等到莉亚感觉到手指都累了，伯爵夫人的声音才再度响起。

伯爵夫人似乎下了很大的决心，她用很轻的语气说：“莫顿的父亲，我的养父，是我亲生父亲的军事长官。当我被带到阿斯隆城时我才7岁，在宋人聚集地里度过童年的我从没见过这么多金发、红发及碧色眼睛的人，根本没办法适应。阿斯隆城很繁华，但是对那时的我而言，这座城市就是一个荒岛。”

起初莉亚仍保持着些许生气的表情，然而听着听着，她的别扭表情便一点点褪去。

她默默坐到离伯爵夫人最远的椅子上。

伯爵夫人自顾自地说：“当时你父亲15岁，回到家，我这个凭空冒出来的妹妹第一次见他时，紧张到手心都冒汗。因为我从心底里认为自己是鸠占鹊巢。但是……我至今仍记得他对我说的第一句话。当时我躲在我的房间的柜子里……”

“柜子？为什么？”莉亚不解。

伯爵夫人淡淡地笑了一下，“因为安全感。整个身子被束缚在一个小空间里，没有光亮，似乎与外界毫不相干。真的，那时我认定那个小柜子就是我的庇护所。莫顿来敲门，然后推开门进来。我隐隐约约听到脚步声，心想他找不到我的。谁知道，他一把拉开了柜子的门。”

伯爵夫人眨着眼抬起头，她的语气带上了愉悦的意味，“你父亲见到我局促不安，自己反倒也局促起来。他犹犹豫豫地说：‘我……可以请你一起用餐吗？今天有…有甜米粽，我…听说这是宋人的美食，特意跑到城外的…宋街，买来的。’”

莉亚想不出自己一向雷厉风行的父亲说话还会结巴，她捂住嘴笑出了声。

“每当一起回忆起这件事，我们兄妹俩也是笑得很欢，”伯爵夫人的微笑淡了一些，说道，“但是，在当时，我的眼泪止不住地掉。”

莉亚立刻收住笑声，看着伯爵夫人，一副期待下文的样子。

伯爵夫人继续讲述：“后来，莫顿做什么事情都要带上我。就算出去骑马、狩猎也一定不会抛下我。父亲老是骂他粗枝大叶，但是我总觉得他和我呆在一起时心思特别细致。逛街时，我的目光多在一件头饰停留几秒，他就走过去买下。有时我推说太贵，他就歪一下头观察我的神情，他总能猜出我是不是真的嫌贵……”

莉亚有些小心地观察伯爵夫人的脸色，看到伯爵夫人面带微笑，她说道：“姑妈…这些，父亲从来没和我说过…”

伯爵夫人摇摇头，“他才不会到处说呢，估计连你母亲，现在也没有你知道得多了。”

“可是，”莉亚语气放轻了许多，“姑妈你别生气，我没有别的意思……听起来这些好像是在哄伴侣……”

“所以我说你父亲傻气，”伯爵夫人听到后没有生气，反而笑得更为灿烂。

伯爵夫人顿了下，之后凝视着莉亚，认真地说道：“我问过莫顿，为什么要对一个原本毫不熟悉的小女孩做到那种地步。他的回答是，‘一见到你，脑子里只剩下一个念头：守护这个妹妹，她需要守护，而我愿意守护她。’

他的善意，不是由因认识的时间长短、血缘的亲疏而决定的。他的满心善意，是为了那个藏在柜子里瑟瑟发抖的小女孩，而不是为了他名义上的妹妹。”

侍从特纳推开城堡的大门，就见到沃特福德伯爵夫人与莉亚坐在大厅偏处的沙发上。

他目光刻意扫过莉亚一眼，没有作声，只是迈着小步子来到伯爵夫人面前，双手递上一个字条。

“夏克留下的？”伯爵夫人问道。

特纳点头。

伯爵夫人展开对折的字条，细细浏览。片刻后，她叹了口气：“夏克没有事，但是他请辞侍从的工作。”

莉亚说：“也就是说，这个男侍就这样走了？”

伯爵夫人直视莉亚的眼睛，郑重地说：“你不相信城堡中曾存在鬼魂般的怪物，可是事实就是如此。是夏克用自己身上的伤换取了城堡的宁静，他确实只是在这里工作了三个月，可是他能为了仅仅认识三个月的雇主和同僚，而去面对怪物，这就足以让庄园内所有人感谢他、敬佩他。”

莉亚皱着眉起身，“他令我感到厌烦，原因……我…不想讲！姑妈，我先回房间了，下午茶不需要等我了。”

……