「窥伺许久的黑暗，终将她的灵魂吞噬。」

她快步穿过雕花长廊，雨水沿着她的发丝垂落，打湿衣襟一片。

素性温稳的她，很少这样不管不顾，横冲直撞。林府占地广阔，雕栏画栋，小桥流水，花圃栽种着无数珍贵名品，可惜这些美景在寒冬腊月的北风里，单调枯零，毫无看头。

她没有大名，娘亲私下都喊她“韫姐儿”。她还有一个双胞胎的妹妹，只差一盏茶的功夫，姿容秀丽她许多，故而叫“秀姐儿”。

奴仆最是失利、欺她们贫贱落魄，极少喊“大小姐”“二小姐”的称谓。

只有林府独苗的林其琛，会被下人们时而叫上声“少爷”。

天寒地冻，正院庭落并无值守之人，由着她快步进入。

“哎哟！”猩红绒面帘被里头的妈妈一掀，与她清薄的身体碰在一处。所谓，嫡母跟前的玩意，别说仆妇丫鬟，便是猫儿狗儿，都尊贵无比。

那老奴横眉竖目地瞪她：“死丫头，反了天了你！”企图如常般地扑打上来，跟踹只畜生般的肆无忌惮。

她灵巧一避，便闪进了暖香四溢的堂屋。

嫡母赵氏心情格外愉悦，三十出头的妇人，仍命丫鬟涂着鲜艳欲滴的蔻丹，那样浓稠的红色，她眉心浮上森然的戾气。

心却慢慢平静下来。

“秀姐儿呢？！”她一觉转醒，去寻妹妹。只见炕上留着一架尚未完工的绣棚，人却不知所踪。

娘亲卧床不起，弟弟年幼无知。

她无人可寻，只能来寻眼前这个自记忆起恶毒刻薄、百般刁难的嫡母。稚嫩的她，心性尚有着一份柔软，对赵氏的品性有着始料未及的误解与……天真想象。

赵氏轻轻笑了，不顾她的焦急与迫切，徐徐道：“你父亲快要回来了。韫姐儿高兴吗？”

她眨了眨几欲流泪的眼，不言不语。

满心满肺的都是秀姐儿腼腆柔净、不喑世事的微笑，怯弱又讨人怜爱的模样，她用脚底慢慢蹭着价值千金、洁白绵软的羊毛锻毯，嘴角紧紧抿着。

赵氏挥一挥手，不打算计较这个贱种今日的冒犯之举。

“你回去罢。秀姐儿被你父亲的人接去了，过几日便会归家。”赵氏佛叹不如地惋惜，比起自个儿只知在内宅作践这群贱货，她的夫婿可真是……心狠手辣、一招见血。

她猛地仰头，满眼具是不可置信。

没有欢喜、雀跃、激动、惶恐地卑微。

嗓子有些喑哑地道：“你把秀姐儿弄到哪里去了？”赵氏最厌恶妹妹的那张好脸，每每瞧见，都是一阵穷凶极恶的咒骂。

她怎么敢信赵氏的话。

赵氏诡秘一笑：“一个极大的好地方，能让你父亲升官发财，能让我们林家光宗耀祖。不算埋没了你妹妹的那副好皮肉。”

她厌恶贱人生的这帮货色，使了个颜色给旁边的蔡嬷嬷，立马有人架了那具年幼瘦弱的身体出去，丢在积雪三尺、滴水成冰的外头。

浑浑噩噩地回了自个儿院落，潮湿的黑炭发出滋滋的声响，她默默地盘算着，整颗心就跟那烧得红彤彤的炭火别无一二，稍不留神，便有泪珠滑了下来。

她从衣柜里取出勉强御寒的银白狐裘，缎面上打着几个显眼的补丁，暖着个汤婆子，又匆匆去外院。

娘亲这几日病得人事不知，汤药还是勉强灌进去的。连偷偷请来的大夫都说，怕熬不过这个冬天。她抹了抹凝在眼梢处的泪，几快结冰的冷。

“外院花草处的莫管事，你有事可去寻他。只悄悄地，莫太张扬。”娘亲是个很不一般的女子，有见识有学问，否则取不出韫姐儿的称呼来。

前几天书里读过的句子划过眼前：卿本佳人，奈何从狼。

娘亲怎的就落到了这副田地。

她思绪深沉又悲痛，即为妹妹的失踪感到难以言喻的惶然不安，又为娘亲的命途多舛、凄凉生活酸楚不已。

那时候的她，其实没有汹涌磅礴、排山倒海的恨。

“小姐。”莫管事悄然迎上，神情很是复杂。

她自持着身份，言辞清晰道：“妹妹去哪里了？”

莫管事将他所知道的说了：“小姐放心，确实是老爷派人接去的。”

她懵了。

小小的人儿再水晶剔透，也不甚理解。

原先以为是赵氏敷衍她的台词，没成想居然是真的。

心情舒缓下来，有种拨云见雾的安闲。她意欲打听地更细些：“老爷带着妹妹去哪儿？”她的称呼很有意思，明明要喊父亲的人偏生叫了老爷。

莫管事温言安抚她：“二小姐到底是老爷的骨肉，又是这般品貌，带去同僚旧友家。指不定是要说一门亲事呢。”

说亲？她睁大了不甚出彩的眼，又被莫管事哄了几句，才百思不得其解地回了去。

后几日天晴如碧，很难想象冬日会有这样的明朗。她却日渐消瘦，心底的惶恐被一点一滴地放大，偶尔仰头望着澄澈蔚蓝的天，瞳孔里的不安、焦灼、惧意如涟漪般散开。

莫管事的一通口舌拨开了一片雾霭，却迎来了前所未有的风平浪静。

赵氏这几日心情甚好，都不大挑她的刺。因老爷归来，下人们不太敢过于嚣张跋扈，克扣林府唯一的一群小主子们。

娘亲日复一日地吃药养病、弟弟日复一日地长大知事。

好像真的……命运见她可怜卑弱，还予了她一片安宁详和。

恐惧攀着坚硬的岩石，陡峭的崖壁，渐渐地趋于顶峰。她与妹妹是骨肉至亲的双胞胎，打娘胎里处在一块，那种心意相通、血脉相连胜过世上一切。

这日晚间，终传来了林府当家林言轩的消息，说是明早至扬州渡口，赵氏吩咐了大管事备下一应车马仆从，连夜出发去接应。

雪像芦花般的轻盈而下，顷刻间铺满地面。她怔怔地盯着庭院里孤伶一枝的红梅，那抹妖冶在纯白里的红，分外醒目，不知怎地，狠狠撞击了她的心神。

她从榻边跃起，披上一件最厚实的夹棉大袄，踩着沾雪即湿的软鞋，飞奔而出。