消停，草长莺飞之时，也未像往年大肆侵略我大汉边郡。想必匈奴军队确实受创，陛下此时做此大胆举动，臣斗胆想问陛下意欲为何？”

“朕就是不想给胡虏喘息的机会，既然已打掉了他们的右贤王部，这一次大可向单于本部发起进攻。”刘彻抬眸望着卫青：“你放心，粮草与战马，朕已安排筹措。既然是大伊稚斜的单于本部，自然是要大手笔。朕此番欲出精兵十万，主动北上与匈奴开战。”

“臣明白陛下想抓住伊稚斜断臂之痛尚未缓解的契机，打匈奴人一个措手不及。”卫青眉头紧锁，仔细思忖，却仍觉有些为难：“我军从未在正面战场上与单于本部短兵相接的经验，如此大规模的战略反击更是未从有过……”

“朕明白你的意思，你确实也从未有过统帅十万大军的经验。但不管怎样也总会有第一次，朕知你多次长途奔袭至匈奴人腹地，看似大胆也不乏谨慎筹谋。”他如此笃信的目光，似是又千钧之重，却对着他轻描淡写地一笑：“论统筹作战，如今朕在朝中也只信得过你。你现既已为大将军，统帅全军的重任舍你其谁？”

“陛下厚爱，臣不胜感激。卫青实非想要推卸责任，辜负陛下的一番好意。”卫青忙解释道：“只是河南之战后，匈奴军队也吸取前次失败的教训，加强了边境的侦察，向南严阵以待。臣以为，我军此时贸然进攻只怕失去了以往的隐蔽性与突然性。且过于仓促筹谋，陛下又重托于臣十万精兵，臣只怕难达到陛下预期的效果。”

“你说的不错，十万骑兵不是小数目。朕若行此举，也只敢交到你的手里……”刘彻云淡风轻地一笑：“朕既让大将军享常人难及之尊宠，也自然要行常人难成之事。大将军向来从不与朕论取舍，此事也如以往，只依朕之意，尽力成全吧。”

卫青闻声沉默半晌，低眸朝着刘彻躬身拜道：“臣着实惭愧。”

“朕知道有些为难于你……”刘彻将他扶起来：“但仲卿你应知道，在朕的心中，大汉与匈奴总有一场生死决战。”

卫青攒眉，抬手郑重向刘彻拜道：“臣领命。”

“带上去病吧。”刘彻忽然一句让卫青有些始料不及，还以为是自己听错了，忙抬起头来，狐疑地望着刘彻。

“他此次淮南的差事办的不错，朕觉得多历练对他来说会是好事，他知道了也定然会喜不自胜，能与你一起出征，原本就是他从小到大的夙愿。仲卿，朕与你一样将那孩子视同己出。”刘彻若有似无地轻笑，抬手拍了拍卫青的肩膀，像是安抚。

“他如今已经不是小孩子了，朕知道把他留在身边，不是真为了他好，你也别再不舍得了。”

未央宫外，长安街十里坊楼阁之上的少年，却在此时恰好地打了一个喷嚏。他揉了揉鼻子，些许纳闷沉思的表情，引得对面一身莹白大氅蔽身的女子不禁轻笑。

“许是太冷了些，你又穿的那样单薄。别把你冻着了，还是关上窗吧。”纤纤素手想要拉上窗棂，却不想被少年一把止住。

手指相接的须臾，两人都不禁微怔。女子仓皇将手收回到袖中，对面的少年却装作若无其事的样子，轻轻推开了窗棂。

“不是因为冷，才打喷嚏的……”

女子微微攒眉，凝视着他半晌不禁一笑：“那是为何？”

“许是有什么人在背后议论我，不信你摸我的手，还是热的……”他也未细想，便向着她摊开手掌去，她却只是意味深长地浅笑，低眉望着他向着自己伸过来手，无为所动也默不作声。

他意识到自己有些莽撞失礼，尴尬地轻咳一声正要收回手去，却不想她忽然从莹白的大氅下伸出手来，一把覆上了他的掌心。

他不是第一次握住女孩子的手，可那种感觉，却与年少时拉着卫长公主的感觉甚是不同。拉着卫长时，他除了心如止水，便是觉得自己被人拴上了一只粘人的小尾巴。